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Che cos’è l’epatite C?

L’epatite C è un virus, o infezione, che causa malattie e infiammazioni epatiche. I virus possono causare malattie. Per esempio, l’influenza è causata da un virus. È possibile per le persone passare i virus da una persona all’altra.

L’infiammazione è il gonfiore che si verifica quando i tessuti del corpo sono feriti o infettati. L’infiammazione può far sì che gli organi non funzionino correttamente.

Che cos’è il fegato?

Il fegato è un organo che fa molte cose importanti. Non è possibile vivere senza il fegato.

Il fegato

• rimuove le sostanze chimiche dannose dal sangue
• combatte le infezioni
• aiuta a digerire il cibo
• conserva le sostanze nutrienti e le vitamine
• conserva l’energia

Chi prende l’epatite C?

Tutti possono avere l’epatite C, ma le persone più a rischio sono quelle che

• sono nate da una madre con l’epatite C
• hanno contatti con sangue o aghi infetti sul lavoro
• hanno avuto più di un partner sessuale in passato 6 mesi o hanno una storia di una malattia sessualmente trasmissibile
• sono sottoposti a dialisi renale (il processo di filtrare i rifiuti e l’acqua extra dal corpo con un mezzo diverso dai reni)
• sono ha contratto l’HIV
• ha iniettato droghe illegali
• ha avuto tatuaggi o piercing
• lavora o vive in una prigione
• ha avuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi
• ha avuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi
• prima del luglio 1992
• ha avuto una trasfusione di sangue o di organi trapianto di organi prima del luglio 1992
• hanno l’emofilia e hanno ricevuto il fattore di coagulazione prima del 1987

Gli uomini che fanno sesso con gli uomini hanno anche più probabilità di contrarre l’epatite C.

Come posso prendere l’epatite C?

Una persona può contrarre l’epatite C attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta. Questo contatto può avvenire nei seguenti modi:

• essere nato da una madre con epatite C
• pungersi accidentalmente con un ago usato su una persona infetta
• avere rapporti sessuali non protetti con una persona infetta
• avere contatto con il sangue o le piaghe di una persona infetta
• condividendo aghi o altro armamentario per droghe con una persona infetta

• fare un tatuaggio o un piercing con strumenti non sterilizzati che sono stati usati su una persona infetta
• usare il rasoio, lo spazzolino o il tagliaunghie di una persona infetta

Quali sono i sintomi dell’epatite C?

La maggior parte delle persone non ha sintomi finché il virus dell’epatite C non provoca danni al fegato, il che può richiedere 10 o più anni. Altre persone possono avere uno o più dei seguenti sintomi:

• sentirsi stanchi
• dolore muscolare
• dolore allo stomaco
• dolore allo stomaco
• febbre
• febbre
• febbre
• febbre
• febbre

.

• perdita di appetito
• diarrea
• urine giallo scuro
• feci di colore chiaro
• occhi e pelle giallastri, chiamato ittero

Quando si manifestano i sintomi dell’epatite C, possono iniziare da 1 a 3 mesi dopo essere entrati in contatto con il virus. Consulta immediatamente un medico se tu o un bambino a te affidato presenta sintomi di epatite C.

Che cos’è l’epatite C acuta?

L’epatite C acuta è un’infezione di breve durata del virus dell’epatite C. I sintomi possono durare fino a 6 mesi. A volte l’infezione se ne va perché il corpo è in grado di combattere l’infezione e sbarazzarsi del virus.

Che cos’è l’epatite C cronica?

L’epatite C cronica è un’infezione del virus dell’epatite C a lungo termine. L’epatite C cronica si verifica quando il corpo non riesce a liberarsi del virus dell’epatite C. La maggior parte delle infezioni da epatite C diventano croniche.

Senza trattamento, l’epatite C cronica può portare al cancro al fegato o a gravi danni al fegato che portano all’insufficienza epatica. L’insufficienza epatica si verifica quando il fegato smette di funzionare correttamente.

Come viene diagnosticata l’epatite C?

Un esame del sangue mostra se una persona ha l’epatite C. Gli esami del sangue sono fatti in uno studio medico o in un centro ambulatoriale. Un campione di sangue viene prelevato con un ago inserito in una vena del braccio o della mano. Il campione di sangue viene inviato a un laboratorio per il test dell’epatite C.

Se sei a maggior rischio di epatite C, fai il test. Molte persone con l’epatite C non sanno di essere infette.

Il tuo medico può suggerirti di fare una biopsia al fegato se sospetta che tu abbia l’epatite C. Una biopsia epatica è un test in cui viene prelevata una piccola parte del fegato per verificare la presenza di danni al fegato. Il suo medico può chiederle di interrompere l’assunzione di alcune medicine prima del test. Ti può essere chiesto di digiunare per 8 ore prima del test.

Durante il test, ti sdrai su un tavolo con la mano destra appoggiata sulla testa. Il farmaco viene applicato per intorpidire l’area dove verrà inserito l’ago da biopsia. Se necessario, vengono dati anche sedativi e antidolorifici. Il medico usa un ago per prelevare un piccolo pezzo di tessuto epatico. Dopo il test, si sdraierà sul fianco destro per un massimo di 2 ore. Rimarrai per 2-4 ore dopo il test prima di essere mandato a casa.

Una biopsia epatica è fatta da un medico in un ospedale o in un centro ambulatoriale. Il campione di fegato viene inviato a un laboratorio speciale dove un medico esamina il tessuto al microscopio e invia un rapporto al tuo medico.

Come si cura l’epatite C?

L’epatite C di solito non viene trattata finché non diventa cronica. L’epatite C cronica viene trattata con farmaci che rallentano o impediscono al virus di danneggiare il fegato. Il tuo medico monitorerà attentamente i tuoi sintomi e programmerà regolari esami del sangue per assicurarsi che il trattamento stia funzionando.

