Come la nazione soffre attraverso un inverno freddo e umido, tonnellate di sale e altro materiale corrosivo viene sparso su strade e autostrade, che indica potenziali problemi di manutenzione lungo la strada.
Alcuni proprietari di camion GM dicono che i loro veicoli sono particolarmente inclini alla corrosione dei tubi dei freni e altri elementi vitali.
General Motors dice che il problema non è unico per un produttore.
“L’usura delle linee dei freni sui veicoli è un problema di manutenzione che colpisce l’industria automobilistica, non solo General Motors”, ha detto il portavoce di GM Alan Adler. “I camion in questione sono da tempo fuori dalla garanzia di fabbrica e i manuali dei proprietari invitano i clienti a far controllare i loro tubi dei freni. Infatti, più di 20 stati richiedono ispezioni delle linee dei freni a intervalli di uno o due anni o quando fermato per una violazione.”
Adler ha detto che dal momento che i freni anteriori e posteriori sono su linee diverse, i driver dovrebbero essere in grado di fermarsi anche se una delle linee si rompe.
“GM non vede i tubi dei freni arrugginiti come una minaccia alla sicurezza perché i freni fermeranno i camion”, ha detto a ConsumerAffairs.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sta indagando sulle segnalazioni di guasti ai freni legati alla corrosione nei camion Silverado pickup dal 1999 al 2003. NHTSA ha ricevuto 890 reclami dei consumatori sul problema, 761 dei quali da stati freddi che usano il sale per togliere il ghiaccio dalle strade. Alcuni consumatori vorrebbero che NHTSA accelerasse un po’ il passo. Tra loro c’è Joe Palumbo di Newton Township, Pa., che ha suonato l’allarme sui tubi dei freni corrosi sui camion GM – non solo i modelli Silverado – per anni.
“I tubi dei freni in metallo nei veicoli GM, auto o camion, sono inclini alla ruggine rapida e quando diventano abbastanza sottili, o perdono lentamente o improvvisamente, e senza preavviso, scoppiano. Quest’ultimo caso mette voi e la vostra famiglia in grave rischio. Provate a immaginare questa situazione se state trasportando un carico pesante o trainando”, scrive Palumbo sul suo blog, GM Unsafe Brakes.
Richard di Derwood, Md., ha scoperto il problema solo pochi giorni fa, come ha detto a ConsumerAffairs: “Sono andato al concessionario Chevy per il cambio dell’olio. Hanno indicato che i tubi dei freni si stavano arrugginendo e dovevano essere sostituiti. Poche settimane dopo un tubo dei freni è scoppiato mentre tiravo nel vialetto”.”
“Nessun’altra auto che possiedo, (due che sono più vecchie e con più miglia), ha questo problema. Come fisico e meccanico esperto, questo è un ovvio difetto dei materiali con un significativo pericolo e problemi di sicurezza”, ha detto Richard. “NHTSA e GM saranno entrambi colpevoli di lesioni e morte per non aver protetto il pubblico da questo ovvio pericolo. I tubi dei freni si sbriciolano nelle vostre mani dopo 9 anni di utilizzo, totalmente inaccettabile.”
Problema delle cinture da neve
E’ un argomento che Palumbo ha fatto per anni.
“Non stiamo parlando di veicoli super chilometrici o molto vecchi, questo sta accadendo su veicoli GM giovani come 3 anni con meno di 40.000 miglia sull’orologio. Questo problema è particolarmente grave negli stati della cintura della neve e in Canada, dove il sale è usato in inverno”, scrive Palumbo. GM, così come la NHTSA, non è riuscita a riconoscere che il materiale di qualità inferiore viene utilizzato per il componente di sicurezza più critico nel vostro veicolo”.”
“Prima di fare qualsiasi cosa, se i vostri veicoli GM è 3 anni o più vecchio, si prega di avere qualcuno dare un’occhiata sotto il vostro veicolo e se i vostri tubi dei freni in metallo guardare come quelli nelle foto di accompagnamento, li hanno sostituito ASAP. Poi presentate un reclamo alla NHTSA (www.nhtsa.gov) e GM”, consiglia Palumbo ai suoi lettori.
