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Per la maggior parte degli appassionati di aviazione, mentre l’opulenza e la stravaganza dei jet privati è qualcosa di cui sono fatti i sogni, c’è una sensazione quasi viscerale che i jet da combattimento suscitano in noi. La velocità e la tenacia cruda che queste bestie del cielo hanno mentre sono in azione è qualcosa da vedere.

I jet da combattimento dipendono dalla velocità per la sopravvivenza. Se il tuo velivolo non si muove alla stessa velocità di quello del nemico, ci possono essere gravi conseguenze. Alla luce di questa comprensione di base, gli ingegneri dei jet cercano continuamente di superarsi a vicenda per rilasciare l’aereo da combattimento più veloce possibile.

Quella che segue è una lista dei dieci jet da combattimento più veloci del mondo. Si prega di notare che questa lista è ordinata puramente in base alla velocità massima di questi jet da combattimento. Non riflette altri fattori come la manovrabilità o l’età.

Nota anche che i numeri delle prestazioni sono spesso rilasciati dai canali ufficiali del governo, che possono avere un’agenda… lascio perdere. Comunque, questi sono i 13 jet da combattimento più veloci registrati pubblicamente.

Dassault Mirage 2000 (1.453 mph)

• Velocità massima: 1.453 mph / 1.261 nodi / 2.336 kmh in altitudine
• Gamma massimo: 960 mi / 840 nmi / 1.550 km

Il Mirage 2000 è anche un caccia multiruolo prodotto in Francia dalla Dassault. Mentre altri paesi lottavano per la supremazia aerea, la Francia si rese conto che aveva bisogno di un super aereo per pareggiare il campo di gioco. Questo è ciò che ha portato alla creazione del Mirage 2000N e 2000D.

Inizialmente, volevano che il Mirage 2000N fosse un’arma nucleare di attacco veloce mentre il Mirage 2000D interdiceva e ingaggiava i nemici in aria. Tuttavia, quando il Mirage 2000 finalmente arrivò in volo nei primi anni ’80, si resero conto che era meglio equipaggiato per attacchi veloci caratterizzati dal lancio di ordigni di precisione da lunghe distanze. Il Mirage era in grado di avvicinarsi alla velocità di Mach 2 mentre era carico di bombe guidate e missili.

McDonnell Douglas F-4 Phantom II (1.472 mph)

• Velocità massima: 1.472 mph / 1.280 nodi / 2.379 kmh in quota
• Gamma massima: 1.677 mi / 1.457 nmi / 2.699 km

Il McDonnell Douglas F-4 Phantom II è veramente una leggenda. Dalle sue battaglie in Vietnam alla guerra moderna, l’F-4 ha dimostrato di essere un degno avversario.

Progettato nei primi anni ’60, l’F-4 ha rapidamente distrutto tutti i record di velocità aerea che esistevano in quel momento. Non solo era efficiente nel superare i jet nemici, ma anche nel combatterli.

Questo caccia biposto e bimotore è stato in grado di sopravvivere a più generazioni di super jet, con l’ultimo che è andato in pensione nel 2013. Grazie alla sua efficienza, è diventato il go-to jet per l’esercito americano quando aveva bisogno di mostrare ai suoi nemici una devastante dimostrazione di forza in prima linea.

Sukhoi Su-35 Flanker-E (1500 mph)

• Velocità massima: 1.500 mph / 1.300 kn / 2.400 kmh / M2.25 in altitudine
• Gamma massimo: 2.200 mi / 1.900 nmi / 3.600 km

Il Sukhoi Su-35 Flanker-E è uno sviluppo migliorato del Su-27. Originariamente era conosciuto come Su-27M. Dopo il crollo dell’Unione Sovietica, i sovietici stavano cercando il modo di esportare i loro progressi tecnologici nel mondo. Decisero di ribattezzare l’aereo come Su-35.

Il Su-35 fece il suo primo volo nel giugno del 1988. La versione originale fu prodotta dal 1987 al 1995. In attesa dello sviluppo del Su-57, Sukhoi decise di sviluppare un aereo provvisorio che sarebbe stato una versione modernizzata del Su-27M. Questo aereo sarebbe stato conosciuto come Su-35S ed è stato prodotto dal 2007 ad oggi.

