Le etichette che avvertono che un prodotto contiene sostanze chimiche che possono causare cancro, difetti alla nascita o danni riproduttivi sono ora richieste su molti articoli per la casa venduti in California. Ma le persone in tutto il paese potrebbero vederle perché molte aziende mettono le etichette su tutti gli articoli che contengono queste sostanze chimiche, anche se stanno per essere venduti in altri stati. Le etichette di avvertimento possono essere trovate su molti tipi di prodotti, come fili elettrici, gioielli, lucchetti, piatti, torce e pesticidi, per citarne solo alcuni.
Che cos’è la proposta 65?
La Proposizione 65 della California, chiamata anche Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act, è diventata legge nello stato nel 1986. Ha lo scopo di aiutare i californiani a prendere decisioni informate sulla protezione da sostanze chimiche che potrebbero causare cancro, difetti alla nascita o altri danni riproduttivi.
Come parte della legge, lo stato è tenuto a pubblicare una lista di sostanze chimiche che sono “note allo Stato della California per causare il cancro o tossicità riproduttiva”. La lista viene aggiornata almeno una volta all’anno e ora contiene più di 900 sostanze chimiche diverse. La lista completa può essere trovata sul sito web del California Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) all’indirizzo https://oehha.ca.gov/chemicals
Ci sono diversi modi in cui una sostanza può essere aggiunta alla lista OEHHA. Un modo è se è considerata da un “organismo autorevole” come causa di cancro negli esseri umani o negli animali da laboratorio. Le organizzazioni designate come enti autorevoli dallo stato della California includono l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC, che fa parte dell’Organizzazione mondiale della sanità), il Programma nazionale di tossicologia degli Stati Uniti (NTP) e l’Agenzia di protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA), tra gli altri. (Per saperne di più su queste organizzazioni e su ciò che fanno, vedere Determinare se qualcosa è cancerogeno). Lo Stato della California può anche fare le proprie determinazioni su sostanze specifiche.
Non tutte le sostanze legate al cancro sulla lista dell’OEHHA sono considerate cancerogeni umani noti (noti per causare il cancro nelle persone) dalle organizzazioni di cui sopra. Questo significa che non tutte le sostanze chimiche sulla lista sono state provate dalla comunità scientifica mondiale come causa effettiva di cancro nelle persone.
Quando sono richieste le etichette?
Come parte della legge, la maggior parte delle aziende che vendono prodotti in California devono fornire “avvertimenti chiari e ragionevoli” prima di esporre consapevolmente le persone a qualsiasi sostanza chimica sulla lista, a meno che il livello previsto di esposizione non comporti rischi significativi di cancro. Questo avvertimento è spesso sotto forma di un’etichetta sul prodotto o sulla sua confezione.
La legge definisce “nessun rischio significativo” come un livello di esposizione che causerebbe non più di 1 caso extra di cancro su 100.000 persone in una vita di 70 anni. Quindi un composto non deve essere etichettato se una persona esposta alla sostanza al livello previsto per 70 anni si stima che abbia meno di una possibilità su 100.000 di ammalarsi di cancro a causa di tale esposizione. La legge ha anche simili rigidi livelli di cutoff per difetti alla nascita e danni riproduttivi.
Le aziende decidono se mettere etichette di avvertimento sui loro prodotti in base alla loro conoscenza dei tipi di sostanze chimiche in essi contenuti.
Cosa dicono e non dicono le etichette
Per qualsiasi prodotto realizzato dopo agosto 2018, le etichette Prop 65 in genere dicono qualcosa di simile a questo:
AVVERTENZA: Questo prodotto può esporvi a , che è noto allo Stato della California per causare il cancro. Per ulteriori informazioni, vai su www.P65Warnings.ca.gov.
Le aziende non sono tenute a utilizzare questa esatta formulazione (purché fornisca ancora un “avvertimento chiaro e ragionevole”), quindi può variare un po ‘tra le etichette.
Prima dell’agosto 2018, le aziende non dovevano specificare quali sostanze chimiche di preoccupazione erano nei loro prodotti, quindi qualsiasi prodotto realizzato prima di questa data potrebbe non elencare alcuna sostanza chimica specifica. A partire da agosto 2018, l’etichetta deve nominare almeno una sostanza chimica che desta preoccupazione. L’etichetta non deve elencarli tutti, anche se l’azienda potrebbe scegliere di farlo.
Alcuni tipi di prodotti sono tenuti ad avere etichette specifiche come risultato di ordini del tribunale dopo cause legali. Per esempio, le etichette richieste sui fili elettrici come i cavi del computer, i cavi di alimentazione e le luci delle feste vendute in California sono leggermente diverse. (Questo è discusso di seguito.)
Le etichette di avvertimento della Proposition 65 potrebbero causare un po’ di confusione per le persone che le vedono, per alcune ragioni:
- L’etichetta vi dice solo che un prodotto ha una sostanza chimica (o più sostanze chimiche) in esso che potrebbe causare il cancro (o influenzare la riproduzione). L’etichetta non è tenuta a elencare ogni sostanza chimica di preoccupazione (se ce n’è più di una). E prima dell’agosto 2018, le etichette non avevano bisogno di elencare alcuna sostanza chimica per nome.
