Quando i visitatori dell’Alaska pensano al mushing e ai cani da slitta, in genere pensano al freddo e alla neve dell’inverno. In effetti, il mushing è per definizione un modo di trasporto invernale nelle aree remote e senza strade dell’Alaska. Ma quando forme più moderne di trasporto da e per le destinazioni del backcountry divennero popolari, lo stesso fece l’interesse nell’esplorare l’Alaska con i cani da slitta, e nacque un nuovo sport ricreativo, invernale o estivo. Per molti ospiti dell’Ultima Frontiera, la possibilità di cavalcare dietro una squadra di cani da slitta è un’attività da spuntare dalla lista dei desideri. Fortunatamente, alcuni dei migliori tour con i cani da slitta si trovano vicino alla più grande città dell’Alaska, Anchorage, e questo si estende anche ai mesi senza neve.
Anchorage Dog Sledding
Casa di 300.000 residenti e probabilmente di altrettanti cani, Anchorage è la porta d’accesso a molte avventure in Alaska, incluso il mushing. Gli alaskani amano le loro controparti canine per compagnia e lavoro, compreso il famoso Alaskan Husky, una razza specificamente sviluppata per correre lontano e veloce attraverso i paesaggi panoramici dell’Ultima Frontiera. Mentre l’inverno è decisamente la stagione del mushing ad Anchorage, con gare locali e la nonnina delle competizioni di distanza, la Iditarod Sled Dog Race, che inizia a marzo, i mesi estivi non sono affatto un periodo di riposo. I musher approfittano delle giornate più lunghe per addestrare nuovi branchi di cani di talento utilizzando carrelli su ruote o ATV al posto delle slitte, ed è in questo periodo che i visitatori possono spesso approfittare delle temperature più miti e degli orari più lenti per visitare i canili, accarezzare i cuccioli e fare un giro dietro una squadra.
Alcuni mushers della zona di Anchorage sono in grado di trovare la neve impacchettando la squadra e l’attrezzatura e volando in cima a una montagna verso i ghiacciai congelati per quello che chiamano “campo estivo”. Qui, le squadre di cani da slitta sono felici di essere sulla neve e i mushers possono addestrare i giovani in un’esperienza sulla neve in tempo reale. L’Ididaride di Seavey gestisce uno di questi tour lungo il Punchbowl Glacier sopra Girdwood, una comunità vicino ad Anchorage. Il Girdwood Glacier Dog Sled Tour inizia con un giro panoramico in elicottero che porta i passeggeri da questa valle glaciale al paesaggio ghiacciato del ghiacciaio, dove inizia il vero divertimento. Imparate a conoscere il lavoro di addestramento e gestione dei cani da slitta, osservate il processo di imbracatura, poi salite a bordo per un’autentica passeggiata intorno al ghiacciaio. Prenditi del tempo dopo il giro per familiarizzare con i cani prima di tornare a Girdwood e alla sua lussureggiante foresta.
Cosa portare?
Cosa devono portare gli ospiti per questa avventura? È importante notare che mentre Anchorage è senza neve (di solito) tra i mesi di maggio e settembre, i ghiacciai sono perennemente congelati grazie a secoli di neve compattata. Quindi, ogni visitatore dovrebbe ricordare che anche se il sole può splendere, i ghiacciai sono luoghi freddi, quindi vestirsi a strati caldi è sempre una buona idea. Portate un cappello e dei guanti per buona misura, e non dimenticate gli occhiali da sole per proteggere gli occhi dal riverbero della neve o del ghiaccio.
Un giro in slitta trainata da cani ad Anchorage è il modo perfetto per iniziare o terminare un viaggio in Alaska, quindi considera di aggiungere un giorno in più per essere sicuro e provare questa attività all’aperto più unica che rara.