Il lupus cutaneo è una condizione cronica della pelle in cui eruzioni o piaghe appaiono su viso, cuoio capelluto, petto, braccia e altre parti del corpo esposte al sole. Si tratta di un disturbo autoimmune, il che significa che i sintomi si sviluppano perché il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le cellule sane della pelle. La condizione può essere un segno di lupus eritematoso sistemico, anche una malattia autoimmune, che causa l’infiammazione nelle articolazioni e altre parti del corpo.
Per diagnosticare il lupus cutaneo, un dermatologo della NYU Langone esamina la tua pelle e può rimuovere un piccolo campione di pelle in una procedura chiamata biopsia. Se i tuoi sintomi suggeriscono un lupus sistemico, il tuo dermatologo può raccomandare un esame del sangue per confermare o escludere la diagnosi.
Anamnesi medica ed esame fisico
Per contestualizzare i tuoi sintomi, il dermatologo può chiederti quando hai notato per la prima volta un’eruzione o una piaga, con quale frequenza compaiono i sintomi e se la tua pelle è calda, pruriginosa o dolente. Lui o lei vuole anche sapere se i sintomi peggiorano dopo che sei stato al sole. Il medico chiede anche se qualcuno nella tua famiglia ha il lupus sistemico o il lupus cutaneo, o se stai sperimentando altri sintomi – per esempio, dolori articolari o dolori.
Il tuo dermatologo esamina attentamente la tua pelle per determinare il tipo, il modello e la forma delle eruzioni o delle piaghe. Lui o lei può quindi eseguire dei test prima di fare una diagnosi.
Biopsia
Un dermatologo può avere bisogno di più informazioni per confermare che hai il lupus cutaneo piuttosto che un’altra condizione della pelle, come la rosacea o la psoriasi, che causano sintomi simili. Lui o lei può eseguire una biopsia cutanea rimuovendo un piccolo pezzo di pelle colpita e inviandolo a un laboratorio per i test.
Ci sono due modi comuni in cui il medico può eseguire una biopsia. Una tecnica comporta la rasatura di un piccolo pezzo di pelle con un bisturi, chiamata biopsia di rasatura. In un altro metodo, noto come biopsia a pugno, il medico utilizza un dispositivo portatile che assomiglia a una matita per perforare diversi strati di pelle.
Una biopsia avviene nell’ufficio del medico. Lui o lei può usare un anestetico locale per ridurre qualsiasi disagio. I risultati del test sono solitamente disponibili entro due settimane.
Test del sangue
Se hai segni o sintomi di lupus eritematoso sistemico, come un’eruzione a farfalla sul viso o un dolore persistente alle articolazioni, il tuo dermatologo può raccomandare un esame del sangue per aiutare a determinare se hai la condizione. Lui o lei preleva il sangue e lo invia a un laboratorio. I risultati del test di solito arrivano in cinque-sette giorni, e il tuo medico poi discute i risultati.
Se il tuo dermatologo sospetta un lupus sistemico, lui o lei può indirizzarti ad un reumatologo della NYU Langone, un medico specializzato in condizioni infiammatorie, per ulteriori test e trattamenti.