- L’etichetta non deve dire nulla su quanta sostanza chimica (o sostanze chimiche) contiene il prodotto, o come si potrebbe essere esposti ad essa. Questi fattori possono essere molto importanti nel determinare quanto rischio potrebbe comportare.
Come ottenere maggiori informazioni su cosa c’è nel prodotto
Mentre le aziende sono tenute a mettere etichette di avvertimento sui prodotti, non sono tenute a elencare tutte le sostanze chimiche che potrebbero causare problemi, né a fornire all’OEHHA qualsiasi informazione sui prodotti. Questo significa che l’OEHHA non può offrire informazioni per aiutare i consumatori a capire quale sia il rischio potenziale con un prodotto specifico o come evitarlo.
Se trovi un’etichetta di avvertimento su un prodotto e vuoi maggiori informazioni:
- Trova il nome del produttore controllando la confezione e qualsiasi informazione scritta che accompagna il prodotto. Le informazioni di contatto sono spesso anche sulla o nella confezione, ma se non lo sono, puoi cercarle online cercando il nome del produttore.
- Contatta il produttore per scoprire quali sostanze potenzialmente pericolose contiene il prodotto. Potresti anche chiedere in quale parte del prodotto si trova.
- Chiedere al produttore in che modo una persona potrebbe essere esposta alla sostanza o alle sostanze chimiche in questione da questo prodotto. Alcune vie di esposizione comuni includono l’inalazione, il contatto con il cibo, il trasferimento al cibo o alle bevande da mani non lavate, o un neonato o un bambino che mette il prodotto in bocca. Vie diverse sono importanti per sostanze diverse.
- Trova cosa sa il produttore sui rischi della sostanza chimica (o delle sostanze chimiche) nel prodotto. I rischi includono il cancro, il danno riproduttivo o entrambi?
- Chiedete al produttore se ci sono modi per ridurre qualsiasi rischio di esposizione alla sostanza pericolosa mentre usate il prodotto.
Una volta che sapete quale prodotto chimico contiene, di solito potete trovare maggiori informazioni su di esso da altre fonti. Per esempio, l’OEHHA ha schede informative su molte sostanze chimiche comuni sul suo sito web all’indirizzo https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets. A volte puoi trovare informazioni su prodotti specifici anche sul sito web dell’OEHHA.
Prodotti senza etichetta
I prodotti che sono venduti fuori dalla California non sono tenuti ad avere l’etichetta di avvertimento anche se contengono sostanze che potrebbero causare il cancro. Alcune aziende che vendono prodotti in tutti gli Stati Uniti etichettano solo quelli inviati in California, anche se tutti i loro prodotti contengono gli stessi composti.
Etichette sui cavi contenenti piombo
Le etichette richieste sui cavi elettrici come i cavi del computer, i cavi di alimentazione e le luci per le feste venduti in California sono leggermente diverse dalle etichette su altri prodotti, e tipicamente dicono qualcosa come questo:
AVVERTENZA: Maneggiare il cavo di questo prodotto vi esporrà al piombo, una sostanza chimica nota allo Stato della California per causare difetti alla nascita o altri danni riproduttivi. Lavarsi le mani dopo la manipolazione.
La parola “cancro” (tra parentesi sopra) è opzionale, a giudizio del produttore. Molti di loro la usano, forse per evitare la responsabilità.
Le cause intentate nel 2000 hanno accusato i produttori elettrici di vendere in California fili e cavi elettrici coperti senza etichette, nonostante il fatto che i fili e i cavi avessero piombo nei loro rivestimenti. (Il piombo è una sostanza sulla lista della California.) Come parte dell’accordo della causa, i produttori hanno ricevuto l’ordine di iniziare a mettere etichette di avvertimento sui cavi elettrici a partire dalla fine del 2003. Le persone che comprano nuovi prodotti elettrici sono spesso preoccupate quando vedono queste etichette di avvertimento, ma i cavi contengono piombo da molti anni. Solo le etichette sono nuove.
I cavi che non sono spesso collegati e scollegati non devono essere etichettati. I cavi con piombo all’interno del loro rivestimento, e i cavi che si trovano in luoghi che li rendono inaccessibili ai consumatori durante l’uso ordinario non devono essere etichettati.
Più sulle etichette di avvertimento sul cancro che citano la California
Per maggiori informazioni e domande frequenti sulla Proposizione 65, vai a: https://www.p65warnings.ca.gov.
La Proposizione 65 è rivista in un linguaggio semplice a: https://oehha.ca.gov/proposition-65/general-info/proposition-65-plain-language.
Per un elenco completamente aggiornato di tutte le sostanze chimiche che sono note allo Stato della California per causare il cancro o tossicità riproduttiva, andare a: https://www.p65warnings.ca.gov/chemicals.
Le schede informative per alcune delle sostanze chimiche della lista sono disponibili presso: https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets.