Chi mi conosce sa che sono una persona estremamente estroversa. Amo uscire, incontrare nuove persone e creare legami con gli altri. Le mie relazioni con gli amici e la famiglia sono alcune delle cose più importanti della mia vita. Tuttavia, non sono sempre così estroverso e amichevole. A volte sono l’esatto contrario. Prometto che non sto cercando di essere scortese o cattivo quando mi metto in un angolo e sembro escludere completamente gli altri. Questo comportamento è qualcosa che va oltre il mio controllo.
Al liceo, sono stato vittima di bullismo. Non è iniziato come il classico bullismo da parco giochi che si immagina quando si sente la parola. Il mio bullo ha iniziato come mia amica. In un gruppo con un’altra ragazza, siamo state inseparabili per la prima metà del mio primo anno. Tutti nel campus sapevano che eravamo migliori amiche. Un giorno, tutto cambiò improvvisamente. Ho ricevuto una telefonata dal mio futuro bullo che era furioso per qualcosa che non avevo fatto. Da quel giorno, tutta la mia esperienza al liceo cambiò. Sono stata esclusa dai gruppi di ragazze e apertamente derisa e presa in giro di fronte ai miei compagni. Quando l’anno successivo arrivarono nuovi studenti a scuola, mi confidarono che il mio bullo aveva detto loro di non parlare con me.
Questo trattamento continuò a crescere e ad aggravarsi. Molti non sapevano nemmeno che stava succedendo perché, dall’esterno, sembrava che io fossi una ragazza estroversa e benvoluta. In realtà, ho cercato in tutti i modi di essere vicina a tante persone che semplicemente non mi accettavano. Le uniche cose che mi trattenevano nella mia scuola erano i miei due migliori amici del grado superiore al mio, i miei incredibili insegnanti e l’immenso amore che avevo ancora per la mia scuola nonostante la mia esperienza di bullismo. La mia scuola era la mia casa.
Il mio bullismo è culminato durante una settimana orribile nel febbraio del mio terzo anno, quando sono stato in qualche modo associato ad un evento con cui non avevo nulla a che fare. Sono stata fatta a pezzi su Yik Yak, mi è stato detto dall’altra parte della sala da pranzo che ero “f****** s***” e sono finita a nascondermi nella mia stanza del dormitorio con la porta chiusa a chiave, temendo per la mia sicurezza.
Anni di terapia mi hanno aiutato a trovarmi in un posto dove posso guardare indietro alla mia esperienza con chiarezza. Ripensare a quegli anni mi dà ancora una sensazione di sprofondamento nello stomaco, ma ne sono uscito dall’altra parte come qualcuno che può gestire praticamente qualsiasi cosa nella vita che mi viene lanciata (che è molto). Tuttavia, sono ancora a volte scostante, soprattutto in grandi gruppi di ragazze.
Grazie al cielo, non ho avuto un’esperienza come quella del liceo ora che sono all’università. Mi sono fatta degli amici fantastici e sono entrata in una confraternita. Stranamente, le nostre riunioni della confraternita sono ciò che scatena maggiormente la mia ansia da bullismo, anche se sono circondata dalle ragazze più solidali che conosco.
Penso che sia la sensazione di essere in un grande gruppo di ragazze. Mentre ero al liceo, ogni volta che ero in un gruppo di ragazze ero ostracizzato e preso di mira. È un senso di memoria muscolare, una modalità difensiva in cui mi metto come risultato di esperienze accadute anni fa. Improvvisamente mi trasformo dal mio io divertente ed estroverso a una persona appartata e tranquilla che finge di essere al telefono in un angolo. Mi sono allenato a sentirmi bene quando sono solo. Diffido automaticamente delle ragazze fino a quando non mi dimostrano il contrario, e la mia fiducia è duramente guadagnata.
La buona notizia? Sto migliorando molto. Mi ritrovo a chiudermi sempre meno. Sono diventata più brava ad aprirmi nei gruppi e a rendermi conto che nessuno mi maltratterà più in quel modo. La cosa più importante che ho imparato dalla mia esperienza di bullismo è che sono forte come l’inferno. Così forte che a volte non mi rendo conto quando lascio fuori gli altri a causa dell’abitudine. Ma sto imparando a incorporare i nuovi amici e le persone che incontro nel mio viaggio, mentre promuovo la continua guarigione e crescita dentro di me.
Essere vittima di bullismo non mi definisce, ma mi ha aiutato a diventare la persona che sono fiera di essere oggi.