Ellen Pompeo è una tarda sbocciatura per gli standard di Hollywood. Scherzando sul fatto che è cresciuta in una città dove la gente avrebbe pensato che eri pazzo se dicevi che avresti fatto l’attore da grande, non ha ottenuto i suoi primi ingaggi paganti fino alla fine degli anni novanta quando aveva quasi 30 anni, praticamente geriatrica per gli standard delle donne di Hollywood. Aveva smesso di fare la barista a Miami, si era trasferita a New York con il suo spasimante fotografo di moda Andrew Rosenthal e aveva prenotato una pubblicità per L’Oreal. La pubblicità è stata seguita da numerosi spot televisivi in spettacoli come Law & Order e una pletora di film indie mediocri, ma sono state le sue interpretazioni come interesse amoroso per Jake Gyllenhaal e Leonardo DiCaprio rispettivamente in Moonlight Mile e Catch Me If You Can a renderla più di un semplice volto da “giuro di averla già vista” e a portarla ad essere scritturata in Old School, Daredevil e Eternal Sunshine Of The Spotless Mind (sebbene tutte le sue scene siano state tagliate da quest’ultimo). Nel 2005 ha assunto il ruolo principale in Grey’s Anatomy, un ricambio di metà stagione della ABC sulle vite chirurgiche e sessuali di un gruppo di tirocinanti che è diventato un successo immediato e alla fine ha battuto CSI per il primo posto tra i drama. Essere la metà di uno degli accoppiamenti più discussi della TV le ha fatto vincere un SAG award e un Golden Globe a 37 anni. Fuori dallo schermo, la Pompeo ha il suo McDreamy, il produttore musicale Chris Ivery, con cui si è sposata nel 2007 e ha accolto una figlia, Stella, nel 2009.