Il calabrone gigante asiatico (Vespa mandarinia) è soprannominato “assassino” per un motivo: Questi insetti delle dimensioni di un pollice strappano letteralmente le teste delle api… a migliaia. E questi calabroni assassini hanno raggiunto gli Stati Uniti, dove stanno portando scompiglio con i loro enormi pungiglioni ricurvi e le loro punture velenose. Ecco uno sguardo ai parassiti, che sono i calabroni più grandi del mondo.
Tuta
Le squadre del Dipartimento dell’Agricoltura dello Stato hanno indossato attrezzature protettive futuristiche sabato (24 ottobre 2020) per distruggere il primo nido di “calabroni assassini” mai trovato negli Stati Uniti. Il nido, a Blaine, Washington, ospitava da 100 a 200 calabroni asiatici giganti, una specie invasiva con un pungiglione pericoloso che, a quanto si dice, sembra di essere trafitti da un chiodo caldo.
Aspira calabroni
Un impiegato del dipartimento agricolo tiene in mano un contenitore per l’aspirazione dei calabroni asiatici giganti, che possono crescere di 1,75 pollici (4,4 centimetri) di lunghezza. I calabroni sono in grado di spruzzare veleno dai loro pungiglioni, che possono causare gravi lesioni agli occhi. Poiché si nutrono di altri insetti, sono una grave minaccia per le api da miele, su cui gli agricoltori fanno affidamento per l’impollinazione delle colture.
Setting traps
Per trovare il nido, gli entomologi hanno messo trappole non letali per i calabroni. Dopo averne catturati quattro, li hanno dotati di radio-tracker attaccati con filo interdentale e li hanno seguiti fino alla loro colonia. L’entomologo del Washington State Department of Agriculture Chris Looney mette una trappola a Blaine, Washington, in questa immagine del 7 maggio.
Punture mortali?
I calabroni asiatici giganti sono originari dell’Asia meridionale e orientale, ma sono stati avvistati in Canada e nello stato di Washington nel 2019 e 2020. Nonostante il loro moniker di “calabrone assassino”, le vespe di solito non sono mortali per gli esseri umani, anche se possono causare vittime per shock anafilattico, di solito dopo più punture.
Pasti misti
I “calabroni assassini” guadagnano il loro soprannome quando si tratta di api. Secondo gli entomologi dello stato di Washington, i calabroni possono distruggere decine di migliaia di api in poche ore facendole a pezzi. Poi alimentano le api smembrate alle loro larve.
Niente più nidi!
L’entomologo del Dipartimento dell’Agricoltura dello Stato di Washington Chris Looney riempie una cavità dell’albero con biossido di carbonio dopo aver aspirato un nido di calabroni giganti asiatici a Blaine, Washington. L’albero sarà tagliato in modo che gli entomologi possano trovare qualsiasi larva e determinare se qualche regina può aver lasciato per stabilire nuovi nidi.
Nidi
Un nido di calabrone asiatico gigante (non quello scoperto a Blaine, Washington). I nidi possono ospitare fino a 800 calabroni. Quello di Blaine ospitava circa 100-200 calabroni.
Invasori diffusi
I funzionari dello stato di Washington credono che ci possano essere altri nidi di calabroni asiatici giganti a Blaine o nei dintorni. Gli entomologi hanno intenzione di cercare altri alveari nella zona nella speranza di contenere la diffusione della specie invasiva.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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