Medicinali per l’epatite cronica C

L’epatite cronica C è più spesso trattata con una combinazione di farmaci che attaccano il virus dell’epatite C. Il trattamento può durare 24-48 settimane.

Nuovi trattamenti farmacologici per l’epatite cronica C stanno emergendo rapidamente. Se hai domande sul trattamento, parla con il tuo medico.

Contatta il tuo medico prima di prendere altri farmaci da prescrizione e da banco.

Trapianto di fegato

Il trapianto di fegato può essere necessario se l’epatite cronica C causa gravi danni al fegato che portano all’insufficienza epatica. I sintomi di un grave danno al fegato includono i sintomi dell’epatite C e i seguenti:

• prurito generalizzato
• più tempo del solito per fermare l’emorragia
• facilmente lividi
• gonfiore dello stomaco o delle caviglie
• vasi sanguigni tipo ragno, chiamati emangiomi aracniformi, che si sviluppano nella pelle

Il trapianto di fegato è un intervento chirurgico per rimuovere un fegato malato o danneggiato e sostituirlo con uno sano di un’altra persona, chiamata donatore. Se i suoi medici le dicono che ha bisogno di un trapianto, dovrebbe parlare con loro delle esigenze di vivere a lungo termine con un trapianto di fegato.

Un team di chirurghi (medici specializzati in chirurgia) esegue un trapianto di fegato in un ospedale. Imparerai come prenderti cura di te stesso dopo essere tornato a casa e le medicine che dovrai prendere per proteggere il tuo nuovo fegato. Continuerai a prendere medicine perché l’epatite C può tornare dopo l’intervento chirurgico.

Sorveglianza del cancro al fegato

Avere l’epatite C aumenta il rischio di cancro al fegato; per questo motivo, il tuo medico può suggerire un’ecografia al fegato ogni 6-12 mesi. La diagnosi precoce del cancro lo rende più trattabile. L’ecografia è una macchina che utilizza onde sonore per creare un’immagine del fegato. Un tecnico appositamente addestrato esegue l’ecografia in un ospedale o in un centro di radiologia. L’immagine, chiamata ecografia, può mostrare le dimensioni del fegato e la presenza di tumori cancerosi.

Come posso evitare di prendere l’epatite C?

Puoi proteggere te stesso e gli altri dal contrarre l’epatite C

• non condividendo aghi o altri strumenti per la droga
• non donando sangue o prodotti del sangue
• indossando guanti se devi toccare il sangue o le piaghe di qualcun altro
• non condividendo o prendendo in prestito uno spazzolino, un rasoio o un tagliaunghie
• si assicura che qualsiasi tatuaggio o piercing che si fa sia fatto con strumenti sterili
• dichiara al tuo medico e dentista se hai l’epatite C
• utilizza un preservativo durante il sesso

Non esiste ancora un vaccino per l’epatite C.

Cosa devo fare se penso di essere stato in contatto con il virus dell’epatite C?

Consulta immediatamente il tuo medico se pensi di essere stato in contatto con il virus dell’epatite C. La diagnosi precoce e il trattamento dell’epatite C cronica possono aiutare a prevenire i danni al fegato.

Alimentazione, dieta e nutrizione

Se hai l’epatite C cronica, dovresti prendere delle misure per prenderti cura di te stesso, compreso il mangiare una dieta sana. Evitare di bere alcolici, che possono danneggiare il fegato. Contatta il tuo medico prima di prendere vitamine e altri integratori.

Punti da ricordare

• L’epatite C è un virus, o infezione, che causa l’infiammazione del fegato.
• Tutti possono prendere l’epatite C, ma alcune persone sono più inclini di altre.
• Una persona potrebbe prendere l’epatite C attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta.
• La maggior parte delle persone non ha sintomi fino a quando il virus dell’epatite C non provoca danni al fegato, il che può accadere in 10 o più anni.
• Consultate immediatamente un medico se voi o un bambino a voi affidato presenta sintomi di epatite C.
• L’epatite C acuta è un’infezione da virus dell’epatite C a breve termine.
• L’epatite C cronica è un’infezione da virus dell’epatite C a lungo termine. L’epatite C cronica si verifica quando il corpo non riesce a liberarsi del virus dell’epatite C.
• Un esame del sangue mostrerà se hai l’epatite C.
• Se sei ad alto rischio di epatite C, fai il test. Molte persone con l’epatite C non sanno di essere infette.
• L’epatite C di solito non viene trattata finché non diventa cronica. L’epatite C cronica viene trattata con farmaci che rallentano o impediscono al virus di danneggiare il fegato.
• Informa il tuo medico e il tuo dentista se hai l’epatite C.
• Consulta immediatamente il tuo medico se pensi di essere stato in contatto con il virus dell’epatite C. La diagnosi precoce e il trattamento dell’epatite cronica C possono aiutare a prevenire i danni al fegato.

Sperimentazioni cliniche

Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) e altre organizzazioni del National Institutes of Health (NIH) conducono e aiutano la ricerca su molte malattie e condizioni mediche.

Cosa sono gli studi clinici, e sarebbero una buona soluzione per te?

Gli studi clinici fanno parte della ricerca clinica e sono alla base di tutti i progressi medici. Gli studi clinici cercano nuovi modi per prevenire, rilevare o trattare le malattie. I ricercatori usano i trial clinici anche per studiare altri aspetti della cura clinica, come ad esempio come migliorare la qualità della vita delle persone con malattie croniche. Scopri se gli studi clinici sono adatti a te.

Quali studi clinici sono disponibili?

Per maggiori informazioni sugli studi clinici disponibili e in fase di reclutamento visita: www.ClinicalTrials.gov.