Mentre la NBA, la NHL, la NFL e la MLS sono tutte arrivate con qualche tipo di piano per riprendere le loro stagioni, i proprietari e i giocatori della Major League Baseball continuano ad essere in una grande disputa lavorativa che ha davvero danneggiato l’immagine del gioco nelle ultime settimane.
L’ultima offerta della MLB ad essere resa pubblica prevede una stagione di 60 partite con il 100% degli stipendi pro rata per i giocatori con partite che iniziano il 19 luglio.
Il proprietario dei Twins Jim Pohlad ha detto in un’intervista di mercoledì che tutti vogliono indietro il baseball, e più velocemente le due parti possono raggiungere un accordo, meglio è.
“Tutti lo vogliono indietro il prima possibile,” ha detto Pohlad. “I fan lo rivogliono il più presto possibile, la MLB lo rivuole il più presto possibile e i giocatori lo rivogliono il più presto possibile. Quindi, dal punto di vista del baseball e del marchio, penso che sia davvero importante che torni il più presto possibile.”
Mentre il commissario Rob Manfred ha detto la scorsa settimana che era sicuro al 100% che ci sarebbe stato il baseball quest’estate, questa settimana è diventato meno certo perché la MLB Players Association e i proprietari continuano ad essere lontani su un accordo. Tutto quello che posso fare è percepire l’ottimismo proveniente dall’ufficio del commissario”, ha detto Pohlad. “E questo è andato avanti e indietro.”
Pohlad ha detto che la comunicazione con l’ufficio del commissario è stata costante con il club, ma non direttamente tra lui e Manfred.
“Ci sono chiamate settimanali solo una persona di controllo sulla chiamata, e quelle sono chiamate di aggiornamento per la maggior parte,” Pohlad ha detto. “Non richiedono molta azione, ma sono aggiornamenti e li abbiamo. Poi c’è un contatto poco frequente con il commissario su una base individuale.”
Il ruolo del baseball
Con il paese che attraversa vari stadi di blocco per il coronavirus e con Minneapolis al centro di una discussione nazionale sulla giustizia sociale e il razzismo, Pohlad ha detto che il ruolo del baseball non è mai stato così chiaro.
“Il baseball al suo meglio è un’attività, un diversivo per le persone per il divertimento, l’interazione sociale, la competizione, quindi penso che in tutti questi aspetti con quello che tutti hanno passato, è molto importante”, ha detto. “Ma non possiamo in alcun modo minimizzare l’importanza della salute delle persone nel paese a causa della pandemia e la lotta per la giustizia sociale. Perché quelle sono due questioni molto più importanti del baseball.”
I Twins e le società Pohlad – gestite da Jim, Robert e Bill Pohlad – hanno fatto un recente contributo di 25 milioni di dollari che hanno detto sarà utilizzato per aiutare a combattere il razzismo sistemico negli Stati Uniti.
Jim Pohlad ha detto che questo è stato uno dei momenti più importanti per la sua famiglia in termini di trovare modi per aiutare la comunità. La Pohlad Family Foundation ha già fatto un sacco di lavoro caritatevole che coinvolge i senzatetto e gli alloggi, ma con il coronavirus e ora la crescente discussione sul razzismo, la famiglia ha cercato ancora più opportunità per aiutare.
“Beh, è davvero importante. Voglio dire, enormemente importante per noi”, ha detto. “Ci sono un sacco di decisioni difficili da prendere durante tutto questo tempo, a partire probabilmente da metà marzo, e ci sono state molte decisioni difficili. Ma la decisione di sostenere un movimento verso la giustizia sociale, la giustizia razziale è nata relativamente di recente e il momento con George Floyd ha solo amplificato per noi e per tutti, speriamo.”
Stato dei Twins
Pohlad ha riferito che i Twins sono finanziariamente stabili, anche se attualmente non hanno quasi nessuna entrata. Ha detto che crede che il club possa resistere a qualsiasi cosa accada in questa stagione.
“I Twins sono in condizioni finanziarie soddisfacenti in questo momento”, ha detto Pohlad. “Voglio dire, non c’è nessun club che possa dire di essere in ottime condizioni finanziarie perché abbiamo un sacco di spese e praticamente nessuna entrata, quindi non è una buona situazione. Ma siamo fiduciosi della capacità dell’organizzazione di farcela attraverso tutto questo.”
La scorsa stagione il club ha attirato 2,29 milioni di fan, il loro più dal 2013, e aveva visioni di attirare almeno 2,5 milioni di questa stagione. Ma Pohlad ha detto che crede che i fan non torneranno a Target Field nel 2020.
“Il baseball ha rinviato ai funzionari della sanità pubblica su questo”, ha detto Pohlad. “Penserei che sarebbe improbabile, di sicuro nella stagione regolare, vedere qualche fan sugli spalti. Se i playoff accadono e se i Twins dovessero essere nei playoff, semplicemente non lo so. Non posso dire sui fan, possibile e si può giudicare il vostro grado di probabilità.”
I Twins stavano venendo fuori una delle stagioni più divertenti in un decennio, vincendo 101 partite e colpendo il maggior numero di home run nella storia MLB. Con l’aggiunta dell’ex MVP Josh Donaldson in terza base e una rotazione rinforzata, questo club ha aspirazioni World Series.
Quindi quanto è difficile non avere giochi in programma a questo punto?
“L’offseason genera ottimismo in ogni club, ma i Twins stavano venendo fuori una grande stagione l’anno scorso e ho pensato che abbiamo fatto alcuni davvero chiave, buoni acquisti,” Pohlad ha detto. “Eravamo entusiasti delle nostre prospettive, della squadra di ritorno e dei nuovi giocatori. Direi che stavamo anticipando molto la stagione 2020 e il successo che credevamo che i Twins avrebbero avuto.”
Se il baseball riparte, i Twins avranno la stessa possibilità di vincere le World Series di qualsiasi club. Non solo hanno un grande club di major league, ma le loro prospettive di minor league sono buone come qualsiasi organizzazione nel baseball.
Cambiamenti operativi
Pohlad ha detto che per la maggior parte, i Twins hanno cercato di operare il più normalmente possibile, ma che è stato difficile anche con eventi come il draft MLB.
“Abbiamo operato come normale come possiamo essere, dato il fatto che non stiamo giocando alcun gioco,” ha detto. “Penso che la gente abbia, chiaramente, meno da fare, alcuni più di altri. Quindi penso che stiamo operando normalmente ma in un ambiente strano. Sono stato molto soddisfatto dei Twins e della nostra organizzazione in tutta la Pohlad Companies, di come tutti si sono adattati al cambiamento che è richiesto qui.
“Penso che siamo un’organizzazione altamente comunicativa, quindi tutti sono rimasti in contatto tra loro e stanno facendo un buon lavoro.”
Sid Hartman può essere ascoltato su WCCO AM-830 alle 8:40 lunedì e venerdì, alle 14:00 venerdì e alle 10:00 domenica. – [email protected]