Consigli di carriera
“Abbandonate ogni speranza, voi che entrate qui.” – Iscrizione al Vestibolo dell’Inferno, dalla Divina Commedia di Dante Alighieri
Come giovane lettore di Dante, la descrizione dell’Inferno del poeta italiano nella Divina Commedia è servita come metafora per molto di ciò che ho vissuto più tardi nella vita. Sia che lavorassi in una fattoria durante il liceo o che mi addestrassi per diventare un ufficiale dell’esercito durante gli anni del college, era relativamente facile immaginarmi in un girone dell’inferno o in un altro. Tipicamente, un po’ di umorismo autodenigratorio – “Che cosa ho mai fatto per meritare questo? – ha fatto molto per far sembrare i giorni un po’ più luminosi.
Quando ho iniziato il mio viaggio militare, avrei anche potuto avere Virgilio al mio fianco, aiutandomi a navigare nel mio personale fiume Stige. Per quanto mi piacesse la vita nell’esercito, non potevo dire lo stesso di alcuni dei leader che ho incontrato. Mentre lavoravo per definire la mia filosofia di leadership, sono arrivato a vedere molti di loro come sosia di quelli che occupavano i nove cerchi dell’inferno di Dante. Non c’era semplicemente un tipo di leader tossico, ce n’erano molti.
Primo cerchio: Limbo
In questo cerchio vagano le anime altrimenti virtuose che non riescono mai a comandare veramente. Non sono cattive persone, solo che non sono molto utili. Molti sono boy scout con buone intenzioni che non riescono a cavarsela da soli. Se ci fosse un girone dell’inferno per il personale professionale, sarebbe questo. Passeranno l’eternità senza uno scopo o un obiettivo, non facendo l’unico lavoro che sono stati incaricati di fare: dirigere.
Secondo cerchio: Incompetenza
Il mio secondo cerchio è riservato a quelle povere anime che non riescono proprio a fare le cose per bene. Perdono proprietà, falliscono le ispezioni, si perdono andando al campo, e sembrano sempre presentarsi con l’uniforme sbagliata per un evento o un altro. Tuttavia, tengono l’attenzione lontana da tutti gli altri, quindi il loro posto è a un tiro di schioppo dal Limbo attraverso il fiume Stige. La loro punizione? Passano l’eternità a condurre un inventario del cambio di comando, a preparare diapositive in PowerPoint, o a coordinare i dettagli mondani per una conferenza telefonica che avrebbe potuto essere sostituita da una e-mail.
Terzo cerchio: Indecisione
Nel secondo cerchio dell’Inferno ci sono quei leader incapaci di prendere anche le decisioni più elementari. Queste anime miserabili hanno trascorso la loro vita in un perpetuo stato di indecisione, facendo aspettare gli altri mentre esitavano su richieste di informazioni o rapporti di intelligence aggiornati. Poiché essere in loro presenza era altrettanto esasperante e frustrante di un dispiegamento bellico in Kuwait, sono condannati a passare l’eternità vagando nella notte infinita di Ali al Salem, riflettendo su tutte le decisioni che non hanno preso.
Quarto cerchio: Avversione al rischio
Gli avversi al rischio sono solo leggermente più a valle degli indecisi nella mia versione dell’Inferno, ma il loro cerchio è importante a causa della natura egocentrica della loro paura del rischio. Questa forma di indecisione è particolarmente insidiosa perché rappresenta un desiderio profondo di evitare la responsabilità. Per tutte le persone che soffrono a causa della loro egoistica inazione, passano l’eternità costretti a completare le valutazioni del rischio per i compiti più banali mentre giacciono una fanghiglia del sudore freddo che hanno sudato cercando di trovare modi per schivare il rischio che non potevano scaricare sugli altri.
Quinto cerchio: Codardia
Una parte significativa della leadership consiste nell’affrontare le proprie paure. Non quelle che si affrontano in guerra – il che è del tutto comprensibile – ma nella vita di tutti i giorni. Il mio quinto cerchio dell’Inferno è popolato da coloro che hanno paura di fornire un feedback onesto, che non si battono per la loro gente, e che sembrano sempre sparire quando sono più necessari. La loro punizione è passare l’eternità chiusi in una conversazione circolare con una versione demoniaca di Bill Lumbergh.
Sesto cerchio: Egoismo
Contrariamente alla credenza popolare, c’è un cerchio dell’Inferno solo per coloro che vivono secondo il motto: “Fottiti, io ho il mio!”. Il capo che si assicura di ricevere il suo premio, ma non si preoccupa di quello degli altri? Il comandante che parte sempre presto, ma lascia tutti gli altri a lavorare per ore? Il leader che non mangia mai per ultimo? Il loro destino è il sesto cerchio, dove si passa l’eternità cercando di consegnare la fodera del poncho, l’attrezzo da trincea e la borraccia ai piccoli vecchi folletti con le scarpe da tennis nel CIF dell’inferno.
Settimo cerchio: Rabbia
Non è l’emozione in sé che rende il settimo cerchio quello che è, ma l’incapacità di controllare l’emozione. Ad ogni livello in cui ho servito ho visto qualcuno la cui rabbia era perennemente fuori controllo. Urlavano contro le persone, rimproveravano i subordinati e fumavano per il più piccolo dettaglio. Se sei così infelice, trova un’altra professione. La loro eternità è passata come sfortunati cadetti del ROTC in un’ispezione dell’uniforme condotta dal tenente Neidermeyer.
Ottovo cerchio: Frode
Come fece Dante, riservo un cerchio dell’Inferno a parte per i camaleonti tra noi la cui vera natura non viene mai rivelata. Qui si trovano i sicofanti, gli ipocriti e i leccapiedi, così come quelli con programmi e motivi nascosti. Le anime di questo cerchio ti permettono di vedere di loro solo quello che vogliono che tu veda, e per questo passano l’eternità sperimentando il karma di essere perpetuamente superati da altri intrallazzatori ed emarginati da capi sogghignanti. Chi la fa l’aspetti.
Nono Cerchio: Tradimento
Alla base dell’Inferno, condannati per aver commesso il peccato estremo dell’egoismo, risiedono gli infidi. Questi sono “leader” che consapevolmente visitano il male sugli altri, che mentono, imbrogliano o rubano senza provare alcuna traccia di vergogna. Non hanno onore, né empatia, né compassione, né umiltà. Sono il centro del loro mondo e non si fermeranno davanti a nulla per ottenere vantaggi personali. La loro punizione? Passare l’eternità in un inferno simile a Giorno della Marmotta dove si svegliano ogni mattina con l’orrore di aver perso l’arma che gli era stata assegnata e non c’è nessun altro a cui dare la colpa.
Questo è il mio tipo di inferno.