Alai

Perché andare: Se sei un fan di Mark Twain, non devi nemmeno chiedere. Per molti, Elmira NY e Mark Twain sono per sempre legati nella storia. Come? Continua a leggere.

Cose da fare a Elmira NY

VISITA: Mark Twain’s Study on the campus of Elmira College, Elmira NY

Tutti i devoti di Mark Twain (Samuel Clemens) vorranno entrare direttamente nel luogo in cui il miglior scrittore di umorismo e critico sociale d’America fece gran parte del suo pensiero, della sua scrittura e del suo fumo di sigaro.

In effetti, alcune delle opere più importanti della letteratura americana, tra cui le Avventure di Tom Sawyer e le Avventure di Huckleberry Finn, sono state scritte prevalentemente in questo studio simile a un gazebo, ora nel campus dell’Elmira College.

Perché Elmira NY? Qui è da dove veniva l’amata moglie di Twain, Olivia. Ed è dove trascorsero la maggior parte delle estati dopo il loro matrimonio.

Perché nel campus di questo college? Infatti, lo studio non è iniziato qui.

Una breve storia. Mark Twain è nato Samuel Clemens nel 1835 in Florida MO. Innamorato della vita fluviale, il suo primo lavoro fu quello di pilota di battelli fluviali. Ma poi, la guerra civile rese impossibile viaggiare sul fiume Mississippi.

Così, Twain si trasferì all’Ovest per lavorare nelle miniere. Ma scoprì che scrivere per il giornale era più adatto. Aveva un grande talento per la scrittura di viaggi, così fu assunto per coprire “The Grand Tour” in Europa e in Terra Santa su un viaggio inaugurale in piroscafo.

Mark Twain e Olivia Langdon

Mentre era a bordo, Twain incontrò il 17enne Charlie Langdon che proveniva da una ricca famiglia di taglialegna e ferrovieri. (I Langdon erano anche suffragisti e abolizionisti convinti – Frederick Douglas era un amico).

Charlie mostrò a Twain una foto di sua sorella, Olivia. Twain fu così colpito dalla sua bellezza che si recò a Elmira NY per corteggiarla al suo ritorno dall’estero.

Il padre di Olivia era sospettoso di quest’uomo con la reputazione di essere un pigro e un forte bevitore senza ambizioni, e lo respinse. Twain continuò comunque a scrivere a Olivia (150 lettere). Un anno dopo, si propose di nuovo. Tuttavia, questa volta il padre di Olivia vide il genio nella scelta della figlia. “Prendi la ragazza”, disse a Twain.

Storia dello studio

Mark Twain fece molti soldi dal libro che scrisse su quel Grand Tour. Innocenti all’estero gli fornì i fondi per costruire una casa a Hartford CT.

La sorella di Olivia, Susan Crane, aveva una casa estiva, chiamata Quarry Farm, vicino a Elmira NY, sul fiume Chemung. Nel 1871 Crane invitò Olivia e Samuel per l’estate – un soggiorno di tre mesi che divenne una tradizione annuale.

Nel 1874, sembrava che il fumo del sigaro di Twain avesse talmente infastidito tutti in casa, che la famiglia gli costruì uno studio indipendente a forma di casa di pilota di vaporetto. Appollaiato su una scogliera che domina il fiume Chemung, a pochi passi dalla residenza della famiglia, Twain poteva fumare a suo piacimento.

Mark Twain e la sua famiglia sono venuti a Elmira per 20 estati consecutive. E a detta di tutti quelle estati furono le più produttive e felici della sua vita.

Ma gli ultimi anni di Twain furono segnati dalla tragedia. Il suo primogenito morì all’età di un anno e mezzo. E due delle sue tre figlie, e sua moglie Olivia, morirono prima di lui.

Dopo la morte di Mark Twain

Dopo la morte di Mark Twain nel 1910, i Langdon erano ancora proprietari di Quarry Farm. Folle di fan facevano pellegrinaggi alla proprietà per curiosità e per ispirazione. Gli estranei si aggiravano quotidianamente sul terreno privato dei Langdon.

