Alai

Se potessi scegliere un superpotere che ti aiuti ad andare avanti nel mondo moderno di oggi, quale sarebbe?

La capacità di leggere la mente? No, grazie. Non vuoi sapere cosa succede nella testa della gente – fidati.

Che ne dici del dono del volo? Uhh… sì, no. Mi sembra un biglietto di sola andata per essere punzecchiato e pungolato in un laboratorio militare sotterraneo per il resto della tua vita.

Ma che dire di avere una memoria veramente illimitata? Diventare una macchina di registrazione umana, capace di vedere qualcosa una volta e ricordarla per sempre. Quando immagino questa super abilità, immagino una persona in parte Jason Bourne e in parte Sherlock Holmes… costantemente a guardare, registrare e riprodurre le informazioni al momento giusto per salvare la situazione.

Certo, non saresti in grado di “saltare alti edifici in un solo salto”, ma saresti in grado di conquistare argomenti complessi in una sola seduta.

Si potrebbe leggere un libro sul parlare in pubblico e diventare un oratore di classe mondiale. Guardare qualche video su YouTube sulla programmazione iOS e iniziare a sviluppare le proprie applicazioni. E, naturalmente, saresti in grado di estrarre ogni frammento di informazione che hai imparato, sentito o letto – mai.

Naturalmente, diventare un registratore umano non è possibile al 100% – né veramente desiderabile. In realtà, una delle funzioni più sofisticate del nostro cervello è proprio quella di dimenticare le cose inutili, permettendoci di accedere meglio alle cose importanti. Vedete, anche se il vostro cervello ha una capacità teorica di 2,2 petabyte, consuma già circa il 20% dell’energia e dell’ossigeno del vostro corpo… nonostante sia solo il 2% della sua massa.

Tutto questo per dire che il nostro cervello fa del suo meglio per rimanere efficiente. Due aree dedicate del cervello chiamate ippocampi, una nell’emisfero sinistro e una nell’emisfero destro, lavorano senza sosta per aiutare a capire cosa è e non è rilevante, e archiviarlo di conseguenza. Avete mai visto il film PIXAR “Inside Out”? È un po’ così. I ricordi dei miei piccoli pony? Sì, possiamo dimenticarli… anzi, probabilmente dovremmo.

Questo non vuol dire, però, che non possiamo migliorare la nostra memoria a lungo termine. Al contrario. Per farlo, però, non è necessario rendere il tuo cervello più o meno informazioni… è necessario imparare un modo nuovo, più memorabile e più interessante di dargli informazioni.

Cosa devi sapere sulla memoria

Ma prima, un po’ di background.

Nel nostro post precedente su come aumentare la tua memoria a breve termine, abbiamo discusso i vari tipi di memoria, le loro funzioni, e cosa significa migliorare la memoria a breve termine.

Come promemoria, abbiamo imparato che esiste:

• Memoria di lavoro: La memoria usata per mantenere un’idea nella testa abbastanza a lungo per completare un singolo pensiero mentre si lavora su di essa.
• Memoria a breve termine: La memoria utilizzata per trattenere le informazioni per un uso immediato, in genere tra i 15 e i 30 secondi.
• Memoria a lungo termine: Un nome generico per molti tipi diversi di memoria, da un minuto a un millennio.

Questo per dire che non esiste una cosa come la “memoria” pura e semplice. Anche la memoria “a lungo termine” può essere suddivisa in memoria episodica, memoria spaziale, memoria semantica e molte altre. In verità, la memoria è una cosa estremamente complessa, che i neuroscienziati e gli psicologi ancora non capiscono completamente. Fortunatamente, sono qui per scomporre alcune neuroscienze di base per te, in modo che tu possa effettivamente usarle e applicarle per migliorare la tua memoria a lungo termine.

