Lexi Thompson ha fatto il suo debutto professionale allo ShopRite LPGA Classic 10 anni fa, entrando nel tour – letteralmente – in una show car della Red Bull Racing. Aveva 15 anni, una decima classe in ascesa con tutti gli ingredienti di ribaltamento della testa che puntano alla celebrità.
“Mi sentivo come ho colpito abbastanza duro quando ero più giovane”, ha detto Brittany Lincicome, “ma lei era un intero ‘altro livello di swinging hard.”
Thompson è stato chiesto quella prima settimana come un professionista se c’era una “linea Lexi” di abbigliamento nelle opere. Sarebbe bello, ha risposto.
Un decennio più tardi, sui tacchi di un cambiamento nel suo team di gestione a GSE Worldwide, Inc, Thompson, un 11 volte vincitore in tour, ha annunciato il nuovo marchio “LEXI”, con progetti che si concentrano intorno a “LEXI Golf,” “LEXI Fitness” e “LEXI Skin.”
La sua cura della pelle anti-età a base di rame è impostato per avere un lancio morbido in dicembre, con un roll-out completo nel primo trimestre del 2021.
“Sono solo molto eccitato di avere qualcosa di diverso dal golf”, ha detto Thompson, “e qualcosa che mi interessa e che spero possa aiutare la pelle della gente e la mia pelle. Il prodotto è fantastico. Lo sto già usando.”
Il golf non durerà per sempre, nota Thompson, anche se è stata una delle giocatrici più costanti del tour, vincendo almeno una volta in ognuna delle ultime sette stagioni.
La sola vittoria della 25enne nel 2019 è arrivata al Bay Course at Seaview, quando ha drenato un eagle putt da 20 piedi sulla buca finale per tagliare Jeongeun Lee6 di un colpo. Thompson ha detto che ha i brividi ogni volta che guarda la clip, comprese diverse visualizzazioni ieri sera.
Il campo di 120 giocatori di questa settimana competerà per 1,3 milioni di dollari nel corso di quattro giorni. Con nessun fan in arrivo a Jersey Shore e nessun pro-am, i funzionari hanno deciso di espandere il torneo a 72 buche per la prima volta dal 1990. Altre campionesse passate nel campo includono Annie Park (2018), Anna Nordqvist (2015, 2016), Stacy Lewis (2012, 2014), Brittany Lincicome (2011), Cristie Kerr (2004) e Angela Stanford (2003).
Mentre la Thompson ha passato del tempo nel 2020 a prepararsi per il suo futuro, ha anche guardato al passato per tornare al cerchio dei vincitori. Una sessione di crash con l’istruttore d’infanzia Jim McLean prima dell’ANA Inspiration ha mandato Thompson indietro a quello che si sentiva bene come un prodigio di swing-for-the-fences. Hanno guardato un vecchio nastro, risalente alla scuola elementare, e sono tornati a una forma di tiro familiare.
“So che posso mirare a destra e disegnare indietro”, ha detto. “Questo fa miracoli per la mia mente.”
Thompson ha visto risultati immediati, finendo due colpi fuori dal playoff all’ANA Inspiration. Poi si è ritirata dall’evento della settimana successiva, il Cambia Portland Classic, a causa delle condizioni fumose degli incendi boschivi che hanno ridotto l’evento a 54 buche.
Dopo due settimane di preparazione al torneo nella vaporosa Florida, si è diretta presto sulla costa orientale per fare un giro di domenica ad Aronimink in vista del KPMG Women’s PGA Championship della prossima settimana. Le condizioni erano morbide, ha detto, e ha colpito il driver su quasi tutte le buche.
Non c’è marketing migliore per il lancio imminente di Thompson, naturalmente, che vincere tornei di golf.
Kerr, 42, sa cosa significa bilanciare un business fuori dal campo con la vita del tour. Il 20 volte vincitore della LPGA e madre di due figli ha lanciato Kerr Cellars nel 2013 in collaborazione con Helen Keplinger. Il mese scorso, Constellation Brands, Inc. ha annunciato di aver acquisito una quota di minoranza nel portafoglio super-lusso di Kerr Cellars di Napa Valley e Sonoma County vini.
È anche uno dei più grandi filantropi del golf. I proventi della sua etichetta di vino Curvature vanno alla ricerca sul cancro al seno. Il Cristie Kerr Women’s Health Center a Jersey City, New Jersey, ha aperto 10 anni fa e cura le donne indipendentemente dalla loro capacità di pagare.
“L’unico consiglio che penso di dare (Lexi)”, ha detto Kerr, “è solo assicurarsi che qualsiasi cosa tu faccia che ha il tuo nome su di esso, assicurati di avere il controllo di esso.”
Il nuovo agente di Thompson, Brett Falkoff, capita anche di lavorare con Bryson DeChambeau. All’inizio di questa settimana Thompson si è unito a DeChambeau come ambasciatore Bentley, posando con la sua nuova macchina scintillante su Instagram.
La coppia di giocatori di potere si è incontrata in occasione degli scatti Cobra Puma, e ha guardato con interesse la recente bastonata di DeChambeau a Winged foot. Detto questo, si atterrà al suo frullato di proteine al giorno.
“Penso che a tutti noi non dispiaccia un po’ di distanza extra”, ha detto Thompson, sorridendo, “ma non voglio mettere su 40 libbre.”
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