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Come la depressione e le malattie cardiache si relazionano tra loro

La depressione e le malattie cardiache sono tra le malattie più invalidanti che affrontiamo. Sono entrambe molto diffuse tra la popolazione generale e spesso si verificano contemporaneamente nello stesso individuo.

Si pensa che ci sia una relazione bidirezionale tra malattie cardiache e depressione:

Una percentuale di persone senza storia di depressione diventa depressa dopo un attacco di cuore o dopo aver sviluppato un’insufficienza cardiaca. E le persone con depressione ma nessuna malattia cardiaca precedentemente rilevata, sembrano sviluppare malattie cardiache ad un tasso più elevato rispetto alla popolazione generale.

È un po’ difficile dimostrare che la malattia cardiaca porta direttamente allo sviluppo di un primo episodio di depressione. Questo perché alcune persone che hanno avuto precedenti episodi di depressione possono non avere formalmente diagnosticato fino a quando vedono il loro medico per problemi di cuore.

“Quello che possiamo dire con certezza è che la depressione e la malattia di cuore spesso si verificano insieme”, dice il dottor Roy Ziegelstein, vice preside per l’istruzione presso la Johns Hopkins University School of Medicine . “Circa uno su cinque che hanno un attacco di cuore sono trovati ad avere la depressione subito dopo l’attacco di cuore. Ed è almeno altrettanto prevalente nelle persone che soffrono di insufficienza cardiaca.”

Impatto psicologico di un attacco di cuore

Un attacco di cuore può avere un impatto molto più che il cuore di una persona. Può influenzare molti altri aspetti della vita di una persona, tra cui:

• Atitudine e umore
• Senso di certezza sul futuro
• Confidenza sulla propria capacità di adempiere ai ruoli di impiegato produttivo, madre, padre, figlia, o figlio
• Sentimenti di colpa per le abitudini precedenti che potrebbero aver aumentato il rischio di infarto
• Imbarazzo e dubbi sulle diminuite capacità fisiche

La maggior parte dei sopravvissuti all’infarto sono in grado di tornare ai ruoli e alle responsabilità che avevano prima dell’infarto. Quando l’incertezza e l’ansia diventano debilitanti e interferiscono con le funzioni quotidiane della vita, allora il processo di riabilitazione e recupero dopo l’attacco di cuore può avere bisogno di includere un supporto psicologico e psichiatrico, e forse farmaci per la depressione.

Recupero da un evento cardiaco e depressione: Tipi di supporto

Le persone che si riprendono da un attacco di cuore o da un altro grave evento cardiaco possono trovare molti tipi di supporto. Questi includono la riabilitazione cardiaca, i gruppi sociali e la valutazione e il trattamento più specializzato da parte di psicologi, psichiatri e assistenti sociali psichiatrici.

• Riabilitazione cardiaca – Puoi trovare forme di esercizio supervisionate in molti centri di esercizio clinico in tutto il paese, incluso Johns Hopkins. Il tuo programma strettamente monitorato può includere un piano di attività e nutrizione specificamente sviluppato per il recupero dell’infarto. Gli studi hanno dimostrato che tornare alla normale attività e vedere i progressi di altre persone che si stanno riprendendo da un attacco di cuore migliora significativamente l’umore e la fiducia.
• Supporto sociale – È naturale ritirarsi e perdere fiducia sociale dopo un attacco di cuore. Ma secondo alcuni studi, fare uno sforzo in più per ri-impegnarsi e socializzare con gli amici può aiutare a tornare alla persona che eri prima, che può essere vitale per il recupero di attacco di cuore.
• Forme più formali di sostegno – A volte tornare a una vita normale dopo un attacco di cuore richiede la guida di uno psichiatra, psicologo o assistente sociale psichiatrico. Molte forme più lievi di depressione possono essere trattate con successo dalla terapia comportamentale o “talk”, sia da solo o in un gruppo di pazienti di recupero attacco di cuore. Per alcuni, i sintomi della depressione possono richiedere farmaci antidepressivi.

