Molti adulti, indipendentemente dal loro peso, decidono di evitare cibi grassi e dolci malsani. Ma nonostante le migliori intenzioni, quando arriva il momento di decidere, quella torta al cioccolato è spesso troppo allettante e l’autocontrollo svanisce.
Questo comportamento è normale perché la fame aumenta l’intensità delle ricompense alimentari. Eppure, gli individui con anoressianervosa (AN), nonostante il loro stato di fame, sono in grado di ignorare tali ricompense legate al cibo.
Un nuovo studio del Dr. ChristinaWierenga, Dr. Walter Kaye e colleghi, pubblicato nel numero corrente di psichiatria biologica, getta nuova luce sui meccanismi del cervello che possono contribuire ai modelli alimentari disturbati di anoressia.
Hanno esaminato il rewardresponding in relazione allo stato metabolico (fame o sazietà) in 23 donne recuperate da AN e 17 donne sane senza storie di disturbi alimentari (ad es,il gruppo di confronto). Le donne con AN attivo non sono stati studiati per ridurre i potenzialiconfusi relativi alla fame.
Le donne sane, quando in stato di fame, ha mostrato una maggiore attività nella parte del cervello che motiva la ricerca di ricompensa, ma le donne recuperato da AN non ha fatto. Le donne recuperate anche exhibitedincreased attivazione del circuito di controllo cognitivo indipendentemente dallo stato metabolico.
Quindi, questo studio ha trovato che le donne che hanno recuperato da anoressia nervosa mostrano due modelli correlati di cambiamenti nella funzione del circuito cerebrale che possono contribuire alla loro capacità tosustain loro evitare il cibo.
In primo luogo, la fame non aumenta l’impegno dei circuiti di ricompensa e motivazione nel cervello. Questo potrebbe proteggere le persone con anoressia dagli impulsi legati alla fame. In secondo luogo, hanno mostrato una maggiore attivazione dei circuiti esecutivi ‘autocontrollo’ nel cervello, forse rendendoli più efficaci nel resistere alle tentazioni.
“Questo studio supporta l’idea che l’anoressia nervosa è un disturbo neurobiologico. Siamo stati a lungo sconcertati dal fatto che gli individui con AN possono trattenere il cibo anche quando sono affamati. La fame è una spinta motivante e rende le ricompense più allettanti”, ha detto Wierenga, professore associato di psichiatria presso l’Università della California, San Diego. “Questi risultati suggeriscono che gli individui AN, anche dopo il recupero, sono meno sensibili alla ricompensa e la spinta motivazionale della fame. In altre parole, la fame non li motiva a mangiare.”
“Questo studio offre nuove intuizioni circa il cervello in AN, che stiamo usando per guidare lo sviluppo di trattamentomentefforts e ridurre lo stigma associato a questo disturbo pericoloso per la vita, “aggiunto Kaye, che è un professore di psichiatria e direttore del programma EatingDisorder alla UCSD.
“L’anoressia nervosa è una malattia devastante e questo studio getta nuova luce sui meccanismi del cervello che possono consentire alle persone di morire di fame. Nell’identificare questi meccanismi, questo workmay fornire obiettivi basati su circuito per la terapia”, ha commentato il Dr. JohnKrystal, Editor di Biological Psychiatry. “Ma questi stessi circuiti e processi sembrano essere impegnati ‘al contrario’ forobesity. Così, questo studio può avere ampie implicazioni per l’obesitàepidemia del paese pure.”
L’articolo è “Hunger Does Not Motivate Reward in Women Remitted fromAnorexia Nervosa” di Christina E. Wierenga, Amanda Bischoff-Grethe, A. JamesMelrose, Zoe Irvine, Laura Torres, Ursula F. Bailer, Alan Simmons, Julie L.Fudge, Samuel M. McClure, Alice Ely, e Walter H. Kaye (doi: 10.1016/j.biopsych.2014L’articolo appare in Biological Psychiatry, Volume 77, Issue 7 (April 1, 2015), pubblicato da Elsevier.
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Note per gli editori
Il testo completo dell’articolo è disponibile per i giornalisti accreditati su richiesta; contattare Rhiannon Bugno al +1 214 648 0880 o [email protected]. I giornalisti che desiderano intervistare gli autori possono contattare Bonnie Ward, Senior Communications and Media Relations Manager alla UC San Diego, al numero +1 619 471 9049 o [email protected].
Le affiliazioni degli autori e le rivelazioni dei conflitti di interesse e finanziari sono disponibili nell’articolo.
JohnH. Krystal, M.D., è Presidente del Dipartimento di Psichiatria alla YaleUniversity School of Medicine, Capo di Psichiatria allo Yale-New Haven Hospital, e uno psichiatra ricercatore al VA Connecticut Healthcare System. Le sue rivelazioni sui conflitti di interesse e finanziari sono disponibili qui.
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