Come abbiamo concluso nel post precedente, tutte le altre forme di miglioramento della memoria impallidiscono in confronto all’importanza di migliorare la tua memoria a lungo termine. Infatti, gli unici cambiamenti reali e duraturi della memoria sono quelli effettuati sulla memoria a lungo termine, e una recente ricerca scientifica della Radboud University ha dimostrato che questi effetti non solo sono allenabili, ma sono anche drammatici e duraturi. In un certo senso, il modo migliore per migliorare la vostra memoria non è quello di hackerare il vostro cervello per avere una migliore memoria di lavoro e a breve termine, è quello di impostare voi stessi per alimentare i giusti tipi di ricordi nella vostra memoria a lungo termine – e tenerli lì.

Quindi, come si fa effettivamente?

In questo post, condividerò con voi i segreti della memoria utilizzati letteralmente da ogni campione di memoria e detentore di record mondiali.

“Davvero? Tutti?”, potreste chiedere. Sicuramente ci sono altri modi per spellare un gatto, giusto?

No. In questo caso, gli esperti sono tutti d’accordo. Tranne alcune rarissime eccezioni (come Kim Peek, altrimenti noto come “The Rain Man”, il cui corpo calloso non univa i suoi emisferi destro e sinistro), praticamente ogni singola persona nella storia che ha compiuto incredibili prodezze di memoria usa queste tre tecniche esatte – in un modo, una forma o un’altra. Se desideri migliorare la tua memoria, non farai eccezione!

I 3 passi per migliorare drasticamente la tua memoria a lungo termine

1) Convertire tutto in mnemotecniche visive (aka “Markers”)

Il primo passo per migliorare la tua memoria è prima imparare a visualizzare. Come abbiamo spiegato nei post precedenti, il nostro cervello ricorda bene le immagini… davvero bene. Probabilmente avete sentito dire che un’immagine vale più di mille parole – beh, questo ha alcuni significati. Certo, un’immagine è il modo più veloce per noi di trasmettere informazioni. Voglio dire, pensate a tutte le emozioni, i colori, il contesto e la complessità che potete trasmettere con una semplice immagine. Ma quello che la maggior parte delle persone non capisce è che un’immagine è anche il modo migliore in assoluto per ricordare quelle informazioni. Questo è dovuto a qualcosa chiamato effetto di superiorità dell’immagine, che afferma che il nostro cervello è inequivocabilmente migliore nel ricordare le immagini che i suoni. Uno studio dopo l’altro lo ha dimostrato, e ci sono diverse teorie sul perché questo sia vero.

Una teoria è l’idea della “doppia codifica”, che afferma che poiché un’idea trasmessa in immagini ha sia elementi visivi che uditivi (sotto forma di parole che associamo ad essa), l’informazione è più ricca. Un altro ancora afferma che il nostro cervello preferisce le immagini a causa del vantaggio evolutivo associato alla capacità di ricordare volti, colori di piante pericolose e nutrienti, e altri tipi di informazioni visive. Inoltre, ci sono sempre studi interessanti che escono per dimostrare cosa succede nel cervello quando siamo esposti a nuovi stimoli visivi. Proprio di recente, abbiamo pubblicato un video che spiega come funzionano le tecniche di memoria, e un altro che analizza le neuroscienze tra la tecnica del palazzo della memoria – entrambi i quali supportano l’efficacia della mnemotecnica basata sulle immagini.

Così ci siamo: Se volete migliorare la vostra memoria, dovete imparare a convertire tutto ciò che volete imparare, che siano idee, numeri, compiti o qualsiasi altra cosa, in nuove immagini visive.

Ma quale tipo di immagini funziona meglio? Bene, questa è un’altra cosa che non è cambiata dai tempi dei greci – che, tra l’altro, furono i primi a scoprire la mnemotecnica visiva. Nelle mie interviste passate con i campioni di giochi di memoria Nelson Dellis (link alla nostra intervista più recente), Ronnie White, Mark Channon e Mattias Ribbing, ognuno di loro ha descritto i tipi di immagini oltraggiose, bizzarre, divertenti e persino violente o sessuali che usano per vincere le gare di memoria. Il nostro cervello ama il bizzarro e l’insolito, e quindi più strano e inappropriato si può ottenere, meglio è!