Per rimediare a questo, la nipote di Twain, Ida Langdon, una professoressa di inglese all’Elmira College, fece in modo di spostare il suo studio a 2 miglia e mezzo da Quarry Farm al Campus dell’Elmira College.

Nel 1983, Quarry Farm fu lasciata in eredità al College come “Scholars Retreat”, dove coloro che studiano la letteratura di Mark Twain ora soggiornano per sessioni di due settimane.

Continuate all’interno di Cowles Hall. All’interno, è possibile esaminare manufatti e documenti che si concentrano sul lato accademico di Twain, ed entrambe le famiglie Clemens e Langdon. Vedi il letto di Livvy, la scrivania di Twain e altri oggetti personali, insieme a foto della zona.

Entra nella cappella per vedere Olivia e Samuel Clemens in vetro colorato – solo due pannelli tra molti altri. Aperto da maggio a settembre, da martedì a sabato dalle 9:30 alle 16:30, dal primo maggio al 15 ottobre, solo il sabato, gratis.

VISITA: Tomba di Mark Twain, Cimitero di Woodlawn, Elmira NY

La tomba di Twain, con la scritta “Samuel Langhorne Clemens – Mark Twain”, è una delle più visitate del paese. Anche se è morto a Redding, CT, Mark Twain è sepolto con Olivia e tutti i suoi figli, compresa l’unica figlia che gli è sopravvissuta, Clara.

Secondo la maggior parte dei resoconti, Clara ha avuto un primo matrimonio felice con Ossip Gabrilowitsch che è finito alla sua morte. Ma il secondo, con Jacques Samossoud, un donnaiolo che le rubò i soldi, fu tutt’altro. Sì, Samossoud è sepolto lì, tuttavia non vedrete il suo nome da nessuna parte. La famiglia non ha disposto il suo nome su nessuna lapide.

Clara ha avuto un solo figlio, Nina, una figlia problematica che si è fatta un’overdose di droga nella mezza età. Olivia e Mark Twain non hanno discendenti diretti.

Cercate, inoltre, la tomba di John W. Jones.

Jones era uno schiavo fuggito dalla Virginia che, si credeva, aiutò 800 persone schiavizzate alla libertà sulla Underground Railroad. Si ricongiunse con sua moglie a Elmira. La comunità fu così accogliente che lo nominò sacrestano di questo cimitero.

Inconcepibilmente, il cimitero Woodlawn di Elmira fu il luogo di riposo finale di molti soldati confederati, poiché Elmira aveva il campo di prigionia più a nord della guerra civile.

Jones si prese cura di seppellire rispettosamente quei soldati confederati insieme ai loro effetti personali. Voleva rendere più facile per le famiglie in lutto trovare i loro figli. Incredibilmente, la leggenda dice che Jones tornò dal suo schiavista passato in Virginia per fargli sapere che suo figlio era morto a New York.

TOUR: Trolley into Twain County Tour

Questo tour in trolley narrato di 60 minuti ti porta allo Studio di Twain, e mette in evidenza i suoi collegamenti con la zona. Parte dal Chemung Valley History Museum. $8, $4 bambini, luglio, agosto, martedì-sabato, 10-2, con partenza ogni ora.

VISITA: Chemung Valley History Museum

Questa regione è piena di storia importante – sia naturale che creata dall’uomo. Vedi “Il Grande Corno” La zanna di un mammut lanoso, uno dei tanti che vagavano a nord di New York 11.000 anni fa, e molti artefatti e foto delle famiglie Langdon e Clemens.

Come notato sopra, nel 1864 e 1865, il campo di prigionia di Elmira ha tenuto oltre 12.000 truppe confederate. Quasi 3.000 morirono a causa del vaiolo, un inverno rigido e la mancanza di cibo. Aperto da lunedì a sabato. 10-5. $5, adulti, $1 studente 5+, $3 oltre i 55 anni.

Dove mangiare e stare

Soggiornare: Pleasant Valley Inn, Hammondsport

Keuka Lake (uno dei Finger Lakes) è a circa 20 minuti. Avrete l’ulteriore vantaggio di soggiornare vicino alle cantine e in una struttura con un ottimo ristorante annesso.