Gli scrittori sportivi che cercano di catturare la grazia e la fluidità di una ricezione di un passaggio laterale o di una corsa in campo aperto spesso descrivono i movimenti come balletti. Alcuni giocatori di football, inebriati dalle lodi, hanno preso l’aggettivo sul serio, scambiando il gridiron per il palcoscenico della danza.
L’ultimo è il running back dei Dallas Cowboys Herschel Walker, che ha fatto il suo debutto con il Fort Worth Ballet recentemente, guadagnandosi le lodi del suo partner e gli applausi fervidi del pubblico. Walker, il cui fisico a petto nudo non è tipico dei ballerini, potrebbe essere sembrato un po’ fuori luogo in un body. Ma l’ex vincitore dell’Heisman Trophy, che è abituato a scrollarsi di dosso le 280 libbre dei defensive end, si è adattato con competenza alle esigenze di sollevare una ballerina di 115 libbre, anche se nessuno ha detto che aveva perso la sua vera vocazione. Con questo, Walker emulò l’ex Steeler di Pittsburgh Lynn Swann e il proprio Willie Gault di Chicago. Ma erano ricevitori di passaggi esili e simili a cervi, che generalmente si tengono alla larga dai roughnecks sul campo.
La performance di Walker non siederà necessariamente bene con i puristi della danza, che potrebbero considerarla come un espediente poco dignitoso. Se introduce il balletto a persone che altrimenti non sarebbero mai state interessate, però, può valere il compromesso artistico. Ma probabilmente un modo migliore per attirare i tifosi di calcio è trovare una ballerina che sappia bloccare.