Alai

Gioia, rabbia, paura, tristezza, piacevole sorpresa o vero e proprio disgusto: tutti noi attraversiamo una gamma completa di emozioni ogni giorno. Sono essenziali per molti dei nostri processi di pensiero, come quando prendiamo decisioni, agiamo o facciamo un passo indietro da qualcosa. Anche la rabbia o la frustrazione possono essere legate all’autoprotezione. Tuttavia, le persone ipersensibili sentono queste emozioni fondamentali molto più intensamente. Come si esprime la loro sensibilità accentuata? Che impatto ha sulle loro carriere e relazioni professionali? Com’è la vita quotidiana per loro? Abbiamo una prospettiva dall’interno su questo tratto di personalità – inestimabile e debilitante allo stesso tempo – da Margaux, un funzionario delle comunicazioni a cui è stata diagnosticata l’ipersensibilità.

Una questione delicata

Il resoconto

L’ipersensibilità è un tratto di personalità caratterizzato da un’emotività accentuata e un’estrema reattività agli stimoli. Quando si tratta di ciò che li circonda e delle emozioni – e delle emozioni degli altri – le persone ipersensibili hanno sentimenti più intensi della maggior parte degli altri. In altre parole, che sia positivo o negativo, la loro risposta emotiva a qualsiasi situazione può essere esagerata.

Ha anche i suoi pro e contro. Per esempio, le persone ipersensibili sono estremamente empatiche, intuitive, creative, compassionevoli, premurose, modeste, gentili e leali, ma sono anche facilmente offese, irritabili, ansiose, ritirate, tese, dalla pelle sottile e spesso tendono a sentirsi come se fossero sotto attacco. Percepiscono le emozioni all’orizzonte, prevedendo cieli blu emotivi o tempeste che si preparano molto prima delle altre persone.

Margaux spiega come lei sia di solito la prima a percepire come si sentono gli altri: “Non so dirle quante volte ho pensato: ‘Quella persona è di cattivo umore’. Non so perché, ma c’è qualcosa che non va”. La loro risposta abituale è che tutto va bene, ma poi si rivela proprio come mi aspettavo, e la mia intuizione si dimostra corretta ancora una volta.”

Questo sesto senso emotivo è caratteristico delle persone ipersensibili. Secondo la coach di successo sul posto di lavoro Melody Wilding, sono così altamente ricettivi che reagiscono più fortemente agli stimoli ambientali e notano più dettagli delle altre persone.

Espressione

L’elevata sensibilità può spesso portare a sentimenti di inadeguatezza sociale e imbarazzo. Il posto di lavoro è governato da un quadro razionale di codici specifici come la burocrazia, la procedura, l’autocontrollo e la partecipazione sociale. Come tale, può essere un ambiente ansiogeno per coloro che sono ipersensibili perché scoraggia implicitamente l’eccesso emotivo. Allo stesso tempo, il lavoro, per sua natura, ci espone allo stress, alle critiche e alle richieste spesso esorbitanti degli altri.

Le persone ipersensibili sentono rapidamente la pressione e possono sperimentare una continua fatica mentale e fisica come risultato delle loro emozioni fluttuanti.

Margaux spiega come questa intensità si manifesta nella sua vita quotidiana: “Prima di tutto, il mio corpo è ipersensibile. Ho troppo caldo o troppo freddo per la maggior parte del tempo, e ho avuto diversi problemi di pelle. Il mio corpo fa fatica ad adattarsi a ciò che mi circonda. Per quanto riguarda le mie emozioni, vanno su e giù: posso passare dall’euforia alla tristezza in una frazione di secondo. È difficile per me accettare l’idea di deludere gli altri, e non riesco a sopportare quando i colleghi o i dirigenti alzano la voce. Se qualcuno mi critica troppo bruscamente, potrei scoppiare a piangere.”

Percezione

Questa eccessiva risposta emotiva significa che le persone ipersensibili sono a rischio di essere spugne emotive sul posto di lavoro. A volte faticano a trovare il loro posto nel mondo professionale perché è un po’ una scommessa.

