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È un argomento di cui la maggior parte delle persone non vuole parlare e quando ne parla lo fa in tono sommesso. Cheryle B. Gartley, presidente della Simon Foundation for Continence, la chiama “un problema nascosto nel problema nascosto dell’incontinenza urinaria”. Mi riferisco alla pipì a letto degli adulti. Il termine clinico è enuresi notturna e anche se la maggior parte delle persone la associa ai bambini e agli adolescenti, c’è un numero significativo di persone che ha a che fare con questo problema per tutta la vita. L’enuresi adulta può essere più diffusa di quanto si pensi, ma a causa dello stigma che circonda questa condizione, le cifre esatte potrebbero non essere mai conosciute.

La National Association for Continence (NAFC) ha questo da dire riguardo all’enuresi adulta: “L’enuresi adulta. È una condizione di cui si parla raramente, ma che colpisce molte persone. Infatti, NAFC riceve più visite alle pagine sull’enuresi degli adulti che a qualsiasi altra pagina del nostro sito. Le persone lottano con questa condizione per tutti i tipi di ragioni – lesioni del midollo spinale, malattie neurologiche e persino lo stress possono causare pipì a letto. E a volte può essere apparentemente senza causa, il che rende il problema ancora più frustrante da affrontare. La maggior parte delle persone che bagnano il letto sono alla disperata ricerca di una soluzione. Lo trovano profondamente imbarazzante, e influisce notevolmente sulla qualità della loro vita, in quanto sono costantemente alle prese con il mantenere le cose pulite e preoccupati di come possa influire sulle relazioni attuali o future”.

Questo articolo parla delle mie esperienze con l’enuresi adulta. Ho diverse ragioni per scrivere questo articolo. Una ragione è quella di fornire suggerimenti su come dire al vostro partner significativo che indossate una protezione notturna perché bagnate il letto. Il fatto di dover indossare una protezione a letto è un argomento molto difficile da affrontare con i vostri cari, ma ci sono modi per discuterne in un modo che può mettere a proprio agio sia voi che i vostri cari – usare l’umorismo è un modo per farlo. Un altro è discutere di quelle che ritengo siano le forme più efficaci di protezione per gestire l’incontinenza urinaria notturna (se condividete il letto con qualcun altro volete essere sicuri che anche lui sia protetto). L’ultimo motivo è quello di offrire suggerimenti su come possiamo alleviare lo stigma che circonda l’uso di indumenti per l’incontinenza per gestire l’enuresi a letto – c’è una grande quantità di stigma associato all’uso di pannolini per gestire l’incontinenza, soprattutto con quegli individui che soffrono di enuresi a letto – molte persone chiamano i pannolini “da bambini” – e c’è una breve sezione nel mio articolo che discute un possibile modo per alleviare questo stigma.

Ho bagnato il letto per tutta la mia infanzia e ho ancora incidenti notturni da adulto. Ho appena compiuto 50 anni questo giugno e anche se una parte di me si sente imbarazzata e si vergogna di avere questo problema, un’altra parte di me riesce ad avere un senso di prospettiva e un senso dell’umorismo su questo. La maggior parte degli adulti in questa situazione indossano protezioni di notte per mantenere il comfort, l’igiene e rendere più facile la pulizia. Alcuni di questi individui si vergognano di dover indossare pannolini per adulti a letto. Questo può essere particolarmente imbarazzante per coloro che indossano pannolini usa e getta in stile tape tab, perché devono fare i conti con il suono stridente che il pannolino fa sotto i loro PJ quando si muovono, causato dalla copertura esterna in plastica del pannolino.

Forse una delle più grandi sfide che affrontano gli adulti che hanno un problema di pipì a letto è dire al loro fidanzato o fidanzata che indossano protezioni per andare a letto – dopo tutto può essere abbastanza scoraggiante dire al tuo altro significativo che devi mettere pannolini di stoffa di dimensioni giganti e pantaloni di plastica per bambini o Pampers di dimensioni giganti prima di andare a letto. Questa è una prospettiva terrificante per la maggior parte degli individui, ma aiuta essere in grado di riderci sopra e ci sono una serie di modi in cui gli individui possono usare l’umorismo per affrontare la situazione. Questo articolo descrive alcune di queste strategie che sono prese (con alcune modifiche) dal mio articolo wikiHow Come dire a un altro significativo che indossi i pannolini per fare pipì a letto. Questo consiglio può essere utile anche per i genitori di un bambino più grande o di un adolescente che può avere difficoltà ad abituarsi a portare i pannolini per gestire la pipì a letto.

