- March 10, 2017
Caro GoodTherapy.org,
Da anni ormai, ho un problema di digrignare i denti, e sembra solo peggiorare. Penso che possa essere ereditario perché mia madre dice che anche lei digrigna i denti. Succedeva solo di notte, ma ultimamente è quasi costante, e devo consapevolmente impedirmi di stringere la mascella anche durante le normali attività quotidiane (come scrivere questa lettera, per esempio).
So che cose come mordere le guance e la pelle delle labbra possono essere collegate all’ansia o ad altri problemi di salute mentale. È lo stesso con il digrignare i denti o il serrare la mascella? Finora, incredibilmente, il mio dentista dice che i miei denti non sono stati troppo influenzati, ma cercano sempre di vendermi costosi paradenti. Ho provato i paradenti acquistati in negozio e ho avuto un apparecchio per un po’, ma ovviamente non fermano davvero la tensione della mascella anche se proteggono i miei denti. A volte mi addormento mordendomi la lingua e mi sveglio con rientranze molto pronunciate dai miei molari. E penso che a volte la tensione sia legata a quanto siano stressanti i miei sogni. Ma non ricordo sempre i miei sogni, quindi non posso dirlo con certezza.
Ad ogni modo, hai qualche suggerimento per cose che posso provare? Mi sveglio con un sordo mal di testa quasi ogni mattina, e vorrei davvero smettere di prendere antidolorifici. Penso di avere una vita più stressante della media, ma onestamente preferisco tenermi occupato, e non credo che il mio livello di stress possa cambiare. Inoltre, conosco persone che conducono una vita con molte più responsabilità e stress che non hanno questo problema. Qualche idea? -Ground Down
Caro Ground Down,
Non sei solo in questo! Molte persone digrignano o stringono i denti, spesso nel sonno ma anche spesso di giorno. Fortunatamente, ci sono molte cose che puoi provare per aiutarti a superare questo problema e prevenire danni più significativi come risultato del digrignamento dei denti. Vi fornirò alcuni suggerimenti di cose che potete fare, ma prima condividerò un po’ più di informazioni sul digrignare i denti, come e perché accade e persiste, e il ruolo dell’ansia nel digrignare i denti.
Grignare i denti senza consapevolezza, noto anche come bruxismo, colpisce molti (l’incidenza in qualsiasi momento è circa il 10% della popolazione) e può variare in gravità da lieve (nessuna evidenza fisica delle conseguenze) a grave. Gli effetti più evidenti del digrignare o stringere includono dolore al viso, muscoli della mascella stanchi o lo sviluppo di disturbi alla mascella, denti sensibili o danneggiati, danni alla lingua o alle pareti interne della bocca, mal di testa o mal d’orecchi. Si è scoperto che accade più frequentemente durante i periodi di forte stress, anche se può diventare abituale e verificarsi indipendentemente dal livello di stress. Sembra anche avere un legame ereditario e si verifica più frequentemente nelle donne che negli uomini.
Grinamento dei denti e ansia
Questo significa che hai l’ansia? È difficile valutarlo con precisione senza informazioni che possono essere raccolte solo parlando con lei di persona. Ti consiglio di prendere un appuntamento con un terapeuta vicino a te per discutere i problemi che potresti avere.
Certamente, digrignare o stringere i denti può essere una manifestazione del trattenere la tensione e rispondere allo stress, e molti individui che sperimentano l’ansia (e la depressione) digrignano anche i denti. Digrignare i denti non significa necessariamente che si sta vivendo l’ansia (o la depressione), tuttavia. Detto questo, un modo per trattarlo è usare molte delle stesse tecniche comportamentali che potresti usare per gestire l’ansia.
Come si può trattare il digrignamento dei denti?
