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Più di due terzi (68%) degli ispanici sono cattolici romani. La successiva categoria più grande, al 15%, è costituita da protestanti rinati o evangelici. Anche se il loro numero è in aumento, la quota di protestanti evangelici latini è più piccola di quella delle comunità bianche o nere.1

I secolari – coloro che non si identificano con una specifica affiliazione religiosa o che dicono di essere atei o agnostici – costituiscono l’8% della popolazione latina. Il resto, circa un decimo del totale, è per lo più distribuito tra varie denominazioni protestanti e altre confessioni cristiane. Solo una manciata di ispanici – meno dell’1% della popolazione – si identifica con il giudaismo e altre fedi non cristiane.

Tra i latini, le differenze nell’identificazione religiosa coincidono con importanti differenze nelle caratteristiche demografiche, a cominciare dalla nascita. Nella popolazione ispanica nata all’estero, per esempio, il 74% degli adulti si identifica come cattolico, rispetto al 58% dei nativi.2

Di conseguenza, anche la composizione demografica delle congregazioni religiose è diversa. Mentre circa due terzi (68%) dei cattolici ispanici sono nati all’estero, poco più della metà (55%) degli evangelici latini sono immigrati.

Viste le differenze di nascita, non sorprende che i cattolici latini abbiano meno probabilità di parlare inglese e tendano ad essere meno istruiti e più poveri degli ispanici di altre tradizioni religiose.

L’affiliazione religiosa varia anche un po’ per paese d’origine. Per esempio, la percentuale di cattolici tra gli ispanici che fanno risalire i loro antenati al Messico è maggiore rispetto a quelli di origine portoricana, un gruppo con una percentuale più alta di evangelici.3

Questo capitolo descrive le caratteristiche demografiche di affiliazione religiosa tra gli ispanici e fornisce un profilo demografico delle principali tradizioni religiose. Si conclude con una serie di proiezioni demografiche che stimano i cambiamenti nell’affiliazione religiosa ispanica fino al 2030 e il loro impatto sulla Chiesa cattolica.

Determinazione dell’affiliazione religiosa

Questo studio utilizza un processo in due fasi per determinare l’affiliazione religiosa degli intervistati. Il primo produce un ordinamento secondo la denominazione. Si basa su una sequenza di domande che chiede agli intervistati di identificare a grandi linee la loro religione, se esiste. Poi ai cristiani non cattolici viene chiesto di specificare la denominazione, se esiste, a cui sono affiliati. Nella fase successiva, a tutti i cristiani viene chiesto se si descriverebbero come “un cristiano rinato o evangelico”. Le risposte a questa domanda sono combinate con le informazioni sull’affiliazione alle denominazioni dalla prima fase per ordinare tutti gli intervistati in sei categorie di tradizioni religiose. Questa metodologia è stata utilizzata ampiamente in molte altre indagini di Pew, comprese le indagini sulla popolazione generale, consentendo robusti confronti con i non ispanici.

Denominazioni e tradizione religiosa

Mentre il 68% degli ispanici si identifica come cattolico, la maggior parte degli altri latinoamericani sono sparsi tra una varietà di denominazioni protestanti, con nessuna denominazione che cattura più del 7% del totale. Meno di un latino su dieci (8%) dice di essere ateo o agnostico o di non avere una specifica affiliazione religiosa; sono definiti “secolari” ai fini di questo studio. Questo mix di confessioni, in particolare la predominanza del cattolicesimo, distingue nettamente i latini dal resto della popolazione statunitense.

Secondo un sondaggio sull’intera popolazione statunitense condotto nel luglio 2006 dal Pew Research Center for the People & the Press e dal Pew Forum on Religion & Public Life (Pew 2006 U.S. Religion Survey), i non ispanici sono più ampiamente distribuiti tra varie confessioni. Tra i bianchi, il 22% è cattolico, il 17% è battista e nessun’altra denominazione cattura più del 10%, anche se l’11% dei bianchi si identifica come laico. Tra i neri, la denominazione più grande è quella battista (46%). Tutti i dati sui non ispanici in questo capitolo sono tratti dal Pew 2006 U.S. Religion Survey.

Cristiani rinati

A parte la denominazione, un’altra misura chiave dell’identità religiosa tra i latinoamericani è se si descrivono come “rinati” o “evangelici”. Tra i cristiani latini, che comprendono il 99% dei latini che professano una fede religiosa, il 39% dice di usare questi termini per descriversi. Questo include il 28% dei cattolici e il 70% dei cristiani non cattolici.