2) Creare dense reti di connessioni, anche dove non ne esistono

Il mio modo di ricordare le regole del caso grammaticale Accusativo in russo consiste nell’essere sgridato da una compagna di stanza arrabbiata nella cucina di un appartamento in cui ho vissuto anni fa. No, lei non era russa, e il caso “accusativo” in realtà non ha nulla a che fare con l’accusare altre persone di cose. Tuttavia, quello che ho fatto qui è in realtà una tecnica di memoria semplice ma estremamente potente chiamata dual-coding.

Ricordate come abbiamo detto prima che il nostro cervello è progettato per dimenticare selettivamente? Bene, come ci si potrebbe aspettare, in un cervello sano, c’è una rima e una ragione per ciò che viene e non viene dimenticato. È una sorta di algoritmo, ed è descritto da un principio neuroscientifico chiamato Legge di Hebb. Proposta nel 1949, la legge di Hebb afferma che “i neuroni che sparano insieme, legano insieme”. In altre parole, se allenate il vostro cervello a sparare insieme certi ricordi, essi si collegheranno insieme.

In pratica, questo significa che se volete ricordare qualcosa, tutto quello che dovete fare è convincere il vostro cervello che è collegato a qualcosa di importante che già conosce. Mentre il tuo cervello molto probabilmente sceglierà di dimenticare una parola a caso che qualcuno ti insegna in albanese, sceglierebbe sicuramente di ricordare quell’immagine visualizzata che si collega alla storia divertente che tua madre ti ha raccontato la settimana scorsa (più importante è il ricordo a cui ti colleghi, meglio è).

Ma naturalmente, queste connessioni non sono sempre ovvie o facili da fare. Infatti, spesso, quando impariamo qualcosa di completamente nuovo, può essere impegnativo trovare un modo in cui si collega alla nostra conoscenza preesistente. È qui che entra in gioco l’elemento della creatività – come la creatività di associare un coinquilino arrabbiato e un lavandino della cucina con il caso accusativo… ed è per questo che è importante sviluppare e allenare la vostra.

In uno strano modo, diventare un maestro della memoria significa prima di tutto imparare a creare connessioni da qualsiasi cosa la vita ti possa lanciare. Una nuova, strana struttura di accordi al pianoforte? Beh, sembra la forma di un granchio che fa il segno della gang! Il codice PIN della tua carta di debito? È una foto della tua famiglia seduta su una panchina del parco. Avete capito bene.

A proposito, vale la pena notare a questo punto che la legge di Hebb non si applica solo ai sistemi di apprendimento biologici. Infatti, questo metodo di apprendimento attraverso la valutazione dell’importanza è il fattore chiave che ha reso l’algoritmo PageRank di Google molto più efficace di AltaVista, Yahoo e molti altri nei primi anni ’90. Invece di raschiare a caso il web e cercare di determinare l’importanza, Google ha applicato la teoria di Hebbian, chiedendo: “cosa è collegato a questo pezzo di informazione, e quanto sono importanti quegli stessi pezzi di informazione?”. Le moderne reti neurali e i sistemi AI funzionano in base a principi simili.

La lezione qui è chiara: se vuoi ricordare qualcosa, assicurati di collegarlo ai tuoi ricordi più cari e indimenticabili.

3) Ripetizione & Revisione (The Smart Way)

Purtroppo, il “superpotere” di cui abbiamo parlato prima semplicemente non è possibile. Infatti, il ricordare assolutamente tutto ciò che si è visto non è una benedizione, ma piuttosto una maledizione assoluta per coloro che devono sopportarlo, perché viene sempre a scapito delle funzioni motorie di base o di altre funzioni cognitive cruciali.

