Elvis Presley rivoluzionò la musica popolare fondendo il blues che ascoltò per la prima volta da giovane a Tupelo con il country, il pop e il gospel. Molte delle prime canzoni che Elvis registrò per l’etichetta Sun a Memphis erano cover di precedenti registrazioni blues di afroamericani, e continuò a incorporare il blues nei suoi dischi e nelle sue performance dal vivo per il resto della sua carriera.
Elvis incontrò per la prima volta il blues qui a Tupelo, e rimase centrale nella sua musica per tutta la sua carriera. La famiglia Presley viveva in diverse case a Tupelo che erano adiacenti a quartieri afroamericani, e da giovane Elvis e i suoi amici sentivano spesso i suoni del blues e del gospel uscire dalle chiese, dai club e da altri luoghi. Secondo la leggenda del blues del Mississippi Big Joe Williams, Elvis ascoltava in particolare il chitarrista blues di Tupelo Lonnie Williams.
Durante l’adolescenza di Elvis a Memphis poteva sentire il blues in Beale Street, appena un miglio a sud della casa di famiglia. Il produttore Sam Phillips aveva catturato molti dei nuovi suoni blues elettrificati della città nel suo studio Memphis Recording Service, dove Elvis iniziò la sua carriera discografica con l’etichetta Sun di Phillips. Elvis era inizialmente interessato a registrare ballate, ma Phillips fu più eccitato dal suono creato da Presley e dai musicisti di studio Scotty Moore e Bill Black il 5 luglio 1954, quando li sentì suonare la registrazione del bluesman Arthur “Big Boy” Crudup del 1946 “That’s All Right.”
Quella canzone apparve sul primo singolo di Presley, e ognuno dei suoi altri quattro singoli per la Sun Records includeva anche una cover di una canzone blues: “Baby Let’s Play House” di Arthur Gunter, “Good Rockin’ Tonight” di Roy Brown, “Mystery Train” di Little Junior Parker e “Milk Cow Blues” di Kokomo Arnold, registrata con il titolo “Milkcow Blues Boogie” da Elvis, che probabilmente la imparò da una versione del musicista western swing Johnnie Lee Wills. Il suono di Elvis ispirò innumerevoli altri artisti, compreso il musicista rockabilly di Tupelo Jumpin’ Gene Simmons, il cui successo del 1964 “Haunted House” fu registrato per la prima volta dal bluesman Johnny Fuller.
Elvis continuò a registrare blues dopo il suo passaggio alla RCA Records nel 1955, incluso “Hound Dog”, registrato per la prima volta da Big Mama Thornton nel 1952, “Reconsider Baby” di Lowell Fulson, “Shake, Rattle and Roll” di Big Joe Turner, e altri due di Crudup, “My Baby Left Me” e “So Glad You’re Mine”. Una delle più importanti fonti di materiale di Elvis fu il cantautore afroamericano Otis Blackwell, che scrisse i successi “All Shook Up”, “Don’t Be Cruel” e “Return to Sender”. Nel cosiddetto “ritorno” di Presley alla televisione NBC nel 1968, gli ex compagni di band Scotty Moore e D. J. Fontana si riunirono a lui mentre riprendeva le sue prime registrazioni Sun ed eseguiva altri blues, incluse le canzoni di Jimmy Reed “Big Boss Man” e “Baby What You Want Me to Do”. Il blues rimase una caratteristica delle esibizioni dal vivo di Elvis fino alla sua morte nel 1977.