Diversi studiosi riconoscono che la piega risale agli anni 1880. Nel tentativo di affrontare il problema delle ginocchia cadenti, una piega fu aggiunta ai pantaloni da uomo nella seconda parte di questo decennio. Questa caratteristica originariamente andava dal ginocchio in giù. Una pubblicità del 1883 circa per la barella per pantaloni di John Hamilton & Co afferma che la barella “era l’unico strumento efficace mai introdotto” per aiutare a liberarsi o prevenire il problema delle ginocchia cadenti. Questa barella per pantaloni ha trasformato i pantaloni con le ginocchia insacchettate “prima dell’uso” in pantaloni perfettamente affusolati “dopo l’uso”. Notate, tuttavia, che l’illustrazione “Dopo l’uso” non include una piega evidente. Questo primo prodotto non creava o non poteva creare la permanente piega centrale anteriore e posteriore che gli studiosi ritengono sia diventata possibile negli anni 1890.
Pubblicità della John Hamilton & Co’s Trouser Press. (immagini fronte e retro) 1884. Per gentile concessione della British Library.
Dal 1885, la menzione della piega appare nella stampa. Annunci pubblicati da Delury, English Tailor and Habitmaker sul New York Times in maggio e ottobre annunciano che i pantaloni sarebbero stati portati più larghi, le ginocchia sarebbero state tagliate a 20 pollici, e “mostrano una piega pronunciata sia davanti che dietro”. Anche se non è menzionato se le pieghe iniziavano al ginocchio o alla vita, questo riferimento di una piega anteriore e posteriore è precedente a quando gli studiosi sostengono che sia apparsa.
Due articoli di giornale del 1888 e 1892 non solo mostrano come l’implementazione della piega fosse favorita dalla “gioventù alla moda” del giorno, ma come questo cambiamento nell’abbigliamento maschile avesse un peso. L’articolo del 1888, “Wrinkled Trousers”, dal San Francisco Chronical afferma: “La piega nella gamba dei pantaloni è apparentemente una cosa piccola e banale, ma è piena di significato. La sua crescente prevalenza sui marciapiedi di San Francisco dimostra che anche se siamo alcuni anni indietro rispetto al mondo orientale nel nostro adattamento delle idee europee, ci stiamo muovendo con la folla”. Qualche anno dopo, nel 1892, Renk Bache del Boston Daily Globe annunciò in “How To Be A Dude” che “Fino a pochi anni fa si riteneva che il costume di un gentiluomo non dovesse avere un aspetto nuovo di zecca, che non dovesse sembrare appena uscito dalla sartoria, così come non dovesse odorare come appena uscito dal barbiere. Le idee su questo punto sono state ribaltate.”
Interessante, entrambi gli articoli ci informano che abbondavano i miti su come le pieghe venivano stirate e mantenute nei pantaloni. Questi miti includevano il mettere i pantaloni tra i materassi, o foderare le ginocchia con un sottile cartoncino, e non sedersi, fino addirittura a “possedere qualche macchina brevettata per tenere le gambe dei suoi indumenti intimi dritte”. Bache tenta di sfatare questi miti, aggiungendo: “Li ha ammucchiati insieme su uno scaffale, ogni indumento accuratamente piegato. Quando si cambia, prende sempre il paio più basso. Così nessun paio viene indossato più spesso del necessario, e il maggior peso dei pantaloni li mantiene adeguatamente sgualciti. Ecco il segreto in poche parole”. Bache si affretta ad aggiungere che, “Naturalmente devono essere mandati dal sarto a intervalli per essere stirati.”
Pubblicità per Pantaloni Stretcher and Creaser di Parker, Bridget, & Co. The Washington Post, 11 maggio 1896. 8.
La precedente convinzione che un uomo potesse possedere una pressa in casa sarebbe stata, in pochi anni, possibile. Nel 1896 un annuncio per una macchina “Trousers Stretchers and Creasers” appare nel Washington Post da Parker, Bridget, & Co. L’annuncio sostiene che il prodotto può “stirare e sgualcire i pantaloni così bene come può fare un sarto, e togliere il sacchetto dalle ginocchia”. Questo annuncio suggerisce che ad un certo punto, tra la stiratrice di pantaloni di John Hamilton & Co del 1884 e la stiratrice e sgualcitrice di pantaloni di Parker, Bridget, & Co del 1896, la macchina si è evoluta dall’apparentemente solo stirare i pantaloni ad anche sgualcirli.
“1890-1895, Plate 019.” Piatti di moda, uomo 1880-1939, Costume Institute Fashion Plates. Regalo di Woodman Thompson.
Pubblicità per ‘The Hub’ con pantaloni da uomo e da ragazzo sgualciti. Chicago Daily Tribune. 26 maggio 1895. 44.
