Il nuovo complesso, secondo il progetto iniziale degli architetti di Miller Hull Partnership e Berger Partnership, triplicherebbe lo spazio del logoro centro attuale – con un livello superiore che si affaccia sul lago, sale per la cura dei bambini e le attività, una sala di benvenuto a volta, una palestra, spogliatoi e due piscine.
Gli architetti hanno usato l’input dalle case aperte online per abbozzare il progetto da 90.000 piedi quadrati, che potrebbe costare più di tre volte tanto quanto il più costoso centro comunitario che Seattle abbia mai costruito.
L’ultima stima è da 100 a 120 milioni di dollari per la progettazione, l’ingegneria e la costruzione, ha detto David Graves, un consigliere strategico del Dipartimento Parchi. Il nuovo centro e la piscina di Rainier Beach, che è stato completato nel 2013, sono costati 32 milioni di dollari, ha detto Graves.
La costruzione è probabilmente lontana almeno cinque anni, con altro lavoro di progettazione in arrivo, e il piano potrebbe benissimo cambiare. Poco denaro è stato messo da parte a questo punto.
Ma il progetto concettuale ha entusiasmato Michael Cuadra, che vive vicino e serve nel consiglio consultivo del centro comunitario. Nonostante le sue condizioni anguste e i servizi obsoleti, il centro esistente accoglie più di 250.000 visitatori all’anno (durante i periodi non-pandemici).
“Hanno progettato un bellissimo centro”, ha detto Cuadra. “Quando pensiamo alla comunità, questo è ciò che è – un luogo dove le persone di qualsiasi età, razza, religione, reddito e abilità possono stare insieme”. Il Dipartimento Parchi sta anche lavorando ad un piano per sostituire il Lake City Community Center, un edificio basso con scarsi servizi in un quartiere in crescita.
Usato per generazioni
Seattle non ha un singolare “parco centrale”. Ma il Green Lake Park, progettato nel 1908 dai famosi fratelli Olmsted, è stato a lungo lo spazio pubblico più visitato della città. L’area che circonda il centro comunitario comprende campi da basket e da tennis, campi da gioco e una spiaggia per il nuoto.
Nel corso degli anni sono state apportate modifiche all’area, con una rimessa per barche costruita nel 1945, l’aggiunta della piscina Evans del centro costruita nel 1955 e un parco giochi costruito nel 1969 (che è stato rinnovato da allora). I platani piantati in file nel 1929 per creare un’allée (viale del giardino) sono ancora in piedi.
I campi da basket all’aperto sono leggendari nella scena del pickup-hoops di Seattle. Innumerevoli bambini hanno preso lezioni di nuoto sotto il caratteristico guscio di cemento che si inarca sopra Evans Pool.
“È dove la gente ha imparato a nuotare per generazioni”, ha detto Cuadra, che è attivo con la loggia dei massoni del quartiere.
Il centro esistente è in cattive condizioni. Un esempio: Lo stesso giorno dell’anno scorso che il Dipartimento Parchi ha richiesto offerte per progettare un nuovo complesso, la piscina ha dovuto chiudere per riparazioni. L’edificio ha chiuso questo marzo quando la pandemia COVID-19 ha colpito.
Il Dipartimento Parchi sta cogliendo l’occasione per effettuare “lavori di stabilizzazione”, sperando che nuove caldaie e ventilazione mantengano il complesso utilizzabile almeno fino al 2025, quando potrebbe essere demolito.
Input del vicinato
Il Dipartimento Parchi intendeva sollecitare opinioni sul nuovo centro come al solito, attraverso incontri di persona. Ma il virus ha scuttato quella strategia, così ha tenuto le case aperte online, invece.
In maggio, il Dipartimento Parchi ha chiesto informazioni su sei potenziali posizioni, tra cui il bagno del parco, il suo campo da golf e il vicino Woodland Park. Circa 6.600 persone hanno visitato il sito web di maggio e circa 3.200 hanno risposto alle domande, scegliendo il posto attuale come posizione preferita.
Poi in luglio, il Dipartimento Parchi ha chiesto informazioni su tre potenziali progetti: un’opzione “padiglione del parco”; un’opzione “portico sul lago” vicino alla spiaggia; e un’opzione “connettore urbano” vicino alla strada. Circa 2.000 hanno visitato il sito web di luglio e circa 700 hanno fornito input.
Il Dipartimento Parchi ha inviato cartoline sulle case aperte a più di 4.000 indirizzi nel quartiere, ha pubblicato volantini e promosso i siti web sui social media. I dipendenti di altri centri comunitari sono stati arruolati per diffondere la parola.
Per entrambe le case aperte, almeno l’80% delle persone che hanno risposto hanno detto di essere bianchi e più del 70% hanno detto di essere proprietari di casa. A maggio, solo il 6% aveva meno di 30 anni. Le modalità di trasporto erano più diversificate, con il 39% che di solito visita il centro di Green Lake in auto, il 35% a piedi, il 17% in bicicletta o sui pattini e il 7% in transito.
