Il termine ‘dipendenza’ è comunemente usato e abusato. Non c’è un accordo universale sui suoi componenti e c’è molto dibattito sulle attività che possono essere abbracciate come dipendenza. I recenti sviluppi sulle dipendenze non chimiche (comportamentali) suggeriscono che quasi tutti i comportamenti, che coinvolgano l’ingestione di una droga o meno, possono essere potenzialmente assuefacenti. Questo studio ha riguardato le percezioni e le credenze laiche di 138 persone non professioniste sulle eziologie di diciassette diversi tipi di comportamento eccessivo, comprese nove attività non chimiche (comportamentali). I risultati hanno dimostrato che per la maggior parte delle attività le persone hanno opinioni simili sulle eziologie degli eccessi comportamentali. Nel complesso, le persone tendono a considerare i comportamenti eccessivi di ingestione di droghe come dipendenze fisiologiche, la maggior parte delle quali sono state viste anche come malattie. Gli eccessi non chimici (comportamentali) erano visti principalmente come dipendenze psicologiche, alcune delle quali erano viste anche come debolezze morali.
I 23 item di Schuckit (1984) sono stati somministrati a 156 studenti di medicina e un questionario di 11 item è stato derivato da un’analisi dei fattori delle loro risposte. Ha misurato sei fattori di aspettativa; (1) capacità di eseguire dopo l’alcol, (2) umore basso, (3) eccitazione, (4) vertigini, (5) sintomi dello stomaco e (6) sintomi del cuore. Questo è stato poi somministrato a 90 soggetti maschi che avrebbero ricevuto l’alcol in un disegno equilibrato-placebo. Per questi soggetti, “In grado di eseguire” era il più grande fattore di aspettativa precedente e nelle valutazioni dello stato attuale effettivo dopo l’alcol o il placebo è stato ridotto dal consumo di alcol. Le altre voci si combinavano per formare un unico fattore “Effetti collaterali”, che, nonostante le aspettative dei soggetti, non era influenzato dal consumo di alcol. Si suggerisce che l’intossicazione non è unidimensionale e che questo breve questionario può essere usato per controllare le aspettative dei soggetti.