Se sei come la maggior parte di noi, probabilmente sogni ad occhi aperti di essere un pilota di bush, un ranger di ricerca e soccorso o un costruttore di sci personalizzato. Ma cosa serve davvero per svolgere uno di questi lavori? Ecco cosa abbiamo scoperto.
Proprietario del negozio Overland (foto sopra)
Il lavoro: L’overlanding, dove si usa il proprio veicolo per esplorare e accamparsi in luoghi fuori dalla rete, può essere fatto in quasi tutte le auto o camion. Ma se si vuole salire in sicurezza su strade secondarie nodose e dormire nel massimo comfort, ci sono un paio di aggiornamenti chiave che si desidera un professionista per gestire. A Tactical Application Vehicles, Walt Wagner è specializzato nell’aiutare le persone a decidere quali aggiornamenti sono necessari, e poi aggiunge accuratamente quei nuovi componenti ai loro impianti di perforazione.
Un giorno nella vita: Wagner divide il suo tempo tra l’ufficio e l’officina. In ufficio, si siede con i clienti e li aiuta a scegliere aggiornamenti come pneumatici all-terrain, sospensioni migliori e tende da tetto. Una volta decisa la costruzione, ordina le parti e si mette al lavoro. Alcuni lavori sono facili e richiedono solo chiavi inglesi e una schiena forte. Altri, tuttavia, sono molto più intricati e richiedono una saldatura altamente specializzata, o anche un design e una fabbricazione completamente personalizzati.
Le competenze: Hai bisogno di una solida conoscenza della meccanica automobilistica per gestire un negozio overland. Wagner ha restaurato diversi veicoli terrestri da zero. Hai anche bisogno di un buon senso del design, in modo che se un cliente chiede un paraurti personalizzato o una configurazione del guscio del camper, il negozio può garantire una perfetta integrazione. Infine, è necessario saper guidare in natura. Wagner ha insegnato corsi di guida off-road in tutto il paese e usa questa abilità per aiutare le persone a decidere di cosa hanno bisogno per dove stanno andando.
Walt’s Gear: FLEX Tough Max Ripstop 5-Pocket Pants, Performance Waterproof Breathable Jacket with Hood
Wildlands Firefighter
The Gig: Ci sono diverse categorie all’interno di questo lavoro. Ci sono vigili del fuoco stagionali che spesso lavorano alla periferia di un incendio, squadre hotshot che lavorano nelle zone più difficili, e smoke jumpers, che si paracadutano in aree remote per combattere un incendio. Agenzie come il Forest Service, il BLM e il National Park Service, così come alcuni distretti statali e locali, assumono vigili del fuoco.
Un giorno nella vita: Quando c’è un incendio, gli equipaggi lavorano 16 ore al giorno, spesso in stati che sono lontani centinaia di miglia dalla loro base. Passano le giornate a tagliare le linee del fuoco a mano o con l’attrezzatura, ad appiccare incendi o a usare esplosivi per le linee del fuoco, e a ripulire i punti caldi. È un lavoro esaltante, ma può essere pericoloso. Hotshots e altri vigili del fuoco vengono uccisi quasi ogni anno mentre combattono le fiamme.
Le abilità: La forma fisica generale è l’abilità numero uno: la lotta agli incendi è un lavoro lungo e spesso brutale. Ottenere una laurea in scienze antincendio può aumentare le possibilità di ottenere un lavoro. Prima di essere assunti come vigili del fuoco a tempo pieno o come hotshot, la maggior parte dei futuri vigili del fuoco ha bisogno di lavorare stagionalmente per acquisire una certa esperienza e dimostrare le giuste competenze ed etica del lavoro.
Guida di pesca
Il lavoro: Trascorri le tue giornate aiutando i colleghi pescatori a pescare nei tuoi corsi d’acqua. Alcuni clienti hanno bisogno di aiuto per lanciare e trovare il pesce, mentre altri hanno solo bisogno di una mano ferma per pilotare una barca a deriva. È in parte insegnante, in parte biologo, in parte amico e in parte babysitter, tutto in uno.
Un giorno nella vita: Per Katie Cahn, una guida appena coniata per Headwaters Outfitters, a Brevard, North Carolina, il lavoro significa alzarsi alle 5:45 del mattino, raccogliere le sue canne, mosche e attrezzi, fare un pranzo a terra, e zip sopra la montagna per incontrare i suoi clienti per un giorno sul fiume Davidson o il North Fork del French Broad. L’obiettivo, naturalmente, è quello di ottenere un pesce sul gancio, ma che tutto dipende dal flusso e le condizioni meteorologiche, e le competenze del cliente. Cahn dice che ci vuole pazienza e un atteggiamento positivo per trattare con tutti i diversi tipi di personalità. “Ciò che lo rende utile è essere fuori e prendere tutto e non avere a che fare con un capo o essere microgestito”, dice.