Il tipo si è dimostrato un’opzione popolare per la Russia, così come la Cina e l’Indonesia che hanno anche fatto ordini. Il Su-35 rinnovato ha una cabina di pilotaggio ridisegnata, sistemi d’arma migliori e motori a reazione con vettori di spinta.

Lockheed Martin F-22 Raptor (1500 mph)

• Velocità massima: 1.500 mph / kn / 2.414 kmh / M2.25 in quota
• Gamma massima: 1.800 mi / 1.600 nmi / 3.000 km

L’F-22 è uno dei preferiti di molti appassionati di aerospazio e per una buona ragione. Lo sviluppo dell’F-22 ha portato a molti progressi tecnologici in termini di stealth, prestazioni aerodinamiche e sistemi avionici.

L’F-22 è stato progettato principalmente per essere un caccia di superiorità aerea, ma essendo l’aereo versatile che è, può essere utilizzato anche come attacco al suolo, guerra elettronica e capacità di raccolta di informazioni.

Molte persone considerano l’F-22 come il caccia di punta della United States Air Force. L’USAF aveva originariamente intenzione di acquistare un totale di 750 unità. Tuttavia quel piano è stato rivisto nel 2009 a causa di una serie di motivi, soprattutto a causa dei ritardi negli sviluppi delle controparti russe e cinesi. Un’altra ragione per l’interruzione della produzione è stata l’attenzione sul nuovo F-35, e il divieto di esportazione di questo aereo.

Convair F-106 (1.526 mph)

• Velocità massima: 1.526 mph / 1.325 nodi / Mach 2.3
• Distanza massima di volo: 2.346 nmi / 2.700 mi / 4.345 km

L’F-106 fa parte della rara razza di caccia di prima generazione. Nonostante il suo status leggendario, l’F-106 sarebbe stato l’ultimo caccia a dare priorità alla velocità rispetto alla visibilità nel combattimento aria-aria. Infatti, questo è ciò che ha portato allo sviluppo dell’F-4 Phantom. Il Phantom ha una migliore tecnologia radar e potrebbe portare più armi.

Tuttavia, quando si trattava di velocità e manovrabilità, l’F-106 era superiore. Tuttavia, questo super jet ha assaggiato il servizio solo per un breve periodo e non ha mai visto il combattimento ufficiale. Fu usato soprattutto per testare i limiti di ciò che un cacciabombardiere negli anni ’50 era veramente capace.

Grumman F-14 Tomcat (1544 mph)

• Velocità massima: 1.544 mph / 1.342 kn / 2.485 kmh / M2.34 in quota
• Gamma massima: 1.800 mi / 1.600 nmi / 3.000 km

Il Grumman F-14 è stato sviluppato sulla base delle conoscenze acquisite durante la guerra del Vietnam, dove i caccia americani hanno combattuto contro i caccia MiG. L’F-14 entrò in servizio per la prima volta nel 1974 con la Marina degli Stati Uniti, sostituendo l’F-4 Phantom.

L’F-14 ha dimostrato di essere un caccia versatile, e ha servito in più ruoli, prima di tutto come caccia di superiorità aerea e intercettore. Il velivolo ha servito la Marina degli Stati Uniti per 32 anni, dal 1974 al 2006, e questo da solo è una testimonianza del successo di questa imbarcazione.

Il modello è ancora in servizio con le forze aeree di altri paesi, in particolare la forza aerea iraniana. Nel 2015, gli F-14 iraniani sono stati segnalati come aerei di scorta per i bombardieri russi negli attacchi aerei in Siria. L’Iran è l’ultima nazione a mantenere in servizio gli F-14, avendoli aggiornati con la propria avionica nazionale che li manterrebbe in servizio fino al 2030.

Eurofighter Typhoon (1544 mph)

• Velocità massima: 1550 mph / 1347 kn / 2495 kmh / M2.0+ in quota
• Gamma massima: 1.800 mi / 1.600 nmi / 2.900 km

L’Eurofighter Typhoon è un caccia multiruolo sviluppato in una collaborazione multinazionale di Regno Unito, Germania, Spagna e Italia. Il Typhoon ha fatto il suo primo volo il 27 marzo 1994.

