Virginia City, Nevada è una delle città minerarie storicamente più significative e meglio conservate del West. La città è al numero 2 della nostra lista “The Top Ten Historic Mining Towns You Should Visit Today”, e mentre Butte può averla superata per importanza storica, Virginia City potrebbe essere il posto più divertente e interessante da visitare per i turisti.
Virginia City è la città mineraria storica più popolare per i turisti con una stima di due milioni di visitatori all’anno. Il fascino della città risiede sia nei suoi numerosi edifici ben conservati del 1800 che nel numero quasi infinito di negozi, saloon, casinò, musei e altre attrazioni che rendono Virginia City una destinazione top per i visitatori nazionali e internazionali.
Ecco dieci cose da non perdere durante una visita a Virginia City elenco non è classificato e in nessun ordine particolare):
Esplorare i negozi e le imprese di C Street
Non c’è probabilmente nulla di più iconico di Virginia City dei suoi marciapiedi in legno su C Street, la strada principale che attraversa la città. C Street è il cuore del quartiere commerciale e gli edifici storici contengono numerose imprese che offrono shopping e divertimento di molti tipi.
C Street ha ristoranti, saloon, casinò, negozi di antiquariato, gioiellerie, musei, una fabbrica di birra, mercantili, e molte altre opportunità di shopping e divertimento. Se stai visitando Virginia City, pianifica di passare almeno qualche ora esplorando tutto ciò che C Street ha da offrire.
Mackay Mansion
La Mackay Mansion è una delle strutture più antiche di Virginia City, risalente ai primi anni 1860. L’edificio era inizialmente gli uffici e la casa del sovrintendente della miniera Gould and Curry. Più tardi divenne la casa di John Mackay, uno dei “Bonanza Kings” di Comstock. La struttura e il suo contenuto sono stati conservati incredibilmente bene per oltre 150 anni ed è aperto per le visite.
Johnny Depp è stato così impressionato dalla Mackay Mansion che ha soggiornato qui per una settimana nel 1995 durante le riprese del film “Dead Man”.
Piper’s Opera House
Piper’s Opera House fu costruita nel 1885 da John Piper. Questo fu il terzo teatro d’opera di Piper a Virginia City, costruito dopo che i primi due bruciarono. L’edificio funzionò come teatro d’opera fino al 1907, dopo di che fu usato come cinema muto e centro comunitario. Fortunatamente l’edificio fu restaurato negli anni ’60, preservando questo raro esempio di teatro d’opera di frontiera per le generazioni future.
Oggi il Piper’s Opera House è di proprietà dell’associazione no-profit Piper’s Opera House Programs, Inc. Il loro sito web afferma che i tour giornalieri sono disponibili da aprile a ottobre.
Chollar Mine Tour
Risalente al 1859, il Chollar è una delle più antiche miniere di Comstocks. La miniera ha operato per decenni e sono stati estratti oltre 17 milioni in oro e argento.
Oggi, la miniera è aperta per i tour. Le guide turistiche conducono i gruppi su una camminata di 400 piedi nella miniera fino a una falda dove si può vedere il legname a set quadrato, un metodo di legname inventato a Comstock che ha rivoluzionato l’estrazione mineraria. Per i dettagli del tour controlla il sito web Chollar Mine Tour.
Fourth Ward School
Costruita nel 1876, la Fourth Ward School era una struttura educativa all’avanguardia che serviva oltre 1.000 studenti. L’elaborato edificio costò più di 30.000 dollari, una somma piuttosto pesante nel 1876. La scuola ha operato per sessant’anni con l’ultima classe diplomata nel 1936.
L’edificio si stava gravemente deteriorando negli anni ’60 e sembrava che la scuola sarebbe stata persa nel tempo. Fortunatamente gli sforzi di conservazione iniziarono nel 1964 e la struttura fu salvata. Oggi la Fourth Ward School è l’ultimo edificio scolastico del Secondo Impero sopravvissuto negli Stati Uniti ed è gestito come un museo. Controlla il sito web della Fourth Ward School per le date e gli orari di apertura.
Ponderosa Saloon Mine Tour
In quanti posti puoi bere una pinta di birra e poi andare sul retro dell’edificio per un tour della miniera? Solo a Virginia City! Il Ponderosa Saloon offre tour della miniera che iniziano proprio sul retro del bar. Il tour guidato di 25 minuti conduce i visitatori a un pozzo della storica miniera Best and Belcher. La guida turistica fornisce una descrizione colorita delle miniere di Virginia City e molti pezzi di antiche attrezzature minerarie sono in mostra.
Il sito web della Virginia City Tourism Commission ha dettagli sul tour della miniera Ponderosa Saloon.
Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 al Comstock History Center
Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 è una storica locomotiva a vapore a scartamento standard. Questa locomotiva, costruita nel 1913, fu l’ultima locomotiva nuova acquistata dalla Virginia and Truckee Railroad. Il motore ha tirato il suo ultimo treno nel 1950.
No. 27 ha trascorso decenni al Nevada State Railroad Museum a Carson City, Nevada prima di essere recentemente spostato al Comstock History Center in Virginia City. Il motore è alloggiato in un edificio moderno ed è aperto alla visita del pubblico.
Silver Terrace Cemetery
I cimiteri conservano la storia delle persone che hanno lavorato nelle miniere e costruito le grandi città minerarie del West. I cimiteri delle città più ricche avevano spesso lapidi elaborate e recinzioni in ghisa ornate. Le lapidi spesso riportano il luogo di nascita del defunto e gli ex residenti di Virginia City provenivano da tutto il mondo. È affascinante immaginare la vita di questi pionieri durante l’eccitazione del boom minerario di Comstock.
Tipico dei cimiteri storici, le tombe sono raggruppate secondo l’affiliazione del defunto a gruppi religiosi, civili o fraterni. Questi gruppi includevano i Massoni, i Pionieri della Costa Pacifica, i Cavalieri di Pizia, i Pompieri di Virginia City, Wilson e Brown, l’Ordine Migliorato dei Redmen, i Cattolici Romani, la città e la contea.
Il Cimitero Silver Terrace di Virginia City è certamente uno dei più grandi e interessanti siti di sepoltura dell’epoca mineraria dell’Ovest e vale la pena passarci un pomeriggio a girovagare.
The Way it Was Museum
The Way it Was Museum è un museo privato situato in C Street a Virginia City. Il museo è descritto come avente “la più completa collezione di manufatti minerari di Comstock nel mondo così come rare foto, litografie e mappe del periodo Bonanza.”
Aperto tutto l’anno, The Way it Was ha anche un piccolo negozio di souvenir e libri.
Fate un giro sulla Virginia and Truckee Railroad
La Virginia and Truckee Railroad fu completata nel 1870 e fornì un collegamento essenziale tra il distretto Comstock e Carson City. La ferrovia ha ceduto ed è stata smantellata negli anni ’50, ma gli appassionati della ferrovia hanno ricostruito parte della linea negli anni ’70. Oggi la compagnia privata gestisce corse in treno narrate attraverso otto miglia di paese storico minerario tra Virginia City e Gold Hill.
La Virginia and Truckee Railroad Company opera dal Memorial Day fino alla fine di ottobre. Controlla il loro sito web per gli orari e ulteriori dettagli.