Il tuo gatto miagola per avere bocconcini dal tavolo o si strofina contro le tue gambe appena apri il frigorifero?
Sembra che tu abbia bisogno di un trattamento psicologico piuttosto che di una ciotola di Whiskas.
Secondo un gruppo di veterinari, se il vostro felino vi infastidisce per il cibo potrebbe essere un segno che è in preda a un’ossessione alimentare.
Mentre i proprietari affezionati potrebbero trovare accattivante quando il loro cagnolino affamato miagola e scalpita verso di loro, i ricercatori dicono che questa smania di mangiare può indicare un “comportamento alimentare anormale psicogeno”.
Altri sintomi della condizione apparentemente includono un appetito senza fondo e “aggressività legata al cibo”, come afferrare la scatola di cibo per gatti con le loro zampe e “ringhiare e sibilare”.
I veterinari hanno studiato Otto, un gatto siamese maschio di otto mesi che divorava il suo cibo prima di rubare dalle ciotole degli altri gatti e saltare sul tavolo per divorare la cena dei suoi proprietari. Mangiava anche i giocattoli di plastica.
Dopo aver trovato nessuna spiegazione medica per il suo comportamento, gli hanno diagnosticato il primo caso confermato di ossessione per il cibo.
I veterinari prescrissero un regime di terapia comportamentale, che includeva il divieto per i proprietari di Otto di mangiare di fronte a lui, programmando regolari momenti di gioco ma dicendo loro di ignorarlo in altri momenti, e premiando il comportamento calmo.
Gradualmente, Otto è stato riammesso in presenza dei suoi proprietari durante i pasti, e dopo un po’ gli è stato anche permesso di mangiare cibi “appetibili” come il pesce davanti a lui.
In cinque mesi il problema sembrava essere stato curato, hanno scritto i ricercatori nel Journal of Veterinary Behaviour, aggiungendo: ‘Il gatto non ha mostrato alcun comportamento anormale alla vista del cibo ed è rimasto rilassato quando era presente ai pasti dei proprietari’.
Mentre nella letteratura scientifica si parla poco di disturbi alimentari tra gli animali, i veterinari hanno ipotizzato che potrebbero essere associati allo stress nei primi anni di vita.
Il leader dello studio Paolo Mongillo, dell’Università di Padova nel nord Italia, ha detto: “Se gli dai da mangiare dal tavolo, solo una volta ogni tanto, il gatto penserà che è come una slot machine – se chiedono sempre, ogni tanto avranno quello che vogliono.