Le abilità: I lavori di guida sono competitivi. Cahn, che ha pescato solo per cinque anni, ha trovato il suo lavoro in un modo non tradizionale. Dopo che il bug della pesca a mosca l’ha morsa, ha pescato ogni giorno, pubblicando immagini su Instagram. È stato allora che Headwaters l’ha contattata per diventare una guida. Ma il modo migliore per ottenere un lavoro è passare più tempo possibile sull’acqua, padroneggiando il mestiere e studiando la biologia dei pesci e degli insetti. Per costruire un curriculum, i futuri professionisti possono prendere lezioni di guida in posti come Sweetwater Travel Company, Fly Fishing Outfitters, o Hubbard’s Guide Academy.
Custom-Ski Builder
The Gig: Negli ultimi anni, un intero gruppo di piccoli costruttori di sci sono emersi, e ora fanno alcuni dei migliori bastoni del paese. Alcuni possono anche costruire sci personalizzati su misura per soddisfare le tue esigenze. I costruttori di sci sono in parte sarti, in parte falegnami e in parte fisici, creando prodotti che eccellono sulla neve e che giocano con la tua altezza, il tuo peso, la tua abilità e il tuo stile.
Un giorno nella vita: Un buon costruttore ha bisogno di passare del tempo sulle piste, perfezionando materiali e disegni, ma la maggior parte del lavoro si svolge in negozio. Costruire un paio di sci significa scegliere un’anima con la giusta resistenza e flessione, poi modellarla. Un topsheet, strati di fibra di vetro o di carbonio, punte e bordi vengono aggiunti prima che il tutto venga laminato e schiacciato insieme in una pressa pneumatica riscaldata. Gli sci vengono poi tagliati, affilati e levigati. In tutto, un paio di sci richiede almeno un giorno intero di lavoro meticoloso. Ciò significa che un piccolo negozio a conduzione familiare come Shaggy’s Copper Country Skis, a Boyne, Michigan, non diventerà ricco, ma si farà dei fan per tutta la vita costruendo sci di alta qualità con tocchi di classe come le anime di frassino a grana lunga di provenienza locale dalle vicine foreste del Nord Michigan.
Le abilità: Essere uno sciatore appassionato aiuta, ma bisogna anche saper usare l’attrezzatura da costruzione. Da Shaggy, Jeff Thompson è andato a scuola di ingegneria e suo padre, John, gestiva un’impresa di costruzioni prima di dedicarsi agli sci. Anche così, c’è stata una curva di apprendimento che è iniziata nella cantina di famiglia. “Siamo organici. Tutto quello che abbiamo fatto, l’abbiamo fatto da soli”, dice John. “Abbiamo insegnato a noi stessi a fare tutto”.
L’attrezzatura dei Thompson: FLEX Tough Max Duck Carpenter Pants, FLEX Sanded Duck Mobility Jacket, Pro Glacier Extreme Puffer Jacket
Avalanche Forecaster
Il lavoro: I previsori lavorano per le pattuglie di sci, i dipartimenti autostradali e i centri regionali per le valanghe, e in tutti e tre i casi monitorano i rapporti meteorologici e vanno sulle montagne locali per cercare instabilità nel manto nevoso che potrebbero causare valanghe. Poi compilano queste informazioni in una previsione che viene usata internamente o dal pubblico.
Un giorno nella vita: Un previsore deve visitare diversi siti di rilevamento, di solito scavando nel manto nevoso per cercare strati degradati e conducendo altri test di stabilità della neve. Quanto sia difficile la tua giornata dipende dalla tua battuta. In una stazione sciistica, potrebbe significare andare in motoslitta in alcune località. In una foresta nazionale, potrebbe significare sciare su pendii remoti per condurre test di stabilità. Ma non è tutto divertimento all’aperto; devi anche tornare in ufficio per analizzare i dati e scrivere.
