How to write a history essay
History essays focus more on demonstrating that you have an understanding of the issues to a set question than to find the correct answer to the set question.
It is rather difficult to arrive at a definite answer with most historical problems. In generale, per ogni domanda storica ci sarà un insieme di prove che saranno rilevanti per essa. Questo corpo di prove tipicamente spiegherà gli eventi e i fenomeni in discussione. Una buona risposta dovrà riunire tutte queste prove e spiegare perché particolari elementi sono stati scartati come non pertinenti al problema.
Analisi della domanda
Devi avere una comprensione approfondita della domanda identificando l’esatta natura della domanda; cosa ti viene chiesto, questo ti aiuterà a dare una risposta adeguata che è il tipo di informazioni di cui avrai bisogno per rispondere alla domanda. I saggi storici non comportano un semplice riporto di informazioni, ma richiedono la comprensione della domanda e la formulazione di un giudizio sulla questione. È anche importante prestare molta attenzione alle parole chiave della domanda; parole come: discutere, spiegare, confrontare, valutare e così via.
Qui spieghiamo come scrivere un saggio di storia e approfondiamo alcune delle parole chiave che sono così importanti da capire:
Domande ‘spiegare’ e ‘perché’:
Questo tipo di domande richiede una lista di ragioni o una grande ragione; ogni ragione dovrà essere spiegata – cioè chiarita, ampliata e illustrata.
Analisi:
Questo significa scomporre qualcosa. Determinare la natura e la relazione delle parti di; dire “come” o “perché” qualcosa è successo. Questo potrebbe essere paragonato a “causa ed effetto”.
‘Valutare’ e ‘valutare’:
Questo è quanto è vero o falso qualcosa. Giudicare il valore del suo carattere; questo dovrebbe essere supportato da spiegazioni e prove. Valutare discute meriti e de-meriti, è dare un’opinione riguardo al valore di esso.
Confrontare:
Questo richiede lo scopo di identificare somiglianze e differenze. Quando la domanda richiede dei paragoni, si aspettano che tu includa anche le differenze. Un modo di affrontare un saggio di questo tipo sarebbe quello di distinguere le aree di somiglianza e di differenza; inoltre dai una sezione in cui valuti il grado di somiglianza e raggiungi una sub-conclusione.
Descrivi:
Fai un resoconto di; racconta; dai un’immagine a parole di.
Discutere:
Mostrare i diversi lati di, e argomentare da vari punti di vista.
Esaminare:
Rendere noto in dettaglio, rendere chiaro o evidente.
Domande ‘What-role-did-X-play-in-Y’:
Questo richiede di identificare la funzione di qualche gruppo o istituzione in un sistema specifico. Questo è l’approccio funzionalista. L’oggetto della domanda è l’elemento ‘Y’ piuttosto che l’elemento ‘X’. Questa domanda richiede una discussione del sistema nel suo insieme e la considerazione di spiegazioni alternative di come ‘X’ abbia funzionato al suo interno.
In che misura e in che modo:
Involge la misura di, cioè, quanto? Per esempio, esaminare cinque sfere che gettano luce sull’estensione dell’influenza ebraica nella Francia alto-medievale: cioè il loro ruolo nella vita commerciale delle città, il ruolo delle banche ebraiche nell’economia agraria, la loro influenza sulla vita intellettuale cristiana e così via. Si è visto che gli ebrei esercitarono una profonda influenza sulla vita intellettuale delle università ma quasi nessuna su quella degli ordini monastici stabiliti.
In che modo bisogna mostrare come un evento o una condizione si relaziona con un altro. Capire cosa è stato fatto e cosa è rimasto da fare. In questo dovreste aspettarvi delle contro-argomentazioni, se un evento o una condizione sia in relazione con un’altra?
Sapere come scrivere un saggio di storia non significa solo conoscere fatti e cifre. Si tratta anche di come strutturare il tuo scritto in modo che scorra.
