I gatti selvatici sono gatti addomesticati che hanno paura dell’uomo perché hanno dovuto arrangiarsi da soli fin da piccoli e non hanno mai avuto l’opportunità di socializzare e imparare a fidarsi delle persone. Spesso, i gatti selvatici sono i discendenti di gatti non modificati che sono stati abbandonati all’aperto.
Si stima che negli Stati Uniti vivano tra i 60 e i 100 milioni di gatti senza casa. Poiché i gatti selvatici, come quelli che condividono le nostre case con noi, sono addomesticati, dipendono dall’uomo per nutrirsi, abbeverarsi e ripararsi e per tenerli al sicuro dal male.
I gatti selvatici vivono brevi e dure vite sulle strade. Non muoiono mai di “vecchiaia”. Malattie contagiose come la congiuntivite herpes virale, l’AIDS felino, la leucemia e la peritonite infettiva sono comuni nei gatti lasciati all’aperto. Anche condizioni facilmente curabili possono diventare mortali per i gatti che non vengono visitati dai veterinari e non vengono maneggiati ed esaminati di routine.
Minori tagli o ferite possono trasformarsi in infezioni e ascessi. Le infezioni delle vie respiratorie superiori non trattate possono far sì che gli occhi e il naso dei gatti diventino così intrisi di muco che riescono a malapena a vedere o respirare. I furetti spesso si grattano le orecchie fino a farle sanguinare perché sono impazziti per il dolore e il prurito degli acari delle orecchie e delle infezioni correlate.
Altri muoiono per perdita di sangue o anemia a causa di vermi, pulci e lesioni non trattate. Le infezioni del tratto urinario, che spesso portano a blocchi urinari nei gatti maschi, causano morti lente e strazianti se non trattate.
Se i gatti sfuggono miracolosamente a questi pericoli, possono ancora cadere preda di morti agonizzanti per mano di persone crudeli. L’ufficio della PETA è inondato di chiamate sulla crudeltà verso gli animali ogni giorno. In tutti gli Stati Uniti, i gatti in libertà vengono mutilati, uccisi, annegati, avvelenati, picchiati, dati alle fiamme, sacrificati, rubati da allevatori per la sperimentazione medica, o usati dai dogfighter per il tiro al bersaglio o come “esche.”
I gatti liberi sono anche una minaccia per la fauna selvatica. L’American Bird Conservancy stima che i gatti in libertà uccidono milioni di uccelli e piccoli mammiferi negli Stati Uniti ogni anno, comprese specie in pericolo come la sterna minore e il piviere.
I gatti non sono animali selvatici nativi e non rientrano nell’ecosistema predatore-preda. Il loro istinto di caccia esiste indipendentemente da quanto siano ben nutriti. Terrorizzano, mutilano e uccidono innumerevoli uccelli nativi e altri piccoli animali selvatici, che stanno lottando per sopravvivere alle sfide esistenti (come lo sviluppo nei loro habitat) e non sono attrezzati per affrontare tali predatori. Questi piccoli animali muoiono per ripetute ferite da perforazione e per essere schiacciati dalle mascelle dei gatti. Purtroppo, molti gatti passano molto tempo a giocare con le loro prede morenti e convulse, la cui sofferenza è intensa. Molti di questi animali sono poi lasciati morire lentamente quando smettono di lottare ma rimangono vivi.
La strada non è un posto per un gatto. Per informazioni dettagliate su come puoi aiutare i gatti selvatici nel tuo quartiere, scarica la nostra brochure gratuita.