Il Typhoon è entrato in servizio nel 2003 ed è ora in servizio in molte nazioni del mondo, in particolare nei paesi europei e del Golfo. C’è un totale di circa 600 unità costruite.

Il Typhoon è stato progettato per essere un caccia incredibilmente efficace nelle missioni di combattimento aria-aria. Il Typhoon si occupa di ricognizione aerea, missioni di attacco al suolo e altri compiti di difesa aerea.

Sukhoi Su-27 Flanker (1600 mph)

• Velocità massima: 1.600 mph / 1.300 kn / 2.500 kmh / M2.35 in quota
• Gamma massima: 2.190 mi / 1.910 nmi / 3.530 km

Il Su-27 è un jet da combattimento russo progettato dalla Sukhoi. È stato progettato per contrastare gli americani F-14 Tomcat e F-15 Eagle. È destinato a missioni di superiorità aerea, e ha dimostrato di essere un jet da combattimento versatile.

Il Su-27 è entrato in servizio nell’ex Unione Sovietica Air Force nel 1985. Lo scopo principale era quello di difendere i confini dell’Unione Sovietica contro i bombardieri americani B-52 e B-1B, oltre a scortare i bombardieri della forza aerea sovietica.

Il velivolo è stato prodotto dal 1982 fino ad oggi, ed è in servizio principalmente con l’aeronautica militare russa, l’aeronautica militare cinese PLA, la forza aerea e di difesa dell’Uzbekistan, tra gli altri.

McDonnell Douglas F-15 Eagle (1650 mph)

• Velocità massima: 1.650 mph / 1.434 kn / 2.655 kmh / M2.5 in quota
• Gamma massima: 3.500 mi / 3.000 nmi / 5.600 km

L’F-15 è stato prodotto a partire dal 1972 ed è prodotto ancora oggi. L’F-15 Eagle è uno dei caccia di maggior successo mai costruiti. Ha più di 100 vittorie e nessuna perdita a suo nome, per lo più realizzate dalla forza aerea israeliana. L’F-15 è sviluppato e prodotto in America, ma è stato esportato in Israele, Arabia Saudita e Giappone.

L’F-15 è stato originariamente progettato puramente come un caccia di superiorità aerea, ma il progetto si è dimostrato abbastanza versatile da essere sviluppato in un caccia d’attacco sotto forma di F-15 Strike Eagle.

L’F-15 Eagle merita sicuramente un posto nella lista dei caccia più veloci del mondo, in quanto ha una velocità massima registrata di 1650 miglia all’ora in quota.

General Dynamics F-111 Aardvark (1650 mph)

• Velocità massima: 1.650 mph / 1.434 kn / 2.656 kmh / M2.5 in quota
• Gamma massima: 3.690 mi / 3.210 nmi / 5.940 km

Aardvark significa (terra)maiale in afrikaans, ed è così che l’aereo viene spesso chiamato nell’esercito americano. L’F-111 non è sicuramente un maiale quando si tratta di prestazioni, ed è in grado di raggiungere una velocità massima di 1650 miglia all’ora.

Una delle caratteristiche più importanti dell’F-111 Aardvark sono le ali a scansione variabile. Le ali variabili offrono una maggiore velocità e manovrabilità con carichi pesanti, pur mantenendo la capacità di decollare e atterrare su piste più corte.

L’F-111 fu introdotto nel 1967 e rimase in servizio attivo fino al 1998 nella U.S. Air Force. L’Aardvark è stato operato principalmente dalla U.S. Air Force e dalla Royal Australian Air Force. Quest’ultima ha infine ritirato l’aereo nel 2010.

Chengdu J-10 (1.687 mph)

• Velocità massima: 1.687 mph / 1.466 nodi / Mach 2.2 in altitudine
• Gamma massimo: 2.000 mi / 1.700 nmi / 3.200 km

Il Chengdu J-10 è un caccia multiruolo cinese che la NATO chiama affettuosamente Firebird. Il Firebird è l’aereo da combattimento più veloce della Cina e quindi, è una figura di spicco nella Forza Aerea dell’Esercito Popolare di Liberazione. È progettato e prodotto dalla Chengdu Aircraft Corporation (CAC).