Come sottolinea Margaux: “La mia vita professionale è stata piuttosto caotica. All’età di 29 anni, ho lavorato in più di una dozzina di uffici e ho avuto cinque lavori – le cose erano perfette o disastrose, ma mai nel mezzo. A volte ho trovato team di supporto che lavoravano come una famiglia, il che era fantastico. Tuttavia, il più delle volte, mi sono trovata a lavorare in team in cui mi sentivo incompresa e messa da parte. Mi sentivo come un mostro perché il piccolo universo intorno a me andava avanti senza problemi, e non riuscivo a superare certe cose o blocchi mentali.”

Questa estrema sensibilità, sconosciuta ai più, può spesso portare a malintesi. Margaux può testimoniarlo: “Ho bisogno di maggiore riconoscimento rispetto alla persona media. A causa di questo, la gente pensa che io sia una leccapiedi o un’esibizionista. Credo di essere piuttosto difficile da leggere. Allo stesso tempo, i temperamenti ipersensibili sono estremamente richiesti nel mondo professionale; sono profondamente impegnati e, a causa della loro acuta attenzione ai dettagli e delle loro innate capacità di osservazione, vanno naturalmente oltre ciò che è scritto nella descrizione del lavoro. Portano una serie di soft skills a qualsiasi squadra, e aiutano a promuovere una migliore comunicazione, creatività e autenticità.”

Identificare l’ipersensibilità

Una diagnosi che manca di legittimità

L’ipersensibilità non è generalmente riconosciuta come una malattia, anche se chi ne soffre può ottenere aiuto da uno psichiatra o da un life coach. Quindi come si fa a sapere se si soffre di ipersensibilità?

Per Margaux, c’è voluto del tempo per capire: “Il fattore scatenante è stato quando mi sono resa conto che ciò che mi sembrava ingiusto e inaccettabile per me era perfettamente normale e di routine per gli altri. Mi sono detta: ‘Ma questo è pazzesco – perché nessuno dice niente quando quello che mi sta succedendo è così doloroso?’ Così ho iniziato a parlarne con gli amici più stretti e la famiglia – soprattutto mio fratello, che mi ha incoraggiato a vedere uno psichiatra per capire da dove venivano tutti questi blocchi emotivi – e tutto è diventato chiaro.

La discrepanza di sentimenti che esiste tra un individuo ipersensibile e le cosiddette “persone normali” può, quindi, agire come una sorta di bussola per chi ne soffre.

Tratti comuni

Senza stilare una lista esaustiva di “sintomi” e fare una diagnosi, è comunque possibile valutare la sensibilità di un individuo alla luce di specifici tratti di personalità regolarmente osservati nelle persone ipersensibili. L’Huffington Post, con l’aiuto della ricercatrice Elaine N. Aron, ha identificato diverse caratteristiche comuni.

Ecco dieci caratteristiche chiave delle persone ipersensibili:

• Si danno da fare per capire le cose che li circondano
• Sono molto empatici e attenti alle altre persone e a ciò che li circonda
• Preferiscono fare le cose da soli, sia nel tempo libero che nella vita professionale, perché si sentono meno osservati e meno giudicati
• Prendono più tempo per prendere decisioni perché sono naturalmente più consapevoli delle variabili e sono spesso preoccupati di fare la scelta sbagliata
• Sono estremamente orientati ai dettagli
• Lavorano bene in team: sono precisi, coscienziosi, attenti e cercano la perfezione
• Sono più inclini all’ansia o alla depressione
• Piangono più facilmente
• Hanno maniere superiori alla media
• Sono più sensibili alle critiche, e come tali, sono inclini a fare il più possibile per compiacere gli altri e possono spesso sembrare autoironici e autocritici

Fattori aggravanti

Un ambiente di lavoro tossico

Luce, odori, livelli di rumore, spazio personale e circolazione dell’aria sul posto di lavoro possono essere dannosi o impegnativi se si è altamente sensibili. Per questo motivo, le persone ipersensibili generalmente preferiscono lavorare da sole, in un ufficio tranquillo o chiuso.

