L’erosione è un processo in cui forze naturali come acqua, vento, ghiaccio e gravità consumano rocce e terreno. È un processo geologico e parte del ciclo della roccia. L’erosione avviene sulla superficie terrestre e non ha effetto sul mantello e sul nucleo della Terra.
La maggior parte dell’energia che fa avvenire l’erosione è fornita dal Sole. L’energia del Sole causa il movimento dell’acqua e del ghiaccio nel ciclo dell’acqua e il movimento dell’aria per creare il vento.
L’erosione può causare problemi che riguardano gli esseri umani. L’erosione del suolo, per esempio, può creare problemi agli agricoltori. L’erosione del suolo può rimuovere il terreno, lasciando uno strato sottile o un terreno roccioso dietro di sé. L’erosione può anche causare problemi agli esseri umani rimuovendo le rocce o il terreno che sostengono gli edifici.
Erosione dell’acqua
I cambiamenti di temperatura fanno sì che pezzi di roccia si sfaldino dalla superficie. Inoltre, l’acido presente nell’acqua piovana dissolve le rocce contenenti carbonato di calcio. Questi processi si chiamano erosione atmosferica.
L’erosione dell’acqua avviene quando l’acqua sposta i pezzi di roccia o di terreno a valle. Anche le onde portano via piccoli pezzi di materiale. Un’onda può lavare sulla superficie della roccia o del terreno e poi portare via pezzi di materiale mentre rifluisce nell’oceano o nel lago.
La dimensione dei materiali della terra che possono essere spostati dall’acqua dipende dalla velocità con cui l’acqua si muove. Un torrente che scorre veloce può trasportare grandi rocce, mentre un torrente che si muove lentamente potrebbe essere in grado di trasportare solo cose molto piccole come l’argilla. I canyon sono tra le caratteristiche più ovvie create dall’erosione. Dove un fiume incontra il mare, lascia cadere i solidi, a volte creando un delta di fiume.
Fiumi tropicali
Grandi fiumi tropicali come il Paraná, l’Indo, il Brahmaputra, il Gange, lo Zambesi, il Mississippi e il Rio delle Amazzoni portano enormi quantità di sedimenti fino al mare. Il Nilo, forse il fiume più lungo del mondo, trasporta molti meno sedimenti degli altri perché, in parte, attraversa regioni meno fertili degli altri grandi fiumi.
Il Rio delle Amazzoni ha di gran lunga il più grande flusso d’acqua, con una portata media superiore a quella dei successivi sette fiumi più grandi messi insieme. Ha il più grande bacino di drenaggio del mondo, circa 7.050.000 chilometri quadrati (2.720.000 sq mi). Il Rio delle Amazzoni rappresenta circa un quinto del flusso fluviale totale del mondo.
I sedimenti scaricati dalla gigantesca foce del Rio delle Amazzoni macchiano il mare di marrone per centinaia di miglia fino al mare.
Erosione da ghiaccio
L’erosione del ghiaccio avviene quando un ghiacciaio si muove a valle. Mentre il ghiaccio del ghiacciaio si muove verso il basso, spinge e tira con sé i materiali della terra. I ghiacciai possono spostare rocce molto grandi. L’erosione del ghiaccio può avvenire in un altro modo. Il tempo freddo fa congelare l’acqua all’interno di piccole crepe nelle rocce. Congelando, il ghiaccio diventa più grande e spinge con forza contro la roccia. Questo può rompere la roccia.
Erosione da vento
L’erosione da vento si verifica quando il vento muove pezzi di materiali della terra. L’erosione eolica è uno dei tipi più deboli di erosione. Piccoli pezzi di materiale terrestre possono essere fatti rotolare lungo la superficie del terreno dal vento. Pezzi molto piccoli possono essere raccolti e trasportati dal vento. A volte, il vento può trasportare piccoli pezzi di materiale terrestre per grandi distanze. Alcuni sedimenti del deserto del Sahara sono trasportati dal vento attraverso l’Oceano Atlantico.
Uno dei più famosi esempi di erosione eolica si è verificato nel Dust Bowl, quando l’erosione eolica danneggiò gravemente le comunità agricole.
Erosione per gravità
L’erosione per gravità è il tipo più semplice di erosione. La gravità semplicemente tira i materiali di terra sciolti verso il basso. Le frane sono esempi drammatici di erosione per gravità.
Erosione e tettonica
Gli effetti tettonici sull’erosione sono stati riconosciuti da tempo. Per esempio, i fiumi si formano come risultato del sollevamento tettonico (come l’Himalaya e il Tibetan Plateau). Tutte le catene montuose della Terra sono state create dal movimento verso l’alto della terra da cambiamenti sotto la superficie terrestre. Quando la terra si solleva, anche l’intero sistema meteorologico può essere cambiato, compresi i livelli locali del mare, la forza e la direzione del vento, le precipitazioni e altro ancora.
Il paesaggio della Terra è un prodotto di due fattori. La tettonica costruisce l’altezza attraverso il sollevamento della superficie e delle rocce, e il clima controlla l’erosione. L’erosione consuma le aree montane nel tempo. L’interazione di questi processi può formare, modificare o distruggere le caratteristiche della superficie terrestre.
Immagini per bambini
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Un flusso in erosione attiva su un campo coltivatoin un campo coltivato intensivamente nella Germania orientale
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Un arco naturale prodotto dall’erosione eolica di rocce di diversa natura nel Jebel Kharaz, Giordania.
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una scogliera marina a forma di onda prodotta dall’erosione costiera, in Jinshitan Coastal National Geopark, Dalian, provincia di Liaoning, Cina.
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Suolo e acqua schizzati dall’impatto di una singola goccia di pioggia.
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Una discarica coperta di ruscelli e canaloni a causa dei processi di erosione causati dalle piogge: Rummu, Estonia
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Dobbingstone Burn, Scozia, che mostra due diversi tipi di erosione che colpiscono lo stesso luogo. L’erosione della valle si sta verificando a causa del flusso del torrente, e i massi e le pietre (e gran parte del terreno) che giacciono sulle rive del torrente sono terra glaciale che è stata lasciata indietro quando i ghiacciai dell’era glaciale scorrevano sul terreno.
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Erosione del suolo da un torrente
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Piattaforma di taglio dell’onda causata dall’erosione delle scogliere dal mare, a Southerndown nel Galles del Sud.
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Erosione dell’argilla boulder (di età pleistocenica) lungo le scogliere della baia di Filey, Yorkshire, Inghilterra.
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Morene glaciali sopra Lake Louise, in Alberta, Canada.
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Árbol de Piedra, una formazione rocciosa nell’Altiplano, Bolivia scolpita dall’erosione del vento.
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Wadi a Makhtesh Ramon, Israele, che mostra l’erosione da crollo di gravità sulle sue rive.