Nel maggio 2010 la rinnovata Salem Jail ha aperto nuovamente ai residenti. Questa volta presentava servizi molto diversi rispetto a quando fu aperta nel 1813.
La parte originale della prigione di granito e la Jailer’s House del periodo federale furono costruite nel 1811-1813. La prigione fu rimodellata e sostanzialmente allargata a ovest nel 1884-1885. L’aggiunta duplica strettamente l’aspetto dell’edificio originale, con l’eccezione delle cupole ottagonali. Nel suo libro, Architecture in Salem, Bryant Tolles, Jr. afferma che la prigione di Salem era una delle più antiche strutture correzionali del paese che ancora svolgeva la sua funzione originale fino a quando non fu liberata nel 1991, e che “ha un notevole significato architettonico”.
La casa a tre piani del custode della prigione fu costruita nel 1813 e mostra le caratteristiche tipiche del periodo federale comuni nelle residenze in mattoni di questo periodo a Salem. Secondo Tolles, è possibile che la casa sia stata costruita da Samuel Field McIntire, figlio di Samuel McIntire, ma non sono state trovate prove conclusive. La rimessa è di data sconosciuta, ma probabilmente contemporanea alla prigione originale e alla Jail Keeper’s House. (Come parte dell’attuale riqualificazione, la maggior parte della rimessa è stata replicata, piuttosto che restaurata, a causa delle sue cattive condizioni.)
La prigione di Salem fu chiusa nel 1991. All’epoca non aveva elettricità o acqua corrente, quindi il suo uso come prigione non era più umanamente fattibile. Non c’erano piani chiari per il suo riutilizzo, eppure si trovava imponente ai margini del centro con il suo “considerevole significato architettonico” ancora riconoscibile sotto una vegetazione sempre più fitta.
Historic Salem ha condotto con successo una campagna per far trasferire il complesso dal controllo statale alla città di Salem. Nel 1999 la Jail Keeper’s House fu gravemente danneggiata da un incendio e con l’aiuto della Massachusetts Historical Commission e con il supporto di HSI per i servizi pro bono di architettura e ingegneria il tetto fu sostituito e l’edificio stabilizzato. Historic Salem ha continuato a difendere la prigione con elenchi locali e statali delle risorse più minacciate e con un continuo monitoraggio e supporto quando la proprietà è stata trasferita alla Salem Redevelopment Authority nel 2004.
Historic Salem ha fatto parte del team della comunità che ha lavorato con il Dipartimento di Pianificazione, il Consiglio Comunale e la SRA sul piano di riqualificazione per assicurare che le priorità della conservazione fossero prese in considerazione e che ci fosse un’ampia partecipazione pubblica al processo. La chiave è stata la richiesta che il trattamento degli edifici e del sito fosse coerente con gli standard del Segretario degli Interni per il trattamento delle proprietà storiche. Il contributo pubblico ha sostenuto la conservazione delle proprietà e ha richiesto un grado di uso pubblico attivo.
Dopo un processo di domande e colloqui, la New Boston Ventures fu selezionata per riqualificare il progetto con lo studio di architettura di Boston Finegold Alexander Architects. Il progetto completato ha creato 24 unità residenziali, uno spazio ristorante e una mostra sulla storia dell’edificio della prigione.
Il successo della trasformazione di uno degli edifici pubblici più significativi di Salem in un nuovo uso dimostra l’importanza di preservare e adattare il ricco patrimonio architettonico di Salem al 21° secolo.
Historic Salem ha avuto un ruolo attivo nel riutilizzo di questo edificio storico. I passati presidenti e membri del consiglio che meritano un grande ringraziamento includono: Barbara Cleary, Patti Kelleher, Staley McDermett, Stanley Smith, Larry Spang, Meg Twohey e John Wathne.