Io dormo con pannolini di stoffa prefold da notte di taglia adulta fissati con spille da balia e coperti da un paio di pantaloni di plastica a strappo di taglia adulta (conosciuti anche come “pantaloni di vinile” – il vinile è un tipo di plastica) per proteggere il mio letto di notte. Come breve inciso (e per chiarire un po’ di confusione) questi pantaloni sono anche chiamati “pantaloni di gomma” da alcune persone anche se questo è un termine improprio – “pantaloni di gomma” erano lo stile di pantaloni per bambini indossati sopra i pannolini di stoffa stile pin-on prima dell’avvento del vinile e della plastica alla fine degli anni 40 ed erano fatti di gomma reale. Ad un certo punto la gente ha iniziato ad usare il termine “pantaloni di gomma” come termine generico per i pantaloni impermeabili usati dalle madri sopra i pannolini dei loro bambini. Di conseguenza molte persone usavano il termine “pantaloni di gomma” anche quando si riferivano ai pantaloni di plastica. Questo sembra aver preso piede anche tra gli adulti incontinenti, dato che alcuni di loro usano anche il termine “pantaloni di gomma” quando parlano di pantaloni di plastica.

Per coloro che non hanno familiarità con questo stile di pannolini, i pannolini di stoffa pin-on con pantaloni di plastica per bambini indossati sopra erano lo stile di pannolini e pantaloni impermeabili tradizionalmente usati dai genitori sui loro bambini per molti anni. Fanno versioni per adulti dei pannolini di stoffa stile pin-on e pantaloni di plastica per bambini e anche se alcuni considerano i pannolini stile pin-on e i pantaloni di plastica vecchio stile, questi pannolini e pantaloni impermeabili sono una scelta eccellente per gestire forme più pesanti di incontinenza come l’enuresi. Per un’assorbenza aggiuntiva è possibile aggiungere al pannolino delle fodere (chiamate anche “diaper doublers”). I pannolini di stoffa per bambini sono ottime fodere per pannolini – ho usato sia i pannolini di stoffa premium prefold del marchio Gerber che i pannolini di stoffa Gerber a piega piatta per foderare i pannolini di stoffa per adulti che indosso a letto. Ho usato questo metodo per molti anni ed è molto efficace per mantenere il letto asciutto.

Ecco un modo divertente per dare la notizia che devi indossare pannolini e pantaloni di plastica di notte perché bagni il letto – puoi dire qualcosa del genere: “Il nostro gruppo teatrale locale sta facendo uno spettacolo su Paul Bunyan e qui ci sono alcuni oggetti di scena dello spettacolo. Questi sono i vestiti da bambino di Paul Bunyan: ecco i suoi pannolini ed ecco i suoi pantaloni da bambino”.

Io uso anche pannolini usa e getta per adulti con linguette di nastro adesivo (o “slip usa e getta”) per gestire la mia pipì a letto. Gli “slip usa e getta” sono indumenti intimi usa e getta che sembrano e si adattano proprio come i pannolini per bambini come Pampers, Luvs e Huggies – hanno una forma a “clessidra”, linguette a nastro per fissare gli indumenti, arricciature elastiche sulle gambe per prevenire le perdite, una copertura esterna impermeabile fatta di stoffa o plastica, e molti hanno anche cinture elastiche progettate per prevenire le perdite. Come per i pannolini di stoffa, è anche possibile aggiungere delle fodere ai pannolini usa e getta per aumentare l’assorbenza.

Come menzionato all’inizio del mio articolo, uno degli scopi per cui l’ho scritto è quello di offrire alcuni consigli su come avvicinare la persona amata al fatto di dover indossare una protezione notturna per gestire l’enuresi notturna. Questa può essere una prospettiva snervante per la maggior parte delle persone, ma ci sono modi per rendere più facile avere una conversazione in merito. Le seguenti sono alcune cose che potete dire al vostro partner o amico per dare la notizia della vostra pipì a letto e dell’uso della protezione in modo spensierato:

• “Ho un problema di pipì a letto e ho bisogno di indossare un pannolino a letto. Se non indosso la protezione di notte il letto si allagherà così tanto che il governo locale dovrà dichiarare lo stato di emergenza per la mia camera da letto e dovranno chiamare la FEMA.”