Le lamentele di Palumbo fanno eco a quelle di altri consumatori che hanno scritto a ConsumerAffairs e NHTSA sul problema.
“Stavo guidando verso sud sulla I-95 sulla New Jersey Turnpike e ho rallentato a causa del traffico e i freni sono andati a terra. Li ho pompati diverse volte e ho messo il freno di emergenza e fortunatamente mi sono fermato prima di colpire qualcuno”, ha detto Sean di Westbrook, Conn. “Avevo tutta la mia famiglia in macchina, moglie e 4 figli, mentre ci stavamo dirigendo nel Maryland dal Connecticut per visitare la famiglia per Natale. Ho accostato e sono stato in grado di fermarmi di nuovo, ma i freni non si sono mai sentiti abbastanza bene di nuovo.”
A seguito di un’ispezione più approfondita, Sean ha detto di aver trovato una perdita nel tubo dei freni proprio sotto la porta lato guida.
Nicholas di King of Prussia, Pa. ha detto che il suo 2000 Silverado 1500 ha perso i suoi freni a 27.462 miglia a causa della corrosione eccessiva del tubo dei freni.
“Telaio, tubi dei freni, staffe e componenti della sospensione sono stati trovati per avere livelli sistematici, anormalmente elevati di corrosione”, ha detto. “Il guasto dei freni e la corrosione sistemica hanno richiesto la sostituzione di tutti i tubi dei freni sul veicolo: cilindro maestro attraverso il modulo ABS ad ogni cilindro della ruota” ad un costo di $ 2.195.
GM’s Adler ha detto che non dovrebbe costare così tanto.
“Gli studi di tempo per la riparazione hanno mostrato che dovrebbe prendere quattro a 4 ore e mezza sulla base di $ 100 all’ora per il lavoro per un costo totale di $ 500. Ma poiché questa non è un’azione sul campo (richiamo), possiamo solo suggerire quanto tempo di manodopera dovrebbe richiedere la riparazione”, ha detto. “Ogni concessionario e negozio aftermarket stabilisce il proprio tempo di lavoro e i propri prezzi. I clienti dovrebbero negoziare il tempo di lavoro e il costo con il negozio, e se insoddisfatto con il prezzo citato, mantenere lo shopping.”
GM risponde a NHTSA
Nella sua risposta iniziale a NHTSA, General Motors ha detto che il sistema frenante sui veicoli interessati è diviso tra la parte anteriore e posteriore e che “se un tubo del freno improvvisamente fallisce per qualsiasi motivo, il veicolo interessato sarebbe in grado di fermare con la pressione fornita dal circuito rimanente.”
GM ha anche detto che la spia del freno dovrebbe accendersi in caso di perdita di liquido e ha detto che i camion sono conformi agli standard di sicurezza che erano in vigore al momento della loro costruzione.
Ma questo non è sempre stato il caso, secondo i reclami dei consumatori a NHTSA, l’agenzia ha detto.
“In circa il 25 per cento dei reclami, il guasto del tubo del freno è presumibilmente avvenuto improvvisamente, senza preavviso al conducente (cioè, nessuna spia di avvertimento dei freni), e ha portato a distanze di arresto estese”, ha osservato NHTSA. “In 26 di questi incidenti, l’aumento della distanza di arresto che ne è derivato è stato considerato un fattore di incidente e in altri 10 il veicolo è stato intenzionalmente sterzato fuori strada o in un’altra corsia di marcia al fine di evitare un incidente.”