Le tavole di moda e gli annunci sui giornali degli anni 1890 ci danno una buona idea di quando questo accadde. Nel 1893, le tavole di moda americane nella collezione del Costume Institute al Metropolitan Museum of Art iniziano a catturare l’aspetto della piega centrale anteriore e posteriore. Dal 1894 in poi, le pieghe anteriori e posteriori dominano i pantaloni raffigurati in quelle tavole. Nel 1895, The Hub pubblicò un annuncio per i suoi abiti scontati, e mentre non fa menzione di pantaloni sgualciti, l’illustrazione mostra un signore in pantaloni sgualciti, dal ginocchio in giù. Tuttavia, l’annuncio più in basso per i loro abiti da ragazzo con pantaloni lunghi mostra la piega che corre per tutta la lunghezza, una caratteristica che anche gli studiosi ritengono sia stata creata, come la loro controparte adulta, con l’avvento della stampa dei pantaloni negli anni 1890. Sempre nel 1895, appaiono frequentemente annunci per pantaloni da uomo Duck Trousers (pantaloni fatti con vari pesi di tela di cotone) con la “Indestructible Crease”. Cosa abbia dato il nome alla “Indestructible Crease” e perché si riferisca ai Duck Trousers necessita di ulteriori indagini.
Pantaloni da uomo con piega anteriore centrale
Cartolina da credenza, 1895 circa
Dono di Steven Porterfield
SC2010.897.58
Pantaloni da uomo con piega anteriore centrale
Cartolina da armadio, 1890 – 1900
Regalo di Steven Porterfield
SC2009.897.182
Proprio come nella ritrattistica dipinta, uomini, donne e bambini spesso mostravano i loro abiti migliori o nuovi quando si facevano fotografare. Le fotografie qui sopra evidenziano come questi abiti appaiano immacolati, grazie in parte alla piega allungata. La piega permetteva ai ragazzi e agli uomini alla moda di apparire sempre al meglio. Per secoli gli uomini si sono preoccupati del loro aspetto. La presentazione era importante perché rifletteva il loro status nella vita e come volevano che la società li vedesse. È chiaro dalla foto qui sopra che l’intervistato voleva mettere il suo piede migliore – o piuttosto la migliore gamba dei pantaloni sgualcita – in avanti.
Anche se la data esatta dell’invenzione dello stirapantaloni è ancora sconosciuta, la frequente apparizione della piega centrale anteriore e posteriore nelle pubblicità e nelle tavole di moda a partire dal 1893 suggerisce che pochi anni dopo la fine del XIX secolo, la moda della piega allungata prese piede, molto probabilmente perché lo stirapantaloni si evolse nello stirapantaloni, in grado di aggiungere una piega pressata permanente nei pantaloni da uomo, mantenendoli nuovi. Indubbiamente, per questa ragione la piega, che è iniziata come una tendenza alla moda, è stata portata nel ventesimo secolo, e si è trasformata in un punto fermo del design dell’abbigliamento maschile che riconosciamo ancora oggi.
Byrde, Penelope. “Senso e Sobrietà: Men’s Dress 1800-1900.” Nineteenth Century Fashion.
Londra: B. T. Batsford Limited, 1992. 108.
Cumming, Valerie, C. W. Cunnington, e P. E. Cunnington. Il dizionario di storia della moda. Oxford: Berg, 2010. 209.
Pavone, John. Moda maschile: The Complete Sourcebook. Londra: Thames and Hudson, 1996. 117-120.
La British Library data questo annuncio al 1890 e si riferisce ad esso come Trouser Press, anche se l’annuncio stesso afferma che la macchina è chiamata Stretcher Trousers, mentre l’unica data segnata sull’annuncio è quella del 1883 associata alle “Opinioni della stampa” elencate sul fronte.
“Advert For John Hamilton & Co’s Trouser Press”. British Library. March 29, 2009.
“Display Ad 8 — no Title.” New York Times (1857-1922), 05 ottobre 1885. 8.
“Display Ad 10 — nessun titolo”. New York Times (1857-1922), 18 maggio 1885. 8.
Bache, Renk. “Come essere un uomo”. Boston Daily Globe (1872-1922), 18 settembre 1892. 28.
“Pantaloni stropicciati”. San Francisco Chronicle (1869-File corrente), 22 aprile 1888. 8.
Bache, Renk. “Come essere un uomo”. Boston Daily Globe (1872-1922), 18 settembre 1892. 28.
Bache, Renk. “Come essere un uomo”. Boston Daily Globe (1872-1922), 18 settembre 1892. 28.
“Pantaloni stropicciati”. San Francisco Chronicle (1869-File corrente), 22 aprile 1888. 8.
Bache, Renk. “Come essere un uomo”. Boston Daily Globe (1872-1922), 18 settembre 1892. 28.
“Pantaloni stropicciati”. San Francisco Chronicle (1869-File corrente), 22 aprile 1888. 8.
Bache, Renk. “Come essere un uomo”. Boston Daily Globe (1872-1922), 18 settembre 1892. 28.
“Display Ad 13 — nessun titolo”. The Washington Post (1877-1922), 11 maggio 1896. 8.
“1890-1895, Plate 019”. “Piatti di moda, uomo 1880-1939, Costume Institute Fashion Plates.”
“Display Ad 22 — no Title.” Chicago Daily Tribune (1872-1922), 26 maggio 1895. 44.
Stamper, Anita e Jill Condra. Abbigliamento attraverso la storia americana: The Civil War
Through the Gilded Age, 1861-1899. Santa Barbara: Greenwood, 2011. 331, 352.