Non ricordo la data esatta, ma ricordo dolorosamente bene il momento e il luogo. Ero seduta nel mio ufficio a casa, lavorando su un progetto di cucina. Era un pomeriggio di un giorno feriale, nella tarda primavera del 2009. La Grande Recessione aveva ucciso il mio lavoro di showroom, ma stavo ancora ottenendo alcuni lavori di design indipendenti. Il mio allora marito si stava preparando per un viaggio di lavoro.
Egli entrò nella stanza, ma invece del nostro solito bacio e abbraccio d’addio, mi disse che non era più innamorato di me. Mi sono bloccata. Non ricordo di aver detto una parola. Ricordo di essermi seduta lì stordita mentre lui prendeva la sua valigia e partiva per l’aeroporto.
Sono stata felice di avere qualche giorno da sola per elaborare questo devastante cambiamento di vita. Quando fui sicuro di essere solo, scesi al piano di sotto nella stanza di famiglia.
Era un posto familiare. Avevamo trascorso la maggior parte delle nostre ore libere negli ultimi sei anni seduti lì, abbuffandoci sia di TV che di cibo spazzatura. In quel momento, mentre il mio matrimonio stava crollando, ho capito che avevo bisogno di alzarmi dal divano, o lo stress che si dirigeva verso di me mi avrebbe fatto venire un infarto – o un ictus. Avevo 48 anni, 233 libbre, e completamente sedentario.
Nuovamente motivato, ho iniziato a nuotare di nuovo, come avevo fatto al college e alla scuola di specializzazione, godendo della qualità meditativa dell’acqua e del suo dolce galleggiamento. Ho lavorato di nuovo fino a un miglio, tre volte a settimana, e questa rinnovata attività ha ispirato un’alimentazione più sana per alimentare meglio i miei giri. Ho perso 30 libbre prima che firmassimo i documenti per il divorzio quel dicembre.
Nei due anni successivi, ho perso circa 100 libbre. Ho anche ripreso l’allenamento della forza, lavorando con un allenatore che sapeva di cosa avevano bisogno le donne di 50 anni per diventare forti e rimanere al sicuro. Avevo sollevato pesi per l’ultima volta nei miei 30 anni, ed ero sicura che i miei allenamenti – specialmente con una diagnosi di pre-osteoporosi – dovevano cambiare.
Ma anche se mangiavo in modo sano e facevo esercizio sei giorni a settimana, era difficile evitare che i chili tornassero a strisciare. Era difficile rimanere motivato a lavorare duramente come apparentemente necessario per rimanere ad un peso sano. Essere congenitamente ipotiroidea probabilmente non aiutava, ma il mio medico insisteva che i miei livelli erano corretti. Non potevo incolpare la mia ghiandola sottoperformante.
Poi, mentre il volontariato a una corsa a ostacoli (OCR) all’inizio del 2013, ho notato che i partecipanti sono venuti in quasi tutte le dimensioni, forma, velocità e abilità. Potrei – dovrei – farne una? Sono andato a casa e ho trovato un gruppo OCR locale online da controllare il fine settimana successivo.
Quel gruppo mi ha ispirato ad allenarmi nelle palestre locali e sui sentieri locali con altri appassionati e ad iscrivermi alla più breve Spartan Race (uno sprint di 5K circa) il gennaio successivo. Ho avuto sette mesi per prepararmi fisicamente e mentalmente. Non ho mai imparato a scalare la corda, ma ho imparato a scavalcare i muri, a strisciare, a trasportare oggetti pesanti sulle colline e a fare burpees – un sacco di burpees!
Dopo aver completato quel primo evento impegnativo (quello che la comunità OCR chiama “perdere la scintilla”), la più grande lezione che ho imparato è stata che l’allenamento e il rifornimento di carburante per gli obiettivi atletici era molto più motivante per me che stare a dieta e fare esercizio. Mentre la maggior parte delle donne della mia età stavano ottenendo il loro fango durante i trattamenti termali, io stavo ottenendo il mio sotto il filo spinato e amando il cameratismo e le nuove capacità che avevo guadagnato.
Ero nella forma migliore che avevo da decenni e ho iniziato a cercare nuovi obiettivi per gli eventi. Nel corso dei due anni successivi ho completato altri cinque OCR, una maratona su strada e una su sentiero, e un triathlon su distanza sprint. Ho anche scalato il monte Whitney, la vetta più alta dei 48 stati più bassi. Ogni avventura ha fatto lavorare i miei muscoli in modo diverso, ha richiesto un’alimentazione diversa, mi ha sfidato mentalmente e fisicamente e ha presentato le proprie esigenze di recupero.
Sono arrivato a capire che il recupero non è da sottovalutare. Durante l’allenamento per la Maratona del Corpo dei Marines nel 2016, il muscolo popliteo dietro il mio ginocchio (che non sapevo esistesse) ha iniziato ad ululare per l’uso eccessivo. Le tecniche di rilascio attivo mi hanno portato alla partenza e al traguardo di quella gara. Puntare un soffione massaggiante a mano sul muscolo ha aiutato ad alleviare il disagio, così come il foam rolling e l’uso del mio tappetino da yoga per lo stretching.
Ora, avere una camera da letto che facilita il sonno profondo mi aiuta nel recupero generale. Avere una cucina ben attrezzata rende più facile un corretto rifornimento di carburante, e la mia area di stoccaggio ben organizzata mi aiuta a uscire di casa più velocemente nei giorni di gara o di allenamento. Capire che la mia casa può sostenere i miei obiettivi di fitness o sabotarli è stata una delle mie più grandi lezioni di vita.
Mi sto allenando per la mia sfida più difficile: scalare il monte Kilimangiaro per il mio 60° compleanno a dicembre. La mia recente diagnosi di artrite renderà più difficile raggiungere il chilometraggio e l’altitudine richiesti, ma aggiunge anche la soddisfazione di passare dal divano al Kili.
Anche se gli dei della pandemia non collaborano per il 2020, avrò passato la maggior parte di quest’anno a fare escursioni, a fare rucking e ad allenare la forza (via Zoom ora) in modi che il mio io 48enne di 233 libbre non avrebbe potuto immaginare. Avrò nuove opportunità per colpire quell’obiettivo e altri nel 2021.
Jamie Gold, CKD, CAPS, MCCWC, è un consulente di design del benessere, Mayo Clinic Certified Wellness Coach e autore di tre libri sul design e il rimodellamento. L’ultimo, Wellness by Design: A Room-by-Room Guide to Optimizing Your Home for Health, Fitness and Happiness (Simon & Schuster/Tiller Press), prossimo 1 settembre (e disponibile per il preordine), condivide come tutti noi possiamo ripensare e rifare i nostri spazi di vita per il benessere fisico ed emotivo. Trovatela su jamiegold.net.
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