O, come Dennis di Murrysville, Pa: “2002 Chevy Avalanche – Mentre guidavo a casa da un viaggio di 350 miglia, i miei freni si sono guastati a causa di un tubo dei freni arrugginito. Fortunatamente, la gente si è tolta dai piedi o avrei potuto investire o urtare altri veicoli con bambini a bordo. Se la Chevy pensa che quando un tubo dei freni si rompe, si ha ancora potenza di frenata, allora fatemi vedere il presidente e amministratore delegato della Chevy mettere la sua famiglia davanti a un camion Chevy che va a 50 miglia all’ora con un tubo dei freni rotto e vedere se il veicolo si ferma. I freni sono la parte più importante del veicolo, eppure è la parte più schifosa del veicolo. Le modanature in acciaio inossidabile dureranno più di 250 anni, ma i tubi dei freni falliscono entro dieci anni.”
Adler ha detto che GM riconosce il problema e ha “reso questa correzione disponibile per aiutare i clienti i cui veicoli sono da tempo fuori garanzia.”
“Un bollettino di servizio tecnico #13-05-22-001 (Pre-Formed and Pre-Flared Hydraulic Brake Pipe Kits Now Available for Service) è stato pubblicato nel novembre 2013 e dovrebbe essere la prima cosa che viene fuori quando un rivenditore cerca la sostituzione dei tubi dei freni,” ha detto.
Silenzio assordante
Palumbo, un ingegnere informatico in pensione, è convinto che non si stia facendo abbastanza per il problema.
“Il silenzio su questo problema è stato assordante. Non c’è motivo per cui i tubi dei freni debbano arrugginire fino al punto di rottura per tutta la vita del veicolo”, ha detto in una recente lettera al New York Times.
Palumbo ha scritto a una lunga lista di media, funzionari pubblici e sostenitori dei consumatori, tra cui:
1. General Motors (più volte) – assistenza negata – la ragione era il chilometraggio del veicolo troppo alto (38.916).
2. NHTSA – rapporto depositato
3. ConsumerAffairs.com (due volte) – solo riconoscimento della mia lettera. .
4. WBRE-TV (Scranton Pa.) – solo riconoscimento della mia lettera.
5. Consumer Reports – (due volte) ha ricevuto una conferma della mia lettera e sarà inoltrata al dipartimento appropriato.
6. Better Business Bureau – ha detto che il chilometraggio del mio veicolo di 5 anni era troppo alto (38.916) per una mediazione o assistenza.
7. LawyerandSettlements.com – (due volte) ha riconosciuto la mia lettera e mi ha consigliato di “cercare un consiglio”
8. Pa. State Attorney General – ha risposto e ha detto in parte “non può procedere con un’azione legale per suo conto……..perché il Commonwealth deve stabilire un modello o una pratica di comportamento ingannevole o sleale…….”
9. Scranton Times – ma la mia lettera non è stata pubblicata
10. Il mio membro del Congresso (C. Carney 10° distretto, Pa.) che ha inviato una richiesta alla NHTSA a mio nome. La risposta di NHTSA è stata che non esistono altri rapporti oltre al mio, ma hanno esaminato solo un anno di modello (2004) per un modello (Avalanche).
Ho chiesto all’ufficio del signor Carney di ripresentare la richiesta a NHTSA e questa volta di includere tutte le autovetture GM, SUV, crossover, autocarri leggeri e tutto ciò che sta in mezzo a due o più anni di modello. Nessuna risposta.
11. Public Citizen – nessuna risposta
I consumatori che cercano di trovare i reclami NHTSA sul loro specifico camion sono fortemente limitati dal modo in cui il database dell’agenzia è impostato. È possibile cercare solo per un modello specifico da un anno di modello specifico, rendendo facile perdere il quadro più grande.
In questo caso, NHTSA sembra principalmente concentrata sul Silverado, ma Palumbo e altri consumatori dicono che il problema si estende alla maggior parte delle auto GM e camion.
“gli stessi componenti sono condivisi da tutti i camion e SUV leggeri e medi di Chevrolet e GMC in molti anni modello. Nel caso dei tubi dei freni in metallo, lo stesso materiale è usato per tutte le autovetture e i camion GM”, ha detto Palumbo. “Credo che stiamo vedendo solo la punta dell’iceberg dei guasti ai tubi dei freni arrugginiti.”
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