Vari studi hanno esaminato gli effetti del testosterone sulla respirazione durante il sonno, con particolare attenzione all’apnea notturna. È stato collegato ad un aumento della collassabilità delle vie aeree e ad una maggiore instabilità respiratoria, anche se il meccanismo esatto è ancora incerto.
Infatti, il testosterone elevato nelle donne è collegato alla respirazione disturbata durante il sonno. Le donne con la sindrome dell’ovaio policistico, una condizione in cui i livelli di testosterone sono più alti di quanto dovrebbero essere nelle donne, hanno un rischio maggiore di sviluppare l’apnea ostruttiva del sonno.
Gli ormoni femminili proteggono dal russare
Mentre gli ormoni sessuali maschili aumentano la possibilità di russare, quelli femminili hanno un effetto protettivo.
Ventilazione costante
Il progesterone, un ormone particolarmente alto durante la gravidanza, promuove una ventilazione costante. Questo provoca un calo meno pronunciato del flusso d’aria durante il sonno e rende le vie aeree morbide meno inclini al collasso.
Lingua meno rilassata
Il progesterone, insieme ad un altro ormone femminile chiave, gli estrogeni, migliora la capacità di un muscolo chiave della lingua di contrarsi, riducendo la probabilità di cadere indietro e causare un blocco .
La menopausa aumenta la probabilità di russare
Come gli ormoni sessuali femminili diminuiscono rapidamente alla menopausa, la probabilità di sviluppare il russare o l’apnea del sonno aumenta.
L’incidenza del russare aumenta con l’età per entrambi i sessi, ma nelle donne, l’inizio della menopausa è un momento spartiacque quando si tratta di russare e apnea del sonno.
La reintroduzione artificiale degli ormoni sessuali femminili attraverso la terapia ormonale sostitutiva (HRT) ha dimostrato di ridurre la comparsa di apnea del sonno.
L’apnea ostruttiva del sonno è diversa tra uomini e donne
L’apnea del sonno è meno comune del russare abituale, ma le proporzioni relative di uomini e donne sono più o meno le stesse, con il doppio degli uomini che soffrono di questa condizione rispetto alle donne. Tuttavia, gli uomini sono diagnosticati otto volte di più.
Qualche tempo fa, si pensava che il rapporto apnea del sonno tra uomini e donne fosse di 60:1. Stiamo imparando ora che questo è dovuto a frequenti diagnosi errate e al fatto che le donne spesso mostrano una forma atipica della condizione.
La gravità dell’apnea del sonno si misura contando il numero di casi in cui il respiro si ferma (apnea) o è gravemente ridotto (ipopnea). Questa misura è chiamata indice di apnea-ipopnea (AHI). Poiché le donne hanno meno probabilità di sperimentare il collasso completo delle vie aeree, tendono ad avere un punteggio AHI più basso.
Importante, queste donne non stanno necessariamente sperimentando meno ostruzione. Le donne mostrano più frequentemente episodi di ostruzione parziale più lunghi che causano ancora l’affaticamento, la sonnolenza e i problemi di salute associati all’OSA.
Conclusione
Con il russare, come con molte disfunzioni nel corpo, ci sono cose che sono fuori dal nostro controllo. Il nostro sesso è ovviamente il principale. Vedere dove ti collochi nel profilo dei 2 miliardi di persone che russano in tutto il mondo può aiutarti a capire meglio il tuo russare ed essere pronto a fare i prossimi passi.
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