Tracking Denominational Distribution

Le indagini intraprese per questo studio, le indagini precedenti condotte dal Pew Hispanic Center e il lavoro di altri ricercatori indicano tutti la stessa distribuzione di base dei latini adulti per denominazione religiosa. Il risultato coerente è che circa due terzi dei latini sono cattolici, circa un quinto pratica qualche forma di protestantesimo e poco meno di un decimo si identifica come laico.

Un sondaggio Gallup del 2005, per esempio, ha trovato che il 63% degli adulti ispanici si identificava come cattolico, il 16% si considerava un altro tipo di cristiano e il 6% non aveva affiliazione religiosa. Nel 2003, l’Indagine nazionale sugli adulti ispanici, sponsorizzata da The Latino Coalition, ha determinato che il 61% degli intervistati era affiliato al cattolicesimo. Il General Social Survey del 2002 ha identificato il 63% degli ispanici come cattolico e il 20% come protestante o qualche altra denominazione cristiana. Quel sondaggio ha anche identificato una proporzione relativamente alta di laici: 15%.

Nel 2005, il Center for Applied Research in the Apostolate della Georgetown University ha pubblicato un’analisi di 11 indagini nazionali condotte dal 1990, comprese due indagini Pew, e ha prodotto una stima del 70% per la quota della popolazione ispanica adulta che è cattolica e del 20% che è protestante o di altra denominazione cristiana. (Il rapporto completo, How Many Hispanics are Catholic? A Review of Survey Data and Methodology, è disponibile all’indirizzo http://cara.georgetown.edu/Hispanic%20Catholics.pdf.)

Tutte queste misure presentano istantanee di un processo continuo e dinamico segnato dalla crescita della popolazione e dai cambiamenti nell’affiliazione religiosa. In poche parole, l’immigrazione, in particolare dal Messico, ha aumentato costantemente il numero dei cattolici latini. Nel frattempo, la conversione ad altre religioni, in particolare al protestantesimo evangelico, ha ridotto il numero dei cattolici. Circa un latino su dieci era una volta cattolico, ma non è più di quell’affiliazione.

Sei principali tradizioni religiose

Ai fini dell’analisi, il rapporto suddivide i latinoamericani nelle seguenti sei tradizioni religiose. I raggruppamenti si basano su come gli intervistati si identificano per denominazione e se dicono di essere nati di nuovo o evangelici:

• Cattolici romani: Coloro che si identificano come cattolici, indipendentemente dal fatto che si considerino nati di nuovo o evangelici.
• Protestanti evangelici: Coloro che si identificano come protestanti e dicono di considerarsi nati di nuovo o evangelici.
• Protestanti di linea principale: Coloro che si identificano come protestanti ma non dicono di considerarsi nati di nuovo o evangelici.
• Altri cristiani: Coloro che si identificano come testimoni di Geova, mormoni o cristiani ortodossi.
• Altre fedi: Coloro che si identificano come membri di ebrei, musulmani o altre fedi non cristiane.
• Secolari: Coloro che dicono di non avere un’affiliazione religiosa specifica o dicono di essere agnostici o
  atei.

Ritratto demografico delle principali tradizioni religiose

Tra i latini, ciascuna delle principali tradizioni religiose ha un profilo demografico distinto. Quelli che seguono sono i punti salienti; i dettagli completi possono essere trovati nelle tabelle alla fine di questa sezione.

Cattolici

Circa due terzi (68%) dei latini si identificano come cattolici. Più della metà dei cattolici latini dice che lo spagnolo è la loro lingua principale, e più di due terzi sono immigrati. Lo status socioeconomico dei cattolici ispanici è inferiore a quello di altre tradizioni religiose.

• Più di due terzi (68%) sono nati all’estero.
• La maggioranza (55%) dice che lo spagnolo è la sua lingua principale.
• Una minoranza sostanziale (42%) non si è diplomata alla scuola superiore.
• Circa cinque su dieci (46%) hanno un reddito familiare inferiore a 30.000 dollari l’anno.4

Evangelici

Quasi un ispanico su sei (15%) si identifica come evangelico. Gli evangelici ispanici sono una popolazione più
nativa rispetto ai cattolici (46% contro 32%). Gli evangelici latini hanno uno status socioeconomico un po’ più alto rispetto ai cattolici latini.

• Più della metà (55%) sono nati all’estero.
• Quasi due terzi (63%) dicono che l’inglese è la loro lingua principale o che sono bilingui.
• Circa due terzi (64%) hanno almeno un diploma di scuola superiore.
• Circa il 39% ha un reddito familiare inferiore a 30.000 dollari all’anno.

Protestanti di linea principale

Circa un ispanico su venti (5%) si identifica come protestante di linea principale. Come gruppo, sono più
nativi e di lingua inglese rispetto alle altre tradizioni religiose.