Al di là di questi requisiti spaziali, questo tipo di personalità ha bisogno di un ambiente professionale premuroso, amichevole e di supporto per prosperare, un ambiente che sia governato dalla comprensione reciproca ed eviti conflitti, pettegolezzi e giochi mentali.Come spiega Margaux: “Ho bisogno di un grande riconoscimento, soprattutto quando si tratta di essere in buoni rapporti con i colleghi”. Essendo empatici, gli ipersensibili fanno fatica a lavorare ed essere gestiti da chiunque; hanno un profondo desiderio di sentirsi collegati ai valori aziendali e di squadra. Direzione, sfumature e allineamento informano le loro preferenze interpersonali e permettono loro di prosperare professionalmente. Infine, sono spesso più a loro agio a lavorare nel servizio clienti o nei settori di assistenza che incarnano i valori umanistici.

Attività opprimenti

Le condizioni di lavoro, o la natura stessa del lavoro, possono esacerbare l’ipersensibilità. Margaux è stata costretta a cambiare percorso professionale per sfuggire a un lavoro che non le si addiceva. Dice: “Penso che le attività lavorative dovrebbero essere diverse per tutti. Da parte mia, ho scoperto che la mia debolezza era la vendita. Ho avuto molti lavori di vendita, e questo settore è molto impegnativo per una persona ipersensibile come me, perché si è in costante contatto con la gente tutto il giorno, ogni giorno. Ero euforico ogni volta che rendevo felice il mio team e i miei clienti. Ma le persone sono più inclini a dire cosa non va. Ho interiorizzato le critiche ogni giorno e le ho lasciate pesare su di me. Era insopportabile, ed è per questo che ho scelto di cambiare rotta”

Questo articolo approfondito raccomanda anche di tenere conto di altre considerazioni, a partire dall’identificazione delle vostre esigenze e capacità specifiche. Da lì, è molto più facile assicurarsi che il posto di lavoro sia un ambiente di supporto in cui è possibile possedere le proprie differenze, comunicarle agli altri e quindi gestire meglio le situazioni e i compiti che non sono un buon abbinamento per i temperamenti intuitivi, perfezionisti, creativi o introversi.

Un’era di iper-connettività

L’ipersensibilità non è estranea alle richieste eccessive. È notevolmente amplificata dalle notifiche, messaggi, immagini e altri stimoli che riceviamo continuamente attraverso e-mail, SMS, social media, app e i nostri pari. È più difficile che mai sfuggire a ciò che ci circonda; con i nostri limiti di attenzione e i livelli di tolleranza violati così rapidamente e irrevocabilmente, le emozioni sono destinate a diventare travolgenti.

Imparare a vivere con l’ipersensibilità

“Conosci te stesso”

L’ipersensibilità, soprattutto sul posto di lavoro, può ostacolare o addirittura paralizzare chi ne soffre, ma ignorarla è la cosa peggiore che si possa fare. Margaux ricorda una totale mancanza di comprensione su questo argomento, e l’insensibilità dei suoi colleghi: “Quando dico alla gente della mia ipersensibilità, la risposta schiacciante è tipo, ‘Oh sì, quindi questo significa essenzialmente che piangi quando guardi le commedie romantiche’. Ma questo è lontano dalla verità. Non è nemmeno una debolezza, perché mi rendo conto che sono più resistente di molti altri in certe situazioni difficili. È difficile accettare l’idea che sei diverso, che sei trattato diversamente, quando a prima vista, sembri come tutti gli altri. Spesso si presume che stiamo esagerando o che lo facciamo di proposito – che mostri debolezza di carattere o mancanza di fiducia in se stessi, ma non è vero. Sono nata ipersensibile”

Accettare e vivere con una sensibilità accentuata sembra il modo migliore per trasformare questo tratto in un punto di forza. Per Margaux, l’accettazione e l’introspezione sono diventate la sua salvezza: “Ciò che mi ha aiutato ad affrontare la mia ipersensibilità è stato prima di tutto capirla e conoscermi. Credo che molte sfide che affrontiamo oggi possano scomparire o diventare più sopportabili se ci prendiamo la briga di capirle. Oggi cerco di prevenire le situazioni che potrebbero influire negativamente su di me, semplicemente evitandole o trovando un modo adatto per aggirarle.”

Ci sono alcune chiavi di sviluppo personale che aiutano le persone ad affrontare la sovrastimolazione emotiva:

• Trova uno spazio tranquillo da solo o prendi un time-out per prendere distanza da un incidente o da una situazione
• Abbraccia le tue emozioni e impara ad esprimere i tuoi bisogni e sentimenti
• Impara a lasciarti andare e non concentrarti solo sul negativo

La conoscenza di te stesso consiste nell’essere in sintonia con le tue preferenze e antipatie, nel capire i tuoi limiti e nell’assicurarti di essere preparato alle molte sfide della vita.

