La menorragia è per i periodi ciò che una cascata è per un rivolo. Se hai la menorragia, le tue mestruazioni sono meno un flusso tipico e più uno zampillo incessante che sembra impossibile da seguire. Questa condizione, che colpisce circa una persona su cinque negli Stati Uniti, è un sanguinamento di tutt’altro livello.
Se il tuo periodo è anormalmente pesante, dura più di sette giorni, o entrambi, probabilmente hai la menorragia.
Nel 2007, un gruppo di esperti ha pubblicato un documento nella rivista Fertility and Sterility nel tentativo di creare una definizione coerente per il sanguinamento anomalo. Il documento definisce la perdita di più di 80 millilitri di sangue (l’equivalente di circa 1/4 di una lattina di soda da 12 once) come perdita di sangue anormale. Ma cosa significa questo nella vita reale? “Non cerchiamo di misurare effettivamente la perdita di sangue millilitro per millilitro”, dice a SELF Christine Sterling, M.D., ginecologa ed esperta di salute femminile. “
Forse i tuoi periodi sono sempre durati più di una settimana, o sei abituata a espellere coaguli di sangue grandi come un quarto o più grandi. Forse sei arrivata a considerare normale il fatto di sanguinare attraverso uno o più assorbenti o tamponi per molte ore di seguito, o di doverli cambiare nel mezzo della notte se non vuoi rovinare il tuo materasso. Anche se hai sperimentato questi sintomi per tutta la vita, non sono normali. Sono segni classici della menorragia, e non devi vivere con loro.
La menorragia non è solo un fastidio – può interferire in modo massiccio con la vita di tutti i giorni. Le persone con menorragia spesso non possono prendere parte alle loro solite attività durante il loro periodo perché c’è così tanta perdita di sangue e crampi, dice il CDC. Potresti anche sentirti stanca, a corto di energia o con il fiato corto perché hai perso molto sangue. Se uno di questi sintomi ti suona familiare, hai bisogno di vedere un medico per la valutazione.
Una volta che vedi il tuo medico, possono fare domande ed eseguire test per capire la causa della tua menorragia.
Vorranno sapere quali altri sintomi stai vivendo, quindi non trattenere. Dare i dettagli al tuo medico può aiutarli a restringere la lista delle potenziali cause e decidere il miglior corso di test.
Nel tentativo di capire il tuo sanguinamento, il tuo medico può somministrare un test di gravidanza, l’endocrinologo riproduttivo certificato Mark P. Trolice, M.D. dice a SELF. Un sanguinamento anormalmente pesante può essere un segno di un aborto spontaneo o di una gravidanza ectopica (una gravidanza potenzialmente pericolosa per la vita al di fuori dell’utero, di solito situata nelle tube di Falloppio). Anche se pensi di non essere incinta, è bene escluderlo.
Potrebbero anche fare gli esami del sangue per controllare l’anemia, dice il dottor Sterling. L’anemia si verifica quando non hai abbastanza globuli rossi sani nel tuo corpo. Può verificarsi a causa di un forte sanguinamento mestruale che ti fa perdere troppo sangue, ed è la causa di quei sintomi apparentemente casuali come bassa energia e stanchezza. “Non è necessario avere l’anemia per avere la menorragia, ma parla della gravità della condizione”, dice il dottor Sterling.
Il lavoro del sangue può anche aiutare i medici a vedere se si potrebbe avere una condizione della tiroide come l’ipotiroidismo (quando la tiroide non rilascia abbastanza ormoni). Poiché la tua tiroide influenza così tanti sistemi nel tuo corpo, avere ipotiroidismo può rendere il tuo periodo una bestia. Può anche portare a sintomi come affaticamento, costipazione, aumento di peso e problemi di memoria.
Un esame del sangue potrebbe suggerire un’altra causa potenziale di menorragia legata agli ormoni: la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). La PCOS può causare squilibri ormonali che portano il tuo rivestimento uterino a crescere senza spargere per mesi, il che significa che se il tuo periodo finalmente arriva, potrebbe andare in eccesso. Anche se i periodi sballati sono un classico sintomo della PCOS, il suo caratteristico squilibrio ormonale potrebbe anche portare a un eccesso di peli sul viso e sul corpo, insieme a un’acne difficile da trattare.
L’evidenza di una condizione di sanguinamento come la porpora trombocitopenica idiopatica (ITP) potrebbe anche apparire su un esame del sangue, poiché è caratterizzata da una bassa conta delle piastrine. (Questo è ciò che rende difficile al tuo sangue di coagulare correttamente, con conseguente sanguinamento eccessivo). In genere avresti altri segni di ITP, però, come un’eruzione di piccoli punti simili a puntini sulle gambe e lividi troppo facilmente.
I test non devono fermarsi alle analisi del sangue. Con un esame pelvico, il medico può verificare la presenza di problemi come i polipi cervicali, che sono crescite simili a dita che pendono dalla cervice e sanguinano, secondo la U.S. National Library of Medicine. Oppure potrebbe decidere di fare un’ecografia per verificare la presenza di fibromi uterini (escrescenze non cancerose nel e sul muscolo dell’utero – queste possono anche essere rilevabili in un esame pelvico) e polipi uterini (escrescenze nel rivestimento uterino che possono sporgere nell’utero e sanguinare).
Inoltre, il medico può decidere di eseguire un Pap o una biopsia. Un Pap può aiutarli a vedere se hai a che fare con un’infezione, un’infiammazione o cambiamenti cellulari. In alcuni casi, i cambiamenti cellulari possono indicare il cancro (tieni presente che questo non è neanche lontanamente il motivo più comune per cui si verificano forti sanguinamenti mestruali). Una biopsia endometriale può anche aiutare a rilevare se il tuo sanguinamento eccessivo è dovuto a cellule tumorali.
Il piano di trattamento per la menorragia dipende dalla causa sottostante, ma la linea di fondo è che l’aiuto è là fuori.
Dato quante possibili cause ci sono – e quanto è diverso il corpo di ognuno – c’è una pletora di potenziali trattamenti di menorragia. Possono variare da metodi ormonali, come una pillola anticoncezionale o IUD che contiene progestinico per assottigliare il rivestimento uterino, all’escissione di crescite come polipi cervicali o uterini in modo che non possano più causare sanguinamento OTT.
“Ci sono molti trattamenti per periodi pesanti, e a volte devi provare più di uno prima di trovare la soluzione giusta”, dice il dottor Sterling. “Alla fine della giornata, ciò che è più importante per me è l’esperienza del paziente. Voglio andare in fondo alla questione e trovare un’opzione di trattamento che funzioni.”
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