• Quasi due terzi (65%) sono nati negli Stati Uniti.
• Quasi tre su quattro (73%) dicono che l’inglese è la loro lingua principale o che sono bilingue.
• Circa sette su dieci (68%) hanno almeno un diploma di scuola superiore.
• Circa tre su dieci (29%) hanno un reddito familiare inferiore a 30.000 dollari all’anno.

Altri cristiani

Circa uno su trenta (3%) gli ispanici si identificano come appartenenti ad altre confessioni cristiane.

• La maggioranza (57%) è nata all’estero.
• Tre su cinque (61%) dicono che l’inglese è la loro lingua principale o che sono bilingue.
• Sei su dieci (61%) hanno almeno un diploma di scuola superiore.
• Meno della metà (45%) hanno un reddito familiare inferiore a 30.000 dollari l’anno.

Altre fedi

I latini che appartengono a fedi non cristiane sono un gruppo così piccolo, meno dell’1% della popolazione adulta, che è difficile generare tabulati significativi delle loro caratteristiche demografiche, credenze o comportamenti.

Secolari

Quasi un ispanico su dieci (8%) si identifica come secolare. I laici latini sono prevalentemente maschi e più giovani rispetto agli ispanici che si identificano con una religione.

• Quasi la metà (49%) sono nati negli Stati Uniti.
• La maggioranza (63%) dice che l’inglese è la sua lingua principale o che è bilingue.
• Due terzi (66%) sono diplomati.
• Quattro su dieci (41%) hanno un reddito familiare inferiore a 30.000 dollari all’anno.

Differenze per paese d’origine

Alcune differenze nelle tradizioni religiose sono evidenti tra i latini – sia nativi che stranieri – in base al paese di origine. I messicani, per esempio, hanno più probabilità di essere cattolici rispetto ai portoricani, che a loro volta hanno più probabilità di essere evangelici rispetto ai latini di qualsiasi altro paese. I dati sull’affiliazione religiosa per paese d’origine suggeriscono che queste caratteristiche, almeno in una certa misura, risalgono all’America Latina. Ma negli Stati Uniti, le differenze basate sul paese d’origine sono statisticamente significative indipendentemente dalla natività.

Per esempio, la tendenza a identificarsi come cattolico è significativamente più alta sia per i messicani nati negli Stati Uniti che per quelli nati in Messico. Allo stesso modo, la quota di portoricani che si identificano come evangelici è più alta indipendentemente dal fatto che siano nati sul continente americano o sull’isola.

Guardando al futuro

Si stima che un terzo (33%) di tutti i cattolici negli Stati Uniti siano ora ispanici e, date le tendenze demografiche a lungo termine, la presenza ispanica nella più grande singola denominazione religiosa della nazione è destinata a crescere. Nel frattempo, i latinoamericani comprendono circa il 6% della popolazione protestante evangelica. Come sarà esplorato nei capitoli successivi, questi latini si distinguono in due importanti dimensioni: la loro tendenza verso credenze e pratiche cristiane rinnovatrici e la misura in cui si raggruppano in chiese etniche. Queste caratteristiche, combinate con il potenziale per una continua e rapida crescita, assicurano che gli ispanici avranno un impatto crescente sul panorama religioso della nazione.

Nell’ultimo quarto di secolo, la composizione religiosa complessiva della popolazione ispanica degli Stati Uniti è stata ampiamente modellata da due processi contemporanei. In primo luogo, il numero di latini cattolici è cresciuto costantemente attraverso l’arrivo di nuovi immigrati, specialmente quelli provenienti dal Messico, e attraverso tassi di fertilità relativamente alti tra gli immigrati. In secondo luogo, alcuni latini lasciano la Chiesa cattolica perché scelgono di praticare un’altra religione o smettono del tutto di praticare una fede religiosa. Questi non sono gli unici processi in atto, ma lo studio mostra che coinvolgono un gran numero di latini e quindi hanno un grande impatto sulla distribuzione della popolazione ispanica tra le tradizioni religiose. Lo studio offre anche uno sguardo dettagliato ai fattori demografici chiave (come l’età e la natività) che sono associati a questi processi tra i latini. Nel frattempo, anche la popolazione non ispanica sta cambiando a causa dell’invecchiamento della generazione del baby boom, del calo delle nascite e di altre tendenze demografiche a lungo termine.

Come sarà la popolazione ispanica in futuro, mentre questi processi si svolgono, e come cambierà questa popolazione nelle istituzioni religiose statunitensi a lungo termine? Risposte approssimative possono essere sviluppate con proiezioni che si basano su stime demografiche standard per la crescita della popolazione ispanica e non ispanica e su ipotesi uniche circa il ritmo delle conversioni tra i latini sulla base dei risultati di questo studio.