Struttura
L’introduzione:
Di solito è un paragrafo e il suo scopo è quello di esporre chiaramente il problema da discutere nel saggio, definire i termini chiave che verranno utilizzati, delineare la struttura dell’argomento e indicare chiaramente la tesi. L’affermazione della tesi è la versione della tua argomentazione. La tesi presenta quindi nuove informazioni al tuo lettore, tuttavia, perché sia una buona tesi sarà necessario introdurre i concetti in essa contenuti prima di presentare la tesi stessa. Questo è il compito del paragrafo introduttivo ed è così che la tesi si inserisce nel paragrafo introduttivo.
Per esempio, “La natura dei diritti degli schiavi aveva un duplice carattere. Da un lato, per mantenere il dominio totale della classe padronale bianca, la legge negava qualsiasi diritto agli schiavi. Pubblicamente, lo schiavo era solo una proprietà, e non era affatto umano. Eppure i registri personali di molti piantatori suggeriscono che gli schiavi si dimostrarono spesso in grado di richiedere ai loro padroni i “diritti” consueti. Nell’intimità del rapporto padrone-schiavo, l’uomo nero aveva effettivamente dei diritti che l’uomo bianco era tenuto a rispettare, pena la perdita del suo lavoro o l’assoggettamento alla violenza. Questo conflitto tra la mancanza di diritti “pubblici” degli schiavi e il riconoscimento “privato” dei diritti degli schiavi da parte dei padroni minava il dominio informale dei piantatori e permetteva agli schiavi un certo grado di libertà all’interno di un sistema oppressivo”. La tesi è chiaramente strutturata tra i due concetti di diritti pubblici e privati che sono inclusi nella tesi. Questo dà al lettore una chiara idea di ciò che l’articolo dovrà argomentare per dimostrare la sua tesi.
Il corpo:
Hai bisogno di uno schema organizzativo per il tuo articolo, che molto spesso sarà suggerito dalla tua tesi. Prendiamo questa tesi: “Negli anni ’50, i lavoratori dell’auto americani svilupparono la loro identità di lavoratori sia in casa che sul posto di lavoro”. Questa tesi suggerisce una struttura: come minimo, dovrete dividere le cose in “casa” e “luogo di lavoro”. Il flusso generale nel corpo è dal generale allo specifico. Inizia con affermazioni generali, come “La politica federale nei confronti dei popoli nativi mirava o ad assimilare gli indiani o a sterminarli”. Poi passa alle affermazioni specifiche che sostengono la tua affermazione generale, come “Le origini della politica di assimilazione possono essere fatte risalire ai missionari puritani degli anni 1650.”
L’uso dei paragrafi è essenziale e deve iniziare con una frase a tema. Ogni paragrafo dovrebbe avere un punto principale con un piccolo argomento a sostegno del paragrafo. I paragrafi dell’articolo devono fluire da un’idea all’altra. L’argomentazione nel corpo non ha bisogno di emozioni accese e voci alte, ma dovrebbe essere intesa a convincere il lettore attraverso la ragione. Si devono anticipare le contro-argomentazioni che si possono o: confutare dimostrando che è falso, come in, “Mentre il censimento federale del 1890 sembra suggerire un aumento della mortalità nera, quel censimento era infame per la registrazione di dati speciosi”. Oppure potete accettare certe affermazioni vere che confutano la vostra argomentazione, ma spiegare perché non danneggiano le vostre argomentazioni, come in: “Era effettivamente vero che i giovani latinoamericani erano incarcerati ad un tasso da tre a quattro volte superiore a quello dei giovani anglo, ma questo può suggerire il funzionamento iniquo del sistema giudiziario locale piuttosto che una propensione dei latinoamericani al crimine.”
Questo tipo di argomentazione nel corpo darà più credibilità all’articolo e lo renderà più persuasivo.
Conclusione:
Questa di solito dà una breve spiegazione della vostra tesi e mette insieme tutti i vostri argomenti. La conclusione dovrebbe mostrare perché l’argomento è importante nel quadro generale delle cose, o suggerire aree per ulteriori ricerche. Oppure potrebbe sollevare una domanda più grande.
Speriamo che tu abbia guadagnato molto dalla lettura della nostra guida gratuita ‘come scrivere un saggio di storia’.