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Gli Stati Uniti hanno cambiato il loro trattamento fiscale delle coppie sposate nel 1948, da un sistema in cui ogni coniuge pagava le tasse sul proprio reddito ad un sistema in cui una coppia sposata è tassata come una unità. Il passaggio dalla tassazione separata a quella congiunta ha cambiato gli incentivi per l’offerta di lavoro e la proprietà dei beni. Questo articolo indaga gli effetti della conversione alla tassazione congiunta, approfittando di un esperimento naturale creato dalla variazione tra stati nelle leggi sulla proprietà. Gli individui sposati negli stati con leggi sulla proprietà comune sono sempre stati tassati come se ciascun coniuge avesse guadagnato la metà del reddito della coppia, e quindi non sono stati influenzati dal cambiamento legale del 1948. Confrontando il comportamento dei contribuenti altamente istruiti negli stati interessati e in quelli non interessati, si nota che il cambiamento fiscale è associato a un calo di circa 2 punti percentuali nel tasso di occupazione delle donne sposate, in linea con le aliquote fiscali più alte del primo dollaro che hanno affrontato dopo il 1948. Le donne sposate con uomini che lavorano in proprio avevano anche meno probabilità di avere un reddito non salariale dopo il 1948, riflettendo l’assegnazione, prima del 1948, dei beni familiari alle mogli a fini fiscali. Gli effetti della tassazione congiunta sulla partecipazione alla forza lavoro degli uomini sposati e sulla detenzione di reddito non salariale non sono generalmente statisticamente significativi.