Le due specie di iguane terrestri endemiche delle Galapagos sono le uniche due specie del genere Conolophus. Sono tra i membri più primitivi della famiglia delle iguane. Conolophus subcristatus (iguana di terra delle Galapagos) è originario di sei delle isole, e Conolophus pallidus (iguana di terra di Santa Fe) si trova solo sull’isola di Santa Fe. Entrambi abitano le regioni aride delle isole Galapagos, dove dormono in tane di terra per conservare il loro calore corporeo durante la notte.
L’iguana di terra delle Galapagos si nutre di cactus (principalmente il cactus fico d’India) e dei loro fiori. Non subisce alcun effetto negativo dal mangiare gli aculei dei cactus, che passano facilmente attraverso il suo sistema digestivo. Non è insolito vederli seduti sotto un cactus, in attesa che i pezzi cadano. Normalmente usano le loro zampe anteriori per raschiare le spine più grandi dai cuscinetti, ma non sembrano preoccuparsi delle spine più piccole. Di solito si ingozzano di un frutto di cactus in poche rondini. Come altre iguane, i giovani si nutrono principalmente di insetti.
Questa lucertola ha una lunghezza media di 1,2 m (4 piedi). È giallastra con macchie marroni sui fianchi e sulle gambe, e ha una cresta spinosa che corre dorsalmente dalla testa.
Le iguane terrestri delle Galapagos sono territoriali e segnalano la loro aggressività con un cenno della testa. Il maschio corteggia aggressivamente la femmina. Dopo l’accoppiamento, la femmina fugge e trova un posto per scavare un nido in cui seppellire una frizione di fino a 25 uova.
Quando Charles Darwin visitò le isole Galapagos nel 1835, trovò così tante tane di iguane terrestri delle Galapagos che dovette camminare con cautela. Oggi esistono pochissime di queste iguane. Gli esseri umani hanno introdotto una varietà di animali domestici nelle isole, comprese le capre, che hanno mangiato il sottobosco protettivo della vegetazione, esponendo così le giovani lucertole agli uccelli rapaci.
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