La base contabile su cui una società prepara il suo bilancio può avere un impatto significativo su come il bilancio viene interpretato dal lettore. Pensatela come una lingua. Tutti dobbiamo comunicare tra di noi, ma possiamo farlo in tante lingue diverse. Allo stesso modo, le imprese devono rendere conto della loro attività finanziaria, ma possono farlo sotto diverse basi. Ogni base è unica, e senza capire i pro e i contro di ognuna, potreste essere fuorviati dai numeri che vedete. Ci sono molte altre basi di contabilità oltre a GAAP e Tax, ma queste due sono le più comunemente usate dalle organizzazioni sia piccole che grandi.
GAAP
GAAP sta per Generally Accepted Accounting Principles negli Stati Uniti ed è un metodo di contabilità per competenza. La legge degli Stati Uniti richiede che le società quotate in borsa facciano rapporto su questa base. Per esempio, i rendiconti finanziari che vedete per le Google e le Apple del mondo sono rendiconti finanziari GAAP. I GAAP sono anche richiesti da molte banche e dagli investitori per le aziende private. I GAAP sono così ampiamente usati e/o richiesti perché forniscono comparabilità; comparabilità tra concorrenti, comparabilità tra industrie, e comparabilità tra anni. Tuttavia, viene fornito con una serie esaustiva (ed estenuante) di standard e regole governate dal Financial Accounting Standards Board, che, a seconda della transazione, può portare ad una contabilità complessa e poco intuitiva.
Tax Basis
Nel mondo della contabilità finanziaria, la base delle imposte sul reddito (o Tax Basis) è una delle varie OCBOA, o Other Comprehensive Bases of Accounting, che si riferisce ad una base accettabile di contabilità diversa dai GAAP. In parole povere, la contabilità Tax Basis è la stessa base di contabilità che un’azienda è tenuta a usare per presentare la sua dichiarazione dei redditi federale. Rispetto ai GAAP, la contabilità Tax Basis è molto meno complessa e spesso si traduce in informazioni meno onerose nelle note a piè di pagina del bilancio. Significa anche meno lavoro nella preparazione della dichiarazione dei redditi, e una riconciliazione limitata per calcolare il reddito imponibile. Se consentito dai creditori, dagli investitori e dagli altri utenti del bilancio, la contabilità in base alla Tax Basis può avere senso per una società privata.
Le differenze tra i GAAP e la rendicontazione Tax Basis possono variare in significato a seconda del settore dell’entità di rendicontazione, ma alcune delle differenze più prevalenti sono riassunte nella tabella seguente. Le informazioni in questa tabella presuppongono che l’entità che paga le tasse abbia scelto di presentare la sua dichiarazione dei redditi secondo il metodo della competenza.