Per il resto di noi, invece, abbiamo bisogno di fare qualche ripasso di base per rafforzare i ricordi nella nostra mente. Infatti, nella mia intervista con il campione di memoria USA Ronnie White, entrambi abbiamo riso dell’imbarazzo di memorizzare l’intera lista di nomi dei partecipanti in un auditorium, solo per imbattersi in quella persona 6 mesi dopo.

“Ehi, tu sei quell’esperto di memoria! Ti ricordi ancora il mio nome…?”

Imbarazzante. Ma comprensibile.

Vedi, proprio come il nostro cervello valuta regolarmente le nuove informazioni per la loro rilevanza e valore, così, anche, stanno rimescolando le vecchie informazioni in cerca di spazio sprecato.

E’ per questo che, nonostante il limite teorico di 2,2 petabyte, è molto improbabile che tu riesca a ricordare tutto quello che vorresti, a meno che tu non dedichi ogni ora di veglia ad una revisione regolare.

Per fortuna, non tutte le speranze sono perse.

Vedete, già nel 1885, uno psicologo tedesco di nome Hermann Ebbinghaus pubblicò un lavoro che delineava l’importanza di rivedere le informazioni per la conservazione a lungo termine. Memorizzando e poi ripetendo sillabe senza senso, Ebbinghaus fu in grado di iniziare a capire qualcosa chiamato la curva di dimenticanza.

Quello che Ebbinghaus scoprì fu che con ogni successiva revisione delle sue sillabe senza senso, era in grado di ricordarle sempre più a lungo, finché alla fine, sarebbero diventate semplicemente una parte dei suoi ricordi, come il nome del suo migliore amico d’infanzia.

Nel corso degli anni sono stati sviluppati diversi sistemi per sfruttare questo fatto. Vedete, rivedendo selettivamente solo le cose che rischiate di dimenticare, siete in grado di ridurre la revisione inutile delle cose che non avete ancora dimenticato, e massimizzare la vostra efficienza. Questa è l’idea alla base del sistema Leitner Box, un metodo per organizzare le tue flashcard in base alla difficoltà, e rivedere solo quelle che si stanno rivelando difficili.

Ma con la tecnologia di oggi, possiamo fare un passo avanti. Vedete, con i sistemi formali a ripetizione spaziata come Anki o Memrise, non solo si può delegare l’organizzazione a un sistema informatico, ma anche diventare più efficienti, addestrando il computer a prevedere proprio quando si rischia di dimenticare.

Utilizzando uno di questi sistemi automatici a ripetizione spaziata, hai solo bisogno di caricare le informazioni che vuoi imparare – dagli accordi musicali alle parole del vocabolario o le ossa del corpo, e lasciare che il computer faccia tutto il lavoro pesante. Puoi sederti e sfogliare le carte raccomandate per te quel giorno, classificate per difficoltà, e lasciare che sia il computer a far fluttuare le carte necessarie al momento necessario.

Così facendo, diventa possibile non solo accelerare drasticamente l’apprendimento di nuove informazioni riducendo lo spreco di revisioni, ma anche mantenere un’ENORME quantità di conoscenza praticamente all’infinito.

In conclusione

Sfortunatamente, è praticamente impossibile che siate esposti a qualche tipo di incidente nella fabbrica farmaceutica locale, che vi garantisca la capacità sovrumana di imparare istantaneamente tutto ciò a cui siete esposti.

Detto questo, è molto probabile che sviluppiate ciò che molti chiamerebbero una memoria “sovrumana”.

Vuoi memorizzare 50 cifre a caso, avanti e indietro?

Imparare i nomi di tutti i 250 partecipanti alla tua prossima conferenza?

Memorizzare l’intero mazzo di carte mentre il tuo amico è in bagno?

Tutte queste cose non sono solo raggiungibili – diventano facili con la pratica.

Tutto quello che devi fare è seguire queste 3 regole neuroscientificamente provate per migliorare la memoria… e fare pratica.

(Se vuoi imparare queste tecniche di memoria in modo più approfondito, assicurati di controllare il nostro programma di 10 settimane, passo dopo passo in memoria, lettura veloce e apprendimento accelerato).