Le competenze: Bruce Tremper, ex direttore dell’Utah Avalanche Center, dice che ci vuole una speciale combinazione di abilità per essere un buon previsore. “Fondamentalmente, se vuoi lavorare in un’operazione di previsione delle valanghe nel backcountry, cerchiamo una combinazione di formazione pratica e accademica”, dice. “Di solito vogliamo assumere persone che hanno lavorato nella mitigazione delle valanghe in una pattuglia di sci, in modo da sapere che hanno una buona conoscenza intuitiva delle valanghe e che sono stati addestrati in un ambiente professionale. Inoltre, cerchiamo persone che abbiano molta esperienza nel backcountry. Infine, è quasi obbligatorio avere una laurea in una delle scienze fisiche.”
Ricerca e salvataggio
Il lavoro: I lavori di ricerca e salvataggio a tempo pieno sono pochi e lontani tra loro. Nella maggior parte dei posti, i volontari a chiamata lavorano con ranger, dipartimenti dello sceriffo e altre agenzie per portare le loro abilità all’aperto per aiutare le autorità. Questo potrebbe significare rintracciare un escursionista perso nel deserto, tirare un pescatore da un fiume in piena, o calare un alpinista ferito che penzola da una grande parete.
Un giorno nella vita: Per sei mesi all’anno, Josh Huckaby e altri otto membri dell’elite Yosemite Valley SAR sono pagati per il loro tempo di lavoro. Le mattine sono tipicamente tranquille, dice Huckaby, ma nel pomeriggio di solito arrivano le chiamate e i volontari SAR vengono convocati via pager per il problema. Spesso le chiamate sono per escursionisti disidratati, persone con caviglie slogate o altri problemi minori. Ma a volte le chiamate sono gravi, come uno scalatore caduto su El Cap che richiede un complesso salvataggio su corda. “La maggior parte non sono salvataggi super fantastici e sexy”, dice Huckaby. “Ciò che rende il lavoro eccitante è avere la possibilità di aiutare persone che hanno una brutta giornata.”
Le competenze: Le competenze necessarie per qualificarsi per una squadra SAR variano a seconda della località. Yosemite, per esempio, ha bisogno di forti arrampicatori con abilità di corda. Le aree con acque bianche potrebbero richiedere un addestramento per il salvataggio in swiftwater, e le aree con backcountry innevato richiederanno forti sciatori backcountry che possano operare con le motoslitte. Qualsiasi abilità specializzata ti darà una marcia in più per entrare nella squadra, così come i corsi di primo soccorso nella natura. Significa anche tenersi in forma ed essere disponibili per le chiamate alle 2 del mattino.
Tecnico delle turbine eoliche
Il lavoro: Come tutte le macchine, le turbine eoliche tendono a rompersi. Può essere a causa dell’usura o di condizioni meteorologiche avverse, come i fulmini. I tecnici si arrampicano all’interno delle torri e armeggiano con i riduttori e le batterie, ma stanno anche all’esterno a riparare le pale danneggiate.
Un giorno nella vita: La maggior parte dei tecnici eolici usano una scala interna per arrivare in cima alla turbina, ma poi devono usare delle corde per calarsi lungo i 150 piedi di pale del rotore in fibra di vetro per fare le riparazioni. Una volta sulle pale, sono spesso sospesi a cento piedi di altezza e devono regolarmente rattoppare la vetroresina, che può incrinarsi o separarsi a causa degli elementi. Altri giorni, i tecnici dipingono o puliscono i rotori massicci o li esaminano per lo sviluppo di problemi.
Le competenze: Negli ultimi anni, le compagnie eoliche hanno attivamente reclutato scalatori per i lavori dei tecnici del vento. Mentre alcuni tecnici usano le gru per accedere alle turbine, la corda permette ai lavoratori di raggiungere meglio le torri ed è generalmente più sicura. Molte aziende richiedono agli scalatori di avere un certificato della Society of Professional Rope Access Technicians prima di assumerli, e molte scuole professionali ora offrono una laurea per tecnici del vento.
Pescatore commerciale
Il lavoro: Pescare significa passare lunghe giornate a bordo di una barca angusta mentre si cerca e, si spera, si tira su del pesce. Non è un lavoro per i disorganizzati. Significa cercare metodicamente i punti caldi per il pesce, tenere le lenze e le attrezzature sempre pronte, e avere la resistenza per impostare costantemente le lenze e tirare su il pesce.