Assumendo che il tasso di conversione negli ultimi 25 anni rimanga costante per i prossimi 25 anni, la quota di latini che sono cattolici diminuirebbe dal 68% nel 2006 al 61% nel 2030. Nel frattempo, la proporzione di cattolici statunitensi che sono ispanici aumenterebbe in quel periodo dal 33% al 41%. In altre parole, le conversioni continuerebbero a erodere la quota di latini che sono cattolici, anche se il cattolicesimo rimarrebbe chiaramente la fede dominante tra gli ispanici. Ma, nel frattempo, la crescita della popolazione latina attraverso l’immigrazione e la fertilità, combinata con il declino demografico della popolazione non ispanica, assicurerebbe che i latini diventino una quota sempre maggiore dei cattolici statunitensi in generale.

Uno scenario alternativo mostra che i latini rimarranno una popolazione prevalentemente cattolica anche se il tasso di conversioni alla laicità e ad altre fedi religiose aumenterà del 50% nei prossimi 25 anni. In questo caso, il 57% degli ispanici sarebbe cattolico nel 2030. E, anche con l’aumento delle conversioni, gli ispanici comprenderebbero ancora una quota considerevole della popolazione cattolica statunitense, raggiungendo il 40% del totale dei cattolici nel 2030, rispetto al 33% del 2006.

In sintesi, le tendenze demografiche già in atto garantiscono che i latini saranno una presenza crescente nella Chiesa cattolica negli Stati Uniti. Nel frattempo, il ritmo delle conversioni contribuirà a modellare i contorni dell’affiliazione religiosa nella popolazione ispanica e l’impatto dei latini sulle chiese evangeliche e pentecostali negli Stati Uniti.

La religione in America Latina

L’affiliazione religiosa in America Latina è molto importante per qualsiasi esame degli ispanici negli Stati Uniti. La maggior parte degli adulti ispanici negli Stati Uniti sono nati all’estero e la maggior parte è emigrata dopo l’infanzia, quindi la loro formazione religiosa di solito può essere ricondotta al loro paese di origine.

I sondaggi condotti da Latinobarometro, una società di sondaggi senza scopo di lucro che ha monitorato le opinioni e gli atteggiamenti in America Latina dal 1995, mostrano che il cattolicesimo rimane dominante nella regione, ma che l’evangelicalismo ha guadagnato un seguito significativo. I sondaggi rivelano anche importanti distinzioni nell’affiliazione religiosa a seconda del paese.

Il Messico, il principale paese di origine degli immigrati negli Stati Uniti, è tra i paesi più cattolici in America Latina. Quasi otto messicani su dieci si sono descritti come cattolici nel 2004. A differenza della situazione in molti altri paesi, la Chiesa cattolica in Messico non ha perso seguaci dal 1995 e, infatti, ha sperimentato un modesto guadagno. Dei 18 paesi latinoamericani esaminati nel 2004, il Messico e il Guatemala sono stati gli unici in cui la quota di cattolici è aumentata. Forse più importante, il movimento evangelico in Messico non ha fatto praticamente alcun guadagno nello stesso periodo.

Confrontate l’esperienza del Messico con quella di El Salvador, Honduras e Nicaragua, che sono anche fonti di immigrati negli Stati Uniti. Tra il 1995 e il 2004, il numero di persone che si identificano come cattolici in questi tre paesi è diminuito in media di 15 punti percentuali. Nel frattempo, la quota di evangelici è aumentata in media di 16 punti percentuali.

Lo stesso modello si vede in altri due paesi dell’America centrale – Costa Rica e Panama – che fanno parte del sondaggio dal 1996, anche se in entrambi i paesi le perdite della Chiesa cattolica e i guadagni degli evangelici sono un po’ più piccoli. Il Guatemala ha sperimentato piccoli guadagni dal 1995 nelle quote sia dei cattolici, circa cinque punti percentuali, che degli evangelici, circa sette punti percentuali.

La differenza tra le perdite dei cattolici e i guadagni degli evangelici non è così pronunciata nei 10 paesi esaminati in Sud America: Argentina, Brasile, Cile, Paraguay, Perù, Uruguay, Venezuela, Bolivia, Colombia ed Ecuador. In tutti tranne che in Colombia, la quota di persone che si identificano come cattolici è diminuita in media di otto punti percentuali, mentre la quota di evangelici è aumentata in media di cinque punti percentuali. In Colombia, dove la quota di cattolici è diminuita di circa sette punti percentuali, è diminuita anche la quota di evangelici, di circa due punti percentuali.