Vedi calderoni bollenti di vapore e fango, impara la storia vulcanica della California, cammina attraverso chilometri di rifugio unico per la fauna selvatica e fotografa una grande varietà di uccelli migratori esotici. Questa è una tappa essenziale per qualsiasi visita al Salton Sea.
Va notato che si dovrebbe praticare estrema cautela quando si va ai vulcani di fango. Mentre le fotografie qui sopra sembrano vicine, sono state scattate con uno zoom da una distanza di sicurezza. Il terreno qui è morbido e ingannevole. Possono verificarsi dei crolli, dove si potrebbe essere fatalmente scottati dalla fossa bollente sottostante. Si prega di osservare i segnali, e mantenere una distanza di sicurezza.
In mezzo alla lotta geopolitica dell’Inland Empire per rifornire, sostenere o prosciugare il Salton Sea che si sta lentamente svuotando, c’è un hotspot geotermico recentemente esposto su una penisola in crescita. La storia geologica alla base della California viene in superficie a quasi 230′ sotto il livello del mare. La faglia di San Andreas crea una rift valley che porta il magma a un miglio dal suolo su cui ti trovi. Qui i gas sulfurei nocivi si mescolano con il calore e l’acqua bollente per sfornare pozze di fango scottante. È un must da vedere in California mentre il mare si ritira portando ad un punto in cui questa caratteristica unica si asciugherà.
Per arrivare ai vulcani di fango, prima dirigetevi verso la città di Niland, California sul lato sud-est del Salton Sea. Se venite da Los Angeles, prendete la Route 111 lungo la costa nord. Dalla Route 111, girate sulla West Sinclair Rd. in direzione ovest verso il Salton Sea. Dopo 4,5 miglia, prima del secondo impianto geotermico, prendi a destra in direzione nord su Garst Rd. per 1,5 miglia fino ad arrivare all’Alamo River Bridge. Dall’altra parte del ponte c’è un parcheggio di ghiaia che è sicuro per la maggior parte dei veicoli. Nella zona c’è la caccia e la pesca, quindi si raccomanda di indossare abiti chiari e di rimanere sui sentieri principali.
Durante la tarda estate e l’autunno, quando non ci sono state piogge recenti, è possibile percorrere la strada sterrata e sabbiosa vicino alle fosse con un fuoristrada. Non è consigliabile in altri periodi dell’anno, quando è bagnato, o con un veicolo non alto. La sabbia profonda, il fango e l’acqua possono facilmente intrappolare un veicolo in un luogo in cui è difficile ottenere il servizio cellulare e un carro attrezzi.
Per avere un’esperienza completa, fai un’escursione di 4 miglia dal parcheggio ai vulcani e ritorno. Dirigiti a ovest lungo la palude e l’argine del fiume sull’unico sentiero sul lato nord del fiume Alamo. Questo vi porterà attraverso canne incontaminate ed erbe alte, brulicanti di specie di uccelli esotici che si riposano sulle loro rotte migratorie. Questa è un’eccellente opportunità per catturare scatti che normalmente dovresti viaggiare a migliaia di chilometri di distanza per ottenere.
Dopo un miglio, la palude si apre in un’ampia penisola e i sentieri si dirigono a nord verso le fosse. Continuate verso nord fino a vedere l’ammasso di rocce conosciuto come Murret Island, un sito di roosting per gli uccelli marini migratori. Qui, le alte colonne di vapore possono essere facilmente osservate sull’angolo nord-est della penisola. Osservate tutti i segnali di avvertimento mentre vi avvicinate ai vulcani. Resta all’esterno dei gruppi e non cercare di camminare tra i tumuli, le colonne di vapore o le zone umide. Da qui, puoi essere testimone della potenza impressionante della terra geologicamente attiva.
Quando hai finito di esplorare, torna sui tuoi passi fino al tuo veicolo e riparti. Se vuoi fare un’ultima esperienza strana, ma fantastica, vai a Slab City per visitare l’Head Hunters Lounge & Tiki Bar. È la ciliegina sulla torta per un’esperienza fuori dal mondo!