Spegni le tue emozioni

Un altro modo di affrontare un compito o una situazione difficile è quello di spogliarsi di ogni carica emotiva. Invece di intellettualizzare e pensare troppo al compito da svolgere, prova invece a usare l’approccio del “lavoro profondo”. Rimanere concentrati e liberarsi delle distrazioni ci aiuta a sfruttare al meglio il nostro tempo. Liberare una situazione dalla sua energia negativa, positiva, dolorosa, inquietante, fastidiosa o stimolante fissando un limite di tempo può aiutarci a rimanere in pista e ad aumentare la produttività.

Sopravvivere nella giungla

Il mondo professionale può essere particolarmente duro per chiunque abbia una sensibilità acuta. Ecco una selezione di buone pratiche che puoi incorporare nella tua vita professionale quotidiana per trovare il perfetto equilibrio tra sentimenti, emozioni, situazioni e comportamenti:

• Partecipa a un’attività ricreativa o creativa che ti dia una pausa e metta a tacere il tuo critico interiore
• Preparati a dormire prima di andare a letto con un rituale di rilassamento come fare un bagno, fare esercizi di respirazione, meditare o leggere, e assicurandoti di essere in un ambiente tranquillo con luci soffuse
• Fai delle pause regolari per stare un po’ da solo, sfuggire al caos e ricaricare le batterie
• Padroneggia l’arte di dire no in modo da non essere sopraffatto dalle richieste degli altri

Metti le cose in prospettiva, anche la tua ipersensibilità

In generale, le circostanze in cui viviamo sono neutre. Sono i pensieri che proiettiamo su queste situazioni a generare un’emozione positiva o negativa, come ha giustamente spiegato la professoressa di psicologia Lisa Feldman Barrett nel suo TED talk del 2017.

Secondo la professoressa Barrett, possiamo controllare le emozioni che proviamo imparando a dirigere i nostri pensieri. Vedendo la sua ipersensibilità come una risorsa, Margaux ha messo in pratica questa teoria: “Oggi, mi piace la mia ipersensibilità. Penso di essere fortunata perché riesco a sentire tutto al 3.000%. Anche se a volte è molto doloroso, è anche ciò che mi rende estremamente sensibile a ciò che mi circonda e compassionevole, cosa che mi ha spinto a lanciare la mia associazione. Ho spesso l’impressione che la gente si metta i paraocchi per rendere la vita più sopportabile. Io non li metto, e non voglio mai farlo”

In questo modo, tutto è relativo, e noi abbiamo la responsabilità di mettere le cose in prospettiva per moderare, rallentare o spostare il nostro pensiero su ciò che una volta sembrava problematico. Margaux ha seguito questa strategia per affrontare la sua ipersensibilità: “Sto diventando indifferente a ciò che gli altri pensano di me – se piaccio a qualcuno è fantastico, ma se non piaccio a qualcuno non è un grosso problema. Ho finalmente capito che ho il diritto, come qualsiasi altra persona, di affermare la mia posizione e le mie emozioni, e soprattutto di dire no.”

Mentre la società in generale e il posto di lavoro in particolare apprezzano spesso i tratti di personalità estroversa, come la socievolezza, la fiducia in se stessi e l’impavidità, l’ipersensibilità è senza dubbio una risorsa professionale. Essere una spugna emotiva è impegnativo, ma permette anche di guardare il mondo in modo diverso, con un’acuta consapevolezza degli altri e dell’ambiente, e una mente attenta, riflessiva, empatica, intuitiva e analitica. Il grande successo dei libri sull’ipersensibilità ne è la prova, tra cui Introvert Power: Why Your Inner Life Is Your Hidden Strength di Laurie Hawkes o Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking di Susan Cain. Sembra che la sensibilità stia finalmente ottenendo il riconoscimento positivo che merita.

Illustrazione di Antonio Uve

Tradotto da Andrea Schwam

Segui Welcome to the Jungle su Facebook e iscriviti alla nostra newsletter per ricevere i nostri articoli ogni settimana