Andrea Regateiro, che ha visitato il centro esistente con il suo bambino quasi ogni giorno prima che COVID-19 colpisse, non ha avuto la possibilità di partecipare alle case aperte, ha detto la scorsa settimana durante una passeggiata intorno al lago.
Regateiro mancherà l’edificio art deco se viene demolito. “Ha bisogno di manutenzione, ma non lo abbatterei”, ha detto.
Nuovo design
Dopo le case aperte, gli architetti della città hanno selezionato elementi popolari da ogni opzione di design per creare il loro piano.
Hanno mantenuto il centro nello stesso punto dell’edificio di oggi, preservando i campi da gioco del parco e il sentiero di sicomoro. Ma hanno spostato il parcheggio più vicino alla strada e il parco giochi più vicino alla spiaggia. Hanno anche aggiunto un portico sul lago ed enormi finestre, aumentando la luce naturale e la vista.
Il prato che circonda il parco giochi esistente scomparirebbe. Nuovi alberi verrebbero piantati altrove. I campi da basket all’aperto si sposterebbero solo leggermente, e potrebbero essere aggiunti campi da bocce. La hall di benvenuto del complesso correrebbe in direzione est-ovest, dividendo la struttura.
La sezione nord del complesso ospiterebbe le due piscine e gli spogliatoi. La sezione sud ospiterebbe la palestra e un centro di igiene. La cura dei bambini e le stanze di attività affronterebbero il lago su due livelli.
Il disegno permetterebbe alla palestra e al centro di igiene di essere usati come un rifugio per i senzatetto in caso di maltempo, ha detto Graves. La palestra sarebbe ancora situata accanto ai campi da basket all’aperto, con porte di garage che potrebbero essere sollevate per tornei indoor-outdoor, ha detto.
Il progetto è stato assegnato 1 milione di dollari quest’anno dal Municipio, con quei soldi che coprono il design concettuale e altri lavori in fase iniziale.
Anche se il “tetto a guscio d’uovo” della piscina di cemento ultrasottile potrebbe essere designato come un punto di riferimento, il Dipartimento Parchi prevede di demolire la costruzione, ha detto Graves. Il nuovo design potrebbe incorporare un cenno alla cima storica, ha detto.
Ancora un’altra casa aperta, disponibile online fino al 4 dicembre, include un sondaggio sui potenziali servizi, tra cui uno scivolo d’acqua e una parete di arrampicata.
Anna Gomersall, uno studente universitario che ha visitato Green Lake la scorsa settimana, ha detto che i campi da tennis al coperto sarebbero un bene. Neha Patadia, che si è fermata con i suoi figli, vuole vedere programmi che collegano i bambini con la natura, ha detto.
Un’altra questione è come raccogliere 120 milioni di dollari. Prima che il processo di progettazione portasse il progetto a crescere nella portata, la città ha dato per scontato che il Seattle Park District avrebbe pagato. Il distretto delle tasse di proprietà avrebbe dovuto adottare un nuovo bilancio di sei anni quest’anno, forse con un’aliquota più alta. Quel processo è stato rinviato a causa di COVID-19, e l’ultima stima dei costi significa che altre fonti probabilmente dovranno anche essere attinte, ha detto Graves, menzionando sovvenzioni e obbligazioni municipali.
Nel 2017, il Dipartimento Parchi ha ventilato l’idea di collaborare con un non-profit come la YMCA per aiutare a costruire e gestire un nuovo centro Green Lake. Ha accantonato questa strategia dopo che alcuni vicini hanno sollevato preoccupazioni sulla privatizzazione.
Alcuni critici potrebbero contestare il prezzo di 120 milioni di dollari, come hanno fatto un secolo fa quando il municipio ha approvato un’offerta di 120.000 dollari per costruire l’edificio attuale.
“Il Consiglio Comunale sta mostrando alcune idee altisonanti nelle cosiddette case da campo che sta costruendo sulla proprietà del Consiglio del Parco”, si lamentava allora una colonna del Seattle Times.
I sostenitori possono far notare quanto tempo il centro esistente ha servito il quartiere, e quante vite il nuovo complesso potrebbe migliorare. Attirerebbe visitatori da tutto il nord di Seattle, coordinandosi con centri più piccoli, ha detto Graves.
“È qualcosa che sarà in servizio per molto tempo”, ha detto Cuadra. “È qualcosa che milioni di persone godranno”.
Il nuovo centro di Lake City, che potrebbe ospitare una palestra e sale per la cura dei bambini, sarà anche considerato per il sostegno del Park District il prossimo anno. Il municipio ha già stanziato 16,5 milioni di dollari per quel progetto.
Pesare il piano per un nuovo eccezionale centro Green Lake rispetto alle esigenze di altri parchi in tutta la città “è il prossimo passo”, ha detto Graves.