La People’s Liberation Army Air Force ha introdotto il J-10 in servizio nel 2003, dopo il suo primo volo di prova nel 1998. All’inizio, la CAC voleva che il J-10 fosse un caccia specializzato. Tuttavia, dopo i test iniziali e le modifiche al progetto, il J-10 è stato convertito in un aereo multiruolo.

Anche se sono stati costruiti solo 350 J-10, il Chengdu J-10 rimane il caccia a reazione più veloce e popolare della Cina.

Mikoyan MiG-25 Foxbat (1.900 mph)

• Velocità massima: 1.900 mph / 1.600 kn / 3.000 kmh / M2.83 in quota
• Gamma massima: 1.160 mi / 1.000 nmi / 2.575 km

Mentre l’F-4 Phantom II della NATO stava spiegando le sue ali come il più pericoloso combattente aereo del mondo, l’Unione Sovietica stava preparando in laboratorio un degno avversario per il Phantom: il MiG-25 Foxbat.

Come potete immaginare, il Foxbat è stato progettato per una velocità estrema e super-maneggevolezza. Quando il MiG-25 colpì i cieli nel 1964, si sarebbe potuto raccogliere le mascelle della NATO da terra. L’F-4 era indubbiamente il re dei cieli a quel tempo, ma aveva incontrato il suo pari.

I due jet da combattimento andarono faccia a faccia sul Vietnam del Nord, senza che nessuno risultasse superiore all’altro. Il MiG-25 è una vera meraviglia dell’ingegneria, considerando le sue prestazioni esemplari e la sua economicità.

A tutt’oggi, i MiG-25 sono ancora in servizio, anche se la maggior parte di essi è stata aggiornata nel MiG-31.

Mikoyan MIG-31 Foxhound (1.900 mph)

• Velocità massima: 1.900 mph / 1.600 kn / 3.000 kmh / M2.83 in quota
• Gamma massima: 1.900 mi / 1.600 nmi / 3.000 kmh

Il MIG-31 ha avuto tutti in totale shock nel 1977 quando ha raggiunto un nuovo record di altitudine di 123.530 piedi. Allo stesso tempo ha anche stabilito un nuovo record per la maggiore altezza raggiunta in minor tempo a 115.000 piedi in soli 4:11:78 minuti.

Tali record stellari hanno portato l’Unione Sovietica ad adottare il Mikoyan MIG-31 come il suo primo jet da combattimento in quel momento. Inoltre, è stato anche il primo della generazione di jet in grado di utilizzare il radar per rilevare e intercettare i caccia stealth.

Di conseguenza, lo sviluppo del MIG-31 ha segnato il primo colpo nella nuova ondata di gare di superiorità aerea tra la NATO e l’Unione Sovietica. Questo aereo poteva raggiungere l’altitudine in tempo record, rimanere in aria per lunghi periodi, agganciare velivoli convenzionali e stealth, e lanciare missili a lungo raggio guidati dal radar.

Questi attributi sono ancora efficaci anche nelle gare aeree di oggi. Il MIG-31 russo dovrebbe rimanere in servizio fino al 2030.

Aerei a reazione più veloci

Anche i seguenti aerei meritano un posto in questa lista, anche se non sono tecnicamente aerei da combattimento. Sono comunque gli aerei a reazione più veloci mai costruiti, e la lista non sarebbe completa senza di loro.

Mikoyan Ye-152 (1.883 mph)

• Velocità massima: 1.883 mph
• Distanza massima di volo: 913 miglia

Al culmine della guerra fredda, l’Unione Sovietica ha progettato due jet da combattimento monomotore nel tentativo di rivendicare la superiorità della velocità aerea. In quanto tale, lo scopo era quello di vedere quali erano i limiti dei record mondiali di velocità aerea.

