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Le anatre sono uccelli interessanti; possono volare in aria, sguazzare sulla terra e possono nuotare in acqua; non ci sono molti animali che possono fare tutto questo. Strettamente legati alle oche e ai cigni, questi uccelli sono più piccoli e hanno il collo più corto. Nella cultura popolare, le anatre sono gialle con i loro ben noti suoni “quack!”; in realtà, le anatre sono varie nel colore delle loro piume e nei suoni che emettono.

Informazioni sulle anatre per i bambini

Ecco alcuni fatti essenziali sulle anatre per i bambini in età prescolare:

Le anatre hanno una distribuzione cosmopolita

Questo significa che le anatre sono presenti quasi ovunque sulla Terra! La maggior parte delle anatre occupa i principali continenti sia nell’emisfero nord che in quello sud. Alcune specie di anatre dell’emisfero artico settentrionale e delle regioni temperate sono migratorie; volano verso luoghi più caldi nei periodi di riproduzione per deporre le uova. Le anatre dei tropici non sono migratorie in generale. In luoghi aridi come l’Australia, dove le precipitazioni possono essere imprevedibili, cercano pozze temporanee che si formano dopo forti piogge. Alcune specie di anatre si trovano anche nelle isole subantartiche come le isole Auckland e la Georgia del Sud. Alcune sono riuscite a colonizzare isole come le Hawaii e la Nuova Zelanda.

Le anatre hanno diversi metodi di alimentazione

Le anatre sono onnivore; si nutrono di diverse fonti di cibo come piante acquatiche, erbe, insetti, pesci, vermi, piccoli anfibi e piccoli molluschi. Le anatre dabbenaggini si nutrono sulla terraferma o in acque poco profonde dove risalgono senza immergersi completamente per raggiungere tutto ciò che possono afferrare con i loro becchi. I loro becchi hanno una caratteristica specializzata simile a un pettine chiamata pectina lungo il bordo. La pectina intrappola il cibo e la preda scivolosa ed è molto utile per la preparazione delle loro piume.

Le anatre subacquee sia in acqua dolce che in mare sono in grado di immergersi facilmente per catturare prede più profonde nell’acqua. Sono anche costruite più pesantemente per lo scopo e quindi hanno un leggero svantaggio quando si tratta di volare. Alcune specie sono specializzate per catturare e inghiottire grandi pesci. Molte altre specie d’acqua dolce hanno becchi adattati per dragare il fondo di laghi e stagni alla ricerca di vermi, molluschi, alghe e larve di insetti.

È importante notare che mentre le anatre mangiano le briciole di pane che la gente dà loro, non è il loro cibo naturale e danneggia la loro salute.

Le anatre hanno molti predatori

Essendo uccelli, hanno molti predatori. Gli anatroccoli sono particolarmente vulnerabili a causa della loro incapacità di volare, il che li rende facile preda di animali come gatti selvatici, cani, grandi pesci, coccodrilli, serpenti e aironi. I loro nidi sono anche razziati da molti animali predatori sulla terraferma, e le femmine che covano sono talvolta colte di sorpresa da gatti, volpi, aquile e gufi. Le anatre adulte, nonostante siano buone volatrici, sono anche talvolta catturate da coccodrilli e grandi pesci. In volo, possono essere attaccate da falchi e carpioni. Oltre ai loro predatori naturali, anche i cacciatori sono una minaccia per le anatre.

Riproduzione delle anatre

Le anatre femmine costruiscono dei nidi nei luoghi di riproduzione dove si schiudono. I nidi sono costruiti con ramoscelli, canne, erba o buchi negli alberi. I maschi attirano le femmine con le loro piume colorate e le femmine li conducono ai loro nidi. I maschi fanno anche la guardia ai loro nidi contro altre coppie che potrebbero tentare di appropriarsene. Le femmine depongono 5-12 uova alla volta e si siedono su di esse per tenerle al caldo mentre i maschi sono via con altri maschi. Le uova delle anatre impiegano circa un mese per schiudersi e la madre protegge gli anatroccoli mentre sono vulnerabili. Sono in grado di volare tra 5 e 8 settimane.

Altri fatti incredibili sulle anatre per bambini

Ecco alcuni fatti incredibili sulle anatre che sicuramente sorprenderanno i bambini:

• L’anatra germano reale è la specie di anatra più comune in Asia, Europa e Nord America. Sono anatre dabbenaggini e si trovano spesso in stagni, laghi e fiumi. Una curiosità sulle anatre domestiche per i bambini è che la maggior parte delle anatre domestiche discende dall’anatra domestica o dall’anatra muta.

• Le anatre hanno piedi palmati progettati per il nuoto; sono molto adatte all’acqua e agiscono come pagaie e mancano persino di nervi o vasi sanguigni, permettendo loro di essere usate in acque gelide. Tuttavia non sono molto utili per camminare, da qui il caratteristico ondeggiare delle anatre.

• I maschi delle anatre sono più colorati delle femmine, ed è così che attirano le loro compagne. Le femmine di solito hanno piume opache di colori che si adattano al loro ambiente per mimetizzarsi. Sono vulnerabili ai predatori mentre incubano le loro uova. Quindi, non hanno piume colorate che si distinguono.

• Le anatre hanno piume impermeabili, che le mantengono leggere e calde tutto il tempo. Una ghiandola oleifera situata vicino alla coda produce olio che si sparge sulle piume per respingere l’acqua. Sotto le piume impermeabili ci sono delle piume soffici che tengono le anatre al caldo.

• Gli anatroccoli sono abbastanza indipendenti e sono pronti a lasciare il loro nido fin dalla nascita. Nascono con gli occhi aperti e non dipendono completamente dai loro genitori per il cibo. Sono in grado di volare in 5-8 settimane per sfuggire ai predatori.

• Le anatre si tengono pulite pulendosi con il becco. I loro colli sono abbastanza flessibili da raggiungere la maggior parte del loro corpo per pregare le loro piume e tenerle pulite dallo sporco, dalle gocce d’acqua intrappolate e dai parassiti.

• Anche se i “quack” sono i suoni comunemente associati alle anatre, la maggior parte delle specie di anatre non quackano affatto. I loro richiami sono vari e consistono in grugniti, fischi, yodel e tubate. Inoltre, i maschi sono più spesso silenziosi.

• Mentre le anatre di gomma dei negozi di giocattoli sono per lo più gialle, non troverete anatre gialle banana in natura. Né gli adulti né gli anatroccoli sono gialli. Invece, i maschi hanno tipicamente la testa verde e il corpo grigiastro mentre le femmine sono di un marrone opaco.

• Le anatre sono molto vigili e dormono con metà del loro cervello sveglio. Quelli che dormono ai margini dei gruppi di sonno spesso dormono con un occhio aperto. Possono individuare i predatori in una frazione di secondo e fuggire.

• È un malinteso comune che toccare un anatroccolo faccia abbandonare la madre. Tuttavia, è meglio non toccarli quando ci si imbatte in una covata. Si rischia di spaventare la madre e di ferire gli anatroccoli, o di essere attaccati dalla madre.

Le anatre sono uccelli interessanti; hanno evoluto alcuni modi sorprendenti per mantenersi ben adattati a vivere intorno ai corpi idrici. Sono creature divertenti e adorabili, sia selvatiche che addomesticate.

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