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Succede a tutti prima o poi. Vedi un piccolo fungo giallo o bianco che emerge dal terreno e inizi a dare di matto – “Perché c’è un fungo che cresce accanto al mio cactus? La mia succulenta morirà? Il fungo la sta mangiando?”

Non preoccuparti. Tu stai (probabilmente) bene, e anche la pianta grassa.

Perché ci sono dei funghi che crescono con le mie piante grasse?

Vado subito al sodo. Se ci sono funghi che crescono nello stesso vaso o terreno delle tue succulente e cactus significa che il terreno è troppo umido.

La stragrande maggioranza dei funghi (funghi, muffe, funghi, ecc.) richiedono assolutamente un ambiente umido. Il loro micelio, che è un po’ come le radici delle piante, è molto veloce ad appassire in condizioni di siccità. Ecco alcune altre condizioni in cui i funghi prosperano:

• Luoghi umidi. L’umidità nell’aria significa che ci sarà anche umidità nel suolo, perché evapora molto più lentamente.
• Ambienti che hanno aria ferma e viziata. Un sacco di flusso d’aria di solito rimuove l’umidità.
• Suolo che è particolarmente ricco di materia organica in decomposizione. Cose come foglie o radici in decomposizione e corteccia triturata o fibra di cocco forniscono un ottimo habitat per far prosperare i funghi.

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I funghi sono dannosi per le mie piante grasse?

No, di solito no. La maggior parte dei funghi, specialmente quelli che spuntano nei tuoi vasi, non sono dannosi per le piante.

In effetti, sono probabilmente benefici. Ci sono molte specie di funghi che formano quella che si chiama “micorriza” – una relazione simbiotica tra un fungo e le radici di una pianta. Il fungo (aiutato da alcuni batteri) trasforma l’azoto in una forma utilizzabile dalle piante – e lo condivide con la pianta attraverso le sue radici! Aiuta anche a proteggere la pianta dalle infezioni, agendo come primo strato di difesa contro gli agenti patogeni del suolo.

In cambio, la pianta condivide lo zucchero che crea attraverso la fotosintesi con il fungo. Questa relazione reciprocamente benefica è incredibilmente diffusa. Gli scienziati stimano che fino al 90% delle piante del mondo hanno una relazione micorrizica con i funghi.

Quindi, per ribadire, no, il fungo che vedete non farà male alle vostre piante grasse o cactus. Potrebbe anche aiutarle, ma…

La tua succulenta starebbe quasi certamente meglio senza.

Creando un ambiente che permette ai funghi di prosperare stai inavvertitamente danneggiando le tue succulente. Quella terra umida sta probabilmente rallentando la crescita delle piante grasse e forse anche mettendole a rischio di marciume radicale. Il beneficio che il fungo potrebbe dare non vale il pericolo in cui metteresti la tua succulenta.

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Come evitare che i funghi crescano nei miei vasi.

Anche se abbiamo stabilito che i funghi probabilmente non sono dannosi, alcune persone non vogliono che crescano accanto alle loro piante grasse. Forse pensano che i cappucci dei funghi siano poco attraenti… o è un ricordo costante della loro incapacità di annaffiare in modo appropriato 😉

Ecco un paio di modi per evitare che altri funghi spuntino nei vasi delle tue piante.

Riduci le annaffiature

Se le piante grasse fossero state annaffiate correttamente, è improbabile che i funghi sarebbero mai apparsi! È probabile che tu debba ridurre la frequenza delle annaffiature, non la quantità. Una buona regola generale è quella di innaffiare le piante grasse e i cactus circa una volta ogni 10 giorni, ma questo può variare. Leggi le migliori pratiche con questa guida approfondita all’irrigazione delle succulente.

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Utilizzare un terreno grintoso

Anche se hai annaffiato perfettamente, un cattivo terreno può comunque sventare i tuoi tentativi di curare bene le succulente. Un terreno troppo ricco di materia organica tende a trattenere molta acqua, mantenendo la terra bagnata per giorni. Questa è una ricetta sia per i funghi che per il marciume delle radici.

Hai bisogno di usare un terreno più grintoso. Questo significa una miscela di terriccio con più particelle inorganiche grandi (come la perlite o la turface) e meno materiale organico (compost, muschio di torba, ecc.) Potete farvelo da soli (qui c’è una guida sul terriccio che include una ricetta per il terriccio delle succulente). Ci sono anche terricci per succulente e cactus disponibili in commercio – il migliore è Bonsai Jack a mani basse.

Come rimuovere i funghi che crescono nei miei vasi.

Prevenire i funghi va bene, ma se sono già lì… cosa deve fare un anti-fungo (forse anche un anti-fungo)?

È un po’ più difficile di quanto si possa pensare sbarazzarsi di un fungo. Non è semplice come spennare il fungo. La ragione della difficoltà ha a che fare con la loro insolita anatomia.

Vedi, la maggior parte di un fungo vive sottoterra. La maggior parte dell’organismo è costituita da “miceli” (plurale di micelio) che sono fondamentalmente come le radici e gli steli delle piante tutti arrotolati in una struttura. Il fungo che ci è familiare è in realtà solo l’organo riproduttivo del fungo – è analogo al fiore di una pianta. Proprio come i fiori, compaiono di tanto in tanto, vivono per qualche settimana e poi muoiono.

Anche quando un fungo non c’è, il fungo sta ancora facendo le sue cose sottoterra. Ci pensiamo raramente, però, perché “lontano dagli occhi, lontano dal cuore”.

Sostituire il suolo

Anche se si distrugge tutto il fungo che si vede, non si danneggia il corpo del fungo (il micelio). Non c’è nemmeno un modo realistico per rimuovere il micelio dal terreno – è così fine e così ben radicato che non potresti mai rimuoverlo tutto.

Se vuoi sbarazzarti di un fungo, dovrai buttare il terreno.

Non è un grosso problema – alle piante grasse non importa essere rinvasate. Tuttavia, è un inconveniente procurarsi del terriccio nuovo e sterile. Per essere del tutto chiari: la maggior parte dei terricci, anche quelli commerciali, probabilmente hanno già dei pezzi di micelio al loro interno che, come le foglie delle succulente, sono in grado di far ricrescere l’intero organismo. Per uccidere qualsiasi fungo o altri parassiti del suolo, dovrai sterilizzare il terreno prima di usarlo. Il modo più semplice è quello di spargerlo in una teglia e mettere il terreno in forno a 250 gradi F per 15 minuti.

Usare un fungicida

Se sei serio riguardo a quei maledetti funghi, potresti voler usare un fungicida.

In realtà non dovrebbe essere necessario – tra buone tecniche di irrigazione e buona composizione del terreno, i funghi non dovrebbero mai comparire. Se vuoi che i funghi spariscano subito e non hai voglia di rinvasare, avrai bisogno di uno dei tanti fungicidi commerciali disponibili. Segui le indicazioni sulla confezione, ma in generale devi diluirlo con acqua e poi immergere il terreno che contiene i funghi.

Non devi preoccuparti della pianta – i fungicidi non danneggiano le piante, anche se alcuni di essi sono letali per gli insetti. Non usarlo sulle piante all’aperto. Ucciderete i funghi nativi, il che è un male per la salute del suolo e potrebbe danneggiare anche gli insetti benefici.