Quali sono le cause di un disturbo alimentare? Questa è una domanda comune che i pazienti fanno quando entrano in terapia al CEDARS, o una domanda che viene spesso dai propri cari. Può essere utile capire perché qualcuno può soffrire e se questo è qualcosa che può essere prevenuto.
Determinare la causa dei disturbi alimentari può essere spesso complesso e per un certo tempo, le cause dei disturbi alimentari non sono state pienamente comprese. Tuttavia, la ricerca recente ha iniziato a fare più luce sulle cause dei disturbi alimentari rivelando che, anche se complesso, ci sono spesso fattori specifici come i geni e l’ambiente che possono contribuire allo sviluppo di un disturbo alimentare.
È stato stabilito che la genetica gioca un ruolo nello sviluppo di un disturbo alimentare.
I disturbi alimentari sono presenti nelle famiglie. In particolare, gli individui che hanno un membro della famiglia con anoressia nervosa hanno fino a 11 volte più probabilità di sviluppare essi stessi un disturbo alimentare. Inoltre, il 40-60% del rischio di sviluppare un disturbo alimentare è dovuto a fattori genetici.
Ecco alcuni punti salienti sulla genetica e i disturbi alimentari:
- Nessuno sa con certezza esattamente quali geni sono legati allo sviluppo.
- In alcuni individui con disturbi alimentari, alcune sostanze chimiche identificate nel cervello che controllano la fame, l’appetito e la digestione sono state trovate sbilanciate.
- Studi familiari, gemellari e di adozione hanno dimostrato che i fattori genetici contribuiscono ad una predisposizione ai disturbi alimentari. Quelli che sono nati con genotipi specifici sono ad un rischio maggiore per lo sviluppo di un disturbo alimentare.
- Alcuni geni identificati nel contributo ai disturbi alimentari hanno dimostrato di essere associati a specifici tratti di personalità come il pensiero ossessivo, il perfezionismo, alti livelli di sensibilità e rigidità.
- Condizioni di salute mentale come ansia, depressione e/o dipendenza possono anche correre e famiglie e possono aumentare il rischio che qualcuno possa sviluppare un disturbo alimentare.
Tuttavia, la genetica da sola non causa un disturbo alimentare. I disturbi alimentari sono causati da una combinazione di fattori genetici, ambientali e psicologici. Questo significa che la genetica da sola non causerà un disturbo alimentare. E anche se avere una storia familiare di un disturbo alimentare può metterti ad un rischio maggiore, non significa che solo perché qualcuno nella tua famiglia ha un disturbo alimentare anche tu ne svilupperai uno.
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