Relazioni tra umore, malattie cardiache e recupero da infarto

Le persone con depressione o che si stanno riprendendo da un infarto hanno una minore possibilità di recupero e un maggiore rischio di morte rispetto alle persone senza depressione. Le ragioni vanno da come l’individuo si comporta a come il corpo reagisce:

• Nei pazienti depressi con attacco di cuore, la diminuzione della motivazione a seguire sane routine quotidiane può portare a saltare importanti farmaci per il cuore, evitando l’esercizio fisico e una dieta adeguata, e continuando o intensificando il fumo e le abitudini di bere.
• Le persone con depressione possono anche sperimentare cambiamenti nel loro sistema nervoso e l’equilibrio ormonale, che può rendere più probabile un disturbo del ritmo cardiaco (chiamato “aritmia”) a verificarsi. La combinazione di depressione e di un cuore danneggiato (da un attacco di cuore), sembra rendere le persone particolarmente suscettibili di anomalie del ritmo cardiaco potenzialmente fatali.
• Le persone con depressione possono avere piastrine insolitamente appiccicose, le piccole cellule che causano il coagulo del sangue. Nei pazienti con malattie cardiache, questo può accelerare l’aterosclerosi (indurimento delle arterie) e aumentare la possibilità di attacco di cuore. Alcuni studi dimostrano che il trattamento della depressione rende le piastrine di nuovo meno appiccicose.

Effetto di uno stato mentale positivo sulle malattie cardiache

Mantenere un atteggiamento positivo sul trattamento e tenere la convinzione che le nostre azioni possono avere un effetto benefico sulla nostra salute è molto importante. L’atteggiamento di una persona sembra avere un effetto potentemente favorevole sulla loro capacità di fare cambiamenti di comportamento e stile di vita che sono spesso necessari per ridurre il rischio di avere futuri problemi di cuore. L’atteggiamento di una persona influenza anche la risposta al trattamento. Due termini che vengono utilizzati quando si discute l’effetto di uno stato mentale positivo sulla malattia di cuore che includono:

• aderente sano – diversi studi hanno esaminato come bene o male le persone prendono le loro medicine. Coloro che prendono i loro farmaci come indicato (noto anche come “buoni aderenti”) hanno un tasso di mortalità inferiore a quelli che non lo fanno (poveri aderenti). Gli individui con un atteggiamento positivo sull’assunzione dei farmaci possono anche seguire diligentemente le abitudini quotidiane che sono salutari per il cuore, come una dieta adeguata e l’esercizio fisico.
• Autoefficacia – descrive le convinzioni di una persona sulla loro capacità di fare certe cose per raggiungere un risultato desiderato, o per influenzare gli eventi nella loro vita. La fiducia in se stessi che le nostre azioni possono avere un effetto positivo sulla nostra salute (ad esempio, perdere peso e fare esercizio fisico può abbassare il nostro rischio di malattie cardiache) è molto importante nel determinare quanto siamo motivati a impegnarci in comportamenti che sono buoni per noi.

Sfide nel riconoscere i sintomi della depressione

Le malattie cardiache e la depressione spesso portano sintomi che si sovrappongono come fatica, bassa energia e difficoltà a dormire e a portare avanti i ritmi quotidiani della vita. Quindi non è sorprendente che a volte i sintomi della depressione sono pensati dal paziente, dalla famiglia del paziente e dal cardiologo come dovuti alla malattia di cuore.

Molti membri della comunità medica hanno sottolineato l’importanza di avere pazienti, famiglie e medici acquisire una maggiore consapevolezza della prevalenza della depressione post attacco di cuore. I medici hanno bisogno di capire l’importanza di trattare la depressione, dal momento che è trattata in modo diverso dalla malattia di cuore.

Rispondere a questa sfida può risultare in una comunicazione vitale tra paziente e medico che può iniziare con qualcosa di semplice come, “Mi chiedo se quello che sto sentendo è dalla depressione.”

Malattia di cuore e depressione nelle donne

La depressione è generalmente più comune nelle donne che negli uomini, quindi le donne con malattia di cuore hanno più probabilità di sviluppare la depressione. La malattia di cuore tende a colpire gli individui più anziani, e circa un terzo delle donne che si riprendono da un attacco di cuore vivono da sole, senza un membro immediato della famiglia o un coniuge a cui rivolgersi per il supporto fisico ed emotivo.

“È importante per tutti noi come fornitori di assistenza sanitaria riconoscere che mentre non possiamo necessariamente cambiare la situazione di vita o il livello di stress di qualcuno, possiamo riconoscere le loro circostanze uniche”, dice Ziegelstein. “Possiamo lavorare con i nostri pazienti a questo livello individuale per aiutarli ad affrontare la vita in modo più sano.”

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