Il principio era fondamentale allora. Si trattava di chi poteva arrivare per primo in un luogo, gettare il proprio bottino e andarsene indenne. Lo Ye-152 era molto promettente come soluzione agli F-100, F-101 e F-106 della NATO. Tuttavia, lo Ye-152 era tutto fumo e niente arrosto. Certo, poteva raggiungere velocità vertiginose fino a Mach 2.8+; tuttavia, l’affidabilità del suo motore e la fattibilità in combattimento lasciavano molto a desiderare.

Come tale, l’Unione Sovietica pensò che la famiglia Ye-150 era più adatta ad avere due motori piuttosto che uno. Questo ha portato allo sviluppo del Ye-152A, che utilizzava un design R-11 twin turbojet che si è rivelato molto più affidabile. L’Ye-152A era meglio equipaggiato per sopportare le sollecitazioni di un volo supersonico sostenuto.

Tristemente, un incidente nel 1995 ha portato alla scomparsa dell’aereo di prova Ye-152A.

North American XB-70 Valkyrie (2.050 mph)

• Velocità massima: 2.050 mph
• Distanza massima di volo: 3.725 miglia

Performance a parte, l’XB-70 deve essere uno dei caccia più belli esteticamente mai progettati. Inoltre, la sua eredità avrebbe finito per essere qualcosa di completamente diverso da ciò che era destinato a fare.

Originariamente, l’XB-70 è stato progettato per essere il più letale bombardiere strategico con equipaggio conosciuto dall’uomo. Questo comportava velocità di crociera fino a Mach 3 ad altitudini di circa 70.000 piedi. Il design del bombardiere non solo era bello, ma aveva anche una struttura alare innovativa che gli avrebbe permesso di esibirsi come una vera meraviglia dell’ingegneria.

Nel frattempo, però, c’era un altro settore dell’aviazione che stava attirando molta attenzione, ed era conosciuto come il trasporto supersonico. Per inciso, è successo che le dimensioni e il materiale dell’XB-70 erano proprio quello che serviva per testare il trasporto supersonico.

Di conseguenza, lo scopo dell’XB-70 cambiò da quello di un bombardiere letale a un aereo di ricerca. I suoi primi voli di prova si dimostrarono una fonte di informazioni preziose per i progettisti del trasporto supersonico.

Purtroppo, questi test provocarono due incidenti, che gettarono una nuvola nera sul programma. Ciononostante, l’XB-70 Valkyrie rimane uno degli aerei di ricerca più cattivi mai progettati.

Il Lockheed YF-12 (2.275 mph)

• Velocità massima: 2.275 mph
• Distanza massima di volo: 3.000 miglia

Il Lockheed YF-12 merita sicuramente la sua posizione nella hall-of-fame dei jet da combattimento in quanto il leggendario SR-71 Blackbird si ispira ad esso.

Dopo la sua uscita nei primi anni ’60, l’YF-12 ha rapidamente smantellato qualsiasi record di volo preesistente. Tuttavia, c’era così tanta segretezza sul programma YF-12 che la gente non si rese conto che era il primo vero test della tecnologia stealth.

La missione dell’YF-12 era di rendere la fantascienza una realtà raggiungendo velocità di Mach 3+. Tuttavia, il programma è stato defunded, e l’YF-12 è stato designato per essere un aereo da ricognizione ad alta quota. Fortunatamente, però, fornì il progetto per l’SR-71.

Lockheed SR-71 Blackbird (2.500 mph)

• Velocità massima: 2.500 mph
• Distanza massima di volo: 3.337 miglia

Chiedete a qualsiasi appassionato di aerospazio, e vi dirà che l’SR-71 blackbird è tra i suoi jet da combattimento preferiti, e con buona ragione; è in una classe a parte.

Il Blackbird non solo ha fatto saltare i record mondiali di velocità aerea più e più volte, ma ha anche vinto numerosi premi per i risultati nel design aeronautico, le prestazioni e la versatilità.

L’SR-71 è un caccia stealth che può a malapena essere visto, figuriamoci colpito. L’unico jet militare che si avvicina è il MiG-25 Foxbat sovietico, e anche questo ha un tempo incredibilmente difficile per tenere il passo con il re indiscusso dei jet da combattimento.

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