Un giorno nella vita: Marsh Skeele è un pescatore di salmone, merluzzo nero e halibut che vive a Sitka, Alaska. La maggior parte del tempo gestisce la sua barca, la F/V Loon, da solo. Questo significa alzarsi all’alba e fare un viaggio di 3,5 ore verso le zone di pesca per una maratona di tre o quattro giorni. Per prima cosa setaccia la zona, usando il suo fish-finder per individuare i banchi. Poi mette l’esca e cala le sue lunghe lenze. Quando si accorge che c’è un salmone reale sulla lenza, tira a mano il capo, lo cattura e lo sventra immediatamente, lo dissangua e lo mette nel ghiaccio. Il lavoro è fisicamente impegnativo e ripetitivo. “A volte, ripensandoci, penso che sia abbastanza tranquillo”, dice Skeele. “Ma quando lo fai ti rendi conto di quanto sei concentrato. Devi prestare attenzione a un sacco di cose”
Le abilità: Il modo migliore per imparare è sul lavoro. Skeele dice che questo significa fare l’equipaggio sulle barche per alcune stagioni e cercare di farsi una reputazione. Una volta che hai un po’ di esperienza, puoi passare a barche di maggior successo. Possedere una barca, tuttavia, è tutto un altro livello. Significa diventare un uomo d’affari, un meteorologo, un meccanico marino e un biologo dei pesci tutto in una volta.
Imprenditore Outdoor
Il lavoro: Non stai solo vivendo lo stile di vita, stai effettivamente producendo, raffinando e vendendo l’attrezzatura che permette alle persone di godere dei loro posti preferiti. Che si tratti di armeggiare con un nuovo stile di cam per l’arrampicata in un garage o di trovare l’ultimo rivestimento impermeabile per l’attrezzatura da pioggia in un laboratorio high-tech, gli imprenditori dell’outdoor devono avere una passione per il loro prodotto e le capacità di vendita per portare il loro prodotto nel mondo.
Un giorno nella vita: Nel 2003, Eric Jackson, quattro volte campione del mondo di kayak bianco e olimpionico, stava progettando barche per una società di kayak quando hanno bocciato una delle sue idee preferite. Convinto che i suoi progetti di playboat sarebbero stati un successo, Jackson, sua moglie e un altro partner si misero in affari per conto proprio, aprendo un negozio in una vecchia lavanderia a gettoni. La sua intuizione era giusta, e nel corso degli anni Jackson Kayak ha creato 100 disegni di barche e ha lanciato una linea di kayak da pesca molto popolare. I processi di crescita hanno richiesto molto tempo, denaro e fallimenti, ma ora l’azienda, situata a Sparta, Tennessee, è il più grande produttore di kayak da acque bianche del mondo.
Le competenze: Il principale qualificatore è una passione per il tuo prodotto che ti sosterrà attraverso gli inevitabili momenti difficili e le battute d’arresto. Avere una gestione delle competenze di base del business, come la contabilità e il marketing, può essere anche inestimabile. E, soprattutto, essere in grado di delegare è un must. Va bene all’inizio essere il produttore, il team di vendita e l’ufficio back-end, ma ad un certo punto una persona non può fare tutto, e costruire una squadra che spacca è essenziale.
Eric’s Gear: Temp-iQ™ Performance Cooling T-Shirt, Ripstop Cargo Shorts
Bush Pilot
Il lavoro: I piloti di Bush trasportano persone e attrezzature in aree remote senza un aeroporto o una pista d’atterraggio, spesso volando in luoghi che hanno un tempo che cambia velocemente e piccole piste d’atterraggio non mantenute. Il lavoro può essere pericoloso, ma ti permette anche di vedere alcuni dei luoghi più remoti del mondo.
Un giorno nella vita: In molte parti del mondo, i piloti del bush sono l’ancora di salvezza per villaggi e isole remote, perché consegnano beni di prima necessità come cibo e carburante. Altri piloti trasportano pescatori, cacciatori, sciatori o altri appassionati dell’aria aperta in campi base remoti. Oltre ad essere un asso del pilotaggio e un meteorologo, un pilota del bush ha anche bisogno di essere un meccanico di aerei e un elettricista, solo nel caso in cui qualcosa si rompa all’estremità di una corsa.
Le abilità: Diventare un pilota di bush richiede un po’ di tempo, e richiede un grande impegno. In primo luogo, è necessario ottenere una licenza di pilota privato, una licenza di pilota commerciale e una licenza di pilota di trasporto aereo. Quest’ultima credenziale permette di trasportare passeggeri e può costare decine di migliaia di dollari e richiedere alcuni anni per essere completata. Dopodiché, un pilota può seguire dei corsi di formazione specializzati, come l’addestramento con l’idrovolante, il volo in montagna e il volo in backcountry.