Il primo passo per superare il digrignamento dei denti è prendere coscienza del problema. Come hai scoperto che lo stavi facendo? Hai sperimentato mal di testa o tensione nei muscoli facciali? Il tuo dentista ti ha parlato di denti danneggiati o sospetta che tu possa digrignare o stringere i denti? Il tuo partner ti ha detto che stai digrignando i denti durante il sonno? Fatti delle domande sulla frequenza e la natura di questo comportamento. Quando digrigna o stringe i denti? Stai facendo altre attività nello stesso momento (per esempio, dormire o lavorare)? Ti accorgi di sentirti stressato quando stringi i denti? Potresti voler tenere un diario per un certo periodo di tempo per registrare questo comportamento e quando si verifica. Queste informazioni possono informare le tue strategie per aiutarti a superare questi comportamenti.
In sostanza, un modello si è sviluppato nel tempo. Per esempio, vi siete allenati a stringere i denti se iniziate automaticamente a stringere la mascella quando fate cose come scrivere sulla tastiera o uscire nel freddo invernale. Ora è il momento di rompere questa abitudine, prima di notare conseguenze più significative.
In sostanza, un modello si è sviluppato nel tempo. Per esempio, ti sei allenato a stringere i denti se inizi automaticamente a stringere la mascella quando fai cose come scrivere sulla tastiera o uscire al freddo d’inverno. Ora è il momento di rompere questa abitudine, prima di notare conseguenze più significative.
Siate consapevoli della posizione della vostra bocca. Che ci crediate o no, c’è un modo corretto di posizionare la mascella. Con le labbra chiuse, si vuole mantenere uno spazio tra la mascella superiore e inferiore, che può essere aiutato mettendo la punta della lingua appena dietro i denti anteriori in alto. Questo può richiedere un po’ di pratica e controlli regolari per modificare l’abitudine di come posizionate tipicamente la vostra bocca. Se, mentre state leggendo questo, notate che state stringendo la mascella, iniziate a fare un cambiamento. Cominciate ad aprire la bocca come se steste per urlare, il che è un ottimo stiramento per questi muscoli, seguito dall’adozione della posizione corretta della bocca. Questa posizione corretta probabilmente ridurrà la tensione nella mascella.
Implementare il rilassamento è la chiave
Come fai a sapere se stai tenendo la tensione nel tuo corpo? Non è sempre ovvio. Una cosa da fare è scansionare il tuo corpo in cerca di tensione. Pensa deliberatamente ad ogni gruppo muscolare del tuo corpo. I muscoli della schiena o delle spalle sono in tensione? Muscoli della mascella? Fai un respiro profondo ed espira. Lascia andare la tensione dove noti che la stai trattenendo. Varie tecniche di rilassamento, incentrate sulla respirazione consapevole, possono essere particolarmente efficaci. Potresti voler terminare ogni giorno esaminando il tuo corpo alla ricerca di tensioni. Potresti voler fare un po’ di stretching yoga. Inoltre, prova a mettere un asciugamano caldo sui muscoli della mascella per rilassarli prima di andare a letto.
Ci sono anche alcuni “non fare” suggeriti. Poiché si tratta di un’abitudine, fate attenzione agli oggetti non alimentari che potete “masticare”. Masticare matite, cannucce, stuzzicadenti, ecc. può aumentare la vostra tendenza a impegnarvi in quel comportamento quando non ne siete consapevoli. Siate consapevoli del vostro masticare tutto intorno. Inoltre, alcuni esperti raccomandano di ridurre la caffeina, la nicotina o l’alcool prima di andare a letto.
Altre strategie da considerare sono quelle che il tuo dentista ti ha suggerito. Se le strategie di rilassamento e la riqualificazione dei vostri modelli comportamentali non sono l’approccio che vorreste provare, molte persone utilizzano le piastre per il morso e trovano che le piastre personalizzate sono utili. Se sei riluttante a provare questo approccio, prova prima le strategie comportamentali suggerite sopra.
Conoscere i potenziali danni o conseguenze può essere sufficiente a motivare molti a cercare di fare un cambiamento. Sembra che lei sia abbastanza motivato a superare questo da solo. Buona fortuna!
Saluti gentili,
Marni Amsellem, PhD