Il golf è un gioco che richiede molte e varie abilità. La necessità di potenza e precisione lo rende uno degli sport più impegnativi da padroneggiare. Qui, esaminiamo cinque giocatori che possono essere considerati i più grandi driver e putter del golf di tutti i tempi.
Cinque giocatori che hanno eccelso dal tee attraverso i secoli, e cinque uomini che sono rinomati per la loro precisione e abilità con il bastone piatto.
Cinque grandi driver:
Sam Snead
Sam Snead era un atleta naturale, un giocatore di football americano eccezionale – poteva correre le 100 yard in 10 secondi. Quando iniziò a giocare a golf, non fu sorprendente che eccellesse in esso.
Snead aveva uno swing sciolto e fluido che gli valse il soprannome di “Swingin’ Sam”.
Tuttavia, questo soprannome cambiò in “Slammin Sam” quando la stampa riconobbe quanta potenza possedeva e quanto lontano poteva colpire la palla.
Poteva mandare i suoi drive regolarmente oltre le 270 yard, il che gli dava un vantaggio di 20 yard sui rivali contemporanei come Ben Hogan.
Come disse una volta Byron Nelson, Snead smentì la precedente convinzione che non si potesse colpire la palla sia forte che dritta.
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Arnold Palmer
Il gioco potente e aggressivo di Palmer piacque agli appassionati di sport di tutta l’America e fu uno dei principali catalizzatori della crescente popolarità del golf nella seconda metà del XX secolo.
Non solo Palmer giocava con grande stile e ambizione, ma era anche costruito come un pugile e usava il suo fisico per colpire forte la palla.
Solitamente colpendo un forte draw, poteva spostare la palla a distanze enormi quando temporizzava correttamente il suo swing occasionalmente selvaggio.
Negli US Open del 1960, seguiva Mike Souchak di sette colpi con un round da giocare.
Si trovò sul primo tee a Cherry Hills e fece esplodere il suo drive sul green del par quattro da 346 yard.
Questo drive gli permise di fare un birdie e Palmer vinse il torneo in un momento storico del golf.
Greg Norman
Tra il 1984 e il 1994, Greg Norman è stato solo due volte al di fuori della top-10 stagionale per distanza di guida sul PGA Tour.
Norman era famoso per mettere in ginocchio i campi con i suoi monumentali tee shot, e spesso trovava il perfetto equilibrio tra uno swing veloce e duro combinato con un ritmo estremamente costante.
Ha colpito la palla dolcemente con i legni di cachi a testa piccola in gioco negli anni ’80 e nei primi anni ’90.
Grazie alla sua distanza e precisione dal tee, “The Great White Shark” aveva un reale vantaggio sui suoi rivali ogni volta che scendeva in campo.
John Daly
Con il suo enorme overswing e il suo approccio a tutto campo al golf, “Long” John Daly ha rivoluzionato il modo in cui si giocava a golf negli anni ’90.
Prima di Daly, i giocatori guardavano allo swing con controllo e precisione. Dopo aver assistito al vantaggio che ha ottenuto dalla guida ben oltre 300 metri, molti giocatori hanno cercato di replicare Daly generando potenza pura prima e preoccupandosi della precisione dopo.
John Daly ha ispirato una nuova generazione di golfisti a “Grip it and Rip it.”
Rory McIlroy
Il nordirlandese riesce a raggiungere una miscela impressionante di potenza grezza alla John Daly dal tee e un alto grado di precisione controllata.
E’ probabilmente il più grande driver moderno della palla da golf. Ci sono pochi che possono eguagliarlo per la distanza, ma è anche capace di modellare la palla e trovare bersagli stretti.
McIlroy è uno dei più affidabili del gioco dal tee e il suo swing supremamente equilibrato fornisce un esempio da manuale dell’azione moderna.
Cinque grandi putter:
Bobby Locke
Il sudafricano era incredibile sui green. Utilizzando un vecchio putter arrugginito con uno shaft in hickory, impiegava una tecnica poco ortodossa ma era incredibilmente affidabile, soprattutto nei putt più corti.
Il connazionale di Locke, Gary Player, una volta disse di lui: “Un putt da sei piedi, per la mia vita? Prendo Bobby Locke. Li ho visti tutti, e non c’è mai stato un putter come lui.”
Locke ha vinto quattro Open Championships e una delle ragioni principali del suo successo è stata la sua capacità di leggere e giudicare il ritmo dei green dei links.
Jack Nicklaus
Non si diventa un 18 volte campione Major senza essere un favoloso putter. Come tutti i grandi campioni, Nicklaus aveva una straordinaria capacità di fare un putt al momento giusto.
Forse più importante di questo, però, era la sua capacità di evitare gli errori. Era un maestro nel giocare le percentuali ed era un brillante lanciatore a due dalla lunga distanza.
Detto questo, poteva anche fare un tiro incredibile con il bastone piatto. Nel Masters del 1986, aveva putt singoli su sei degli ultimi nove green mentre si caricava attraverso il campo per vincere.
Ben Crenshaw
Il texano aveva un colpo di putting incredibilmente fluido e regolare, che ha imparato dal suo istruttore, il grande Harvey Penick.
Crenshaw aveva un tocco eccezionale anche sui green più veloci e questo gli ha permesso di eccellere ad Augusta, dove ha vinto due volte il Masters.
Quando ha conquistato il titolo nel 1995, ha percorso le 72 buche senza registrare un solo tre putt.
Brad Faxon
Nel 2000, Brad Faxon ha avuto una media di 1. 704 putt per green in regulation.704 putt per green in regulation sul PGA Tour – questa è la migliore stagione di putting nella storia del gioco.
Faxon non era un battitore lungo, né un battitore particolarmente bravo, ma il suo putting era quasi incredibile.
Con un colpo fluido e classico, era un brillante lettore di green, oltre ad essere tecnicamente valido e mentalmente forte.
Se avesse avuto un po’ più di gioco dal tee al green, Faxon avrebbe potuto essere un battitore del mondo.
Tiger Woods
Parlando di battitori del mondo – Tiger Woods ha realizzato più putt incredibili e decisivi di qualsiasi altro giocatore nella storia del golf.
Ama la pressione e ne è spesso all’altezza. Pensate ai suoi “greatest hits” e vi verranno in mente tanti putt improbabili.
Come quello alla 72esima buca degli U.S. Open 2008 per forzare un playoff con Rocco Mediate?
Woods ha un colpo clinico che è tecnicamente quasi perfetto, il che significa che non molto può andare storto se sceglie la linea giusta… Nella sua carriera, generalmente lo fa!