• “Io bagno il letto ogni notte e devo indossare pannolini e pantaloni di plastica di notte. Se non li metto a letto dovremo mettere dei sacchi di sabbia intorno al letto”.
• “Prevedo che ci saranno delle inondazioni stanotte quindi è meglio che mi metta i pannolini prima di andare a letto”.
• “Non te l’ho ancora detto ma ho bagnato il letto. Ho bisogno di indossare i pannolini di notte, così non ci svegliamo con un arcobaleno nella stanza
• “Volevo farvi sapere che bagno il letto ogni notte. Per gestirla indosso pannolini per adulti a letto – o quello o indossare un impermeabile a letto”.
• “Devo dirti una cosa: io bagno il letto. Ho scoperto che il modo migliore per gestirla è dormire con pannolini per adulti. All’inizio ho pensato di indossare un salvagente o un giubbotto di salvataggio a letto, ma ho deciso invece di indossare un pannolino”.
• “Vorrei parlarvi di una condizione medica che ho avuto da quando ero bambino. È molto imbarazzante parlarne, ma sono riuscito a mantenere il mio senso dell’umorismo. Devo indossare pannolini e pantaloni di plastica a letto perché ho un problema di pipì a letto. Altrimenti dovremo comprare un aspirapolvere per pulire la camera da letto al mattino.”
• “Ho un problema di bagnare il letto e indosso i pannolini per gestire il problema – in questo modo non dovremo comprare delle canoe per remare fuori dalla camera da letto al mattino.”
• “Ho bisogno di parlarvi di un problema di salute che ho. Faccio la pipì a letto ogni notte e indosso pannolini per adulti per gestirla. Questo è il modo migliore per affrontare il problema. L’unica alternativa è comprare un’assicurazione contro le inondazioni”.
• “Ti ricordi la canzone “Raindrops Keep Falling on My Head”? La mia sigla è “Raindrops Keep Falling from My Bed”.
• “Devo parlarti di un problema medico con cui ho a che fare da molto tempo. Si chiama enuresi notturna, che è il termine clinico per la pipì a letto. Indosso i pannolini per evitare che io e il letto si impregnino d’acqua”.

Queste sono solo alcune delle cose che puoi dire per alleviare la situazione e aiutarti ad affrontare il problema. Possono anche essere usate per dire a un bambino piccolo che mamma o papà porta i pannolini perché fa ancora la pipì a letto. È estremamente difficile, se non impossibile, tenere nascosta la pipì a letto agli altri membri della famiglia, soprattutto ai bambini più piccoli. Dopotutto, essendo i bambini piccoli individui curiosi, sono esploratori naturali ed è solo una questione di tempo prima che notino i pantaloni di plastica che si asciugano sullo stendino o i Pampers per adulti nella camera da letto. Oppure, dopo che il genitore si mette il pannolino prima di andare a letto, il bambino o i bambini possono entrare in camera da letto e vedere la mamma o il papà con il pannolino. È bene essere preparati per questo tipo di eventualità. I bambini piccoli, come molti testimonieranno, non sono noti per la loro sottigliezza e spesso non esitano a dire immediatamente ciò che gli viene in mente – così quando vostra figlia di 5 o 7 anni vi chiede “Papà perché indossi mutande di plastica – fai la pipì a letto?” o “Perché papà indossa Pampers di taglia gigante – bagna il letto?” è bene essere in grado di rispondere in modo divertente. Mantenere discreta la pipì a letto e l’uso del pannolino è ancora più difficile in vacanza. Questo è il motivo per cui è bene avere un senso dell’umorismo su questo e si spera che i suggerimenti offerti aiutino – si può pensare ad altre cose da dire ai propri cari. Ecco alcuni modi di rispondere a un bambino piccolo dopo che ha scoperto che indossa protezioni per andare a letto – “Sai come si usano le dighe per evitare che le città e i terreni agricoli siano inondati – bene, i pannolini e i pantaloni di plastica che indosso a letto sono come una diga che impedisce che il letto sia inondato quando papà fa pipì di notte”, “Se papà non indossa i pannolini e i pantaloni di plastica di notte sarà come le cascate del Niagara nella nostra camera da letto”, infine si può dire questo – “Papà è un supereroe e i pannolini e i pantaloni di plastica mi danno i superpoteri – nel mio caso i poteri di tenere asciutti sia me che il letto.”

Speriamo che col tempo si possa eliminare lo stigma associato all’uso dei pannolini per gestire l’enuresi a letto con persone di tutte le età e superare le nostre difficoltà in questo campo. Un modo per farlo è cambiare le nostre idee e concezioni sui pannolini. Ho scritto un altro articolo su wikiHow intitolato Come ridurre lo stigma dei bambini più grandi, degli adolescenti e degli adulti che indossano pannolini per fare pipì a letto, che mira a fare proprio questo. Credo che un passo importante da fare per cambiare i nostri atteggiamenti in questa materia sia ridefinire la parola pannolino. Tocco questa idea nel mio articolo. Ecco un estratto dell’articolo: “Cambia la definizione di pannolino. La maggior parte delle definizioni di pannolino lo definisce come un indumento indossato dai bambini. Se fossi responsabile di scrivere la definizione di pannolino che si trova nei dizionari, scriverei qualcosa del genere: “Un indumento intimo assorbente, impermeabile e protettivo fatto di materiale riutilizzabile o usa e getta che viene tirato su tra le gambe e fissato in vita con linguette di nastro, spille da balia o altri metodi. È progettato per la gestione degli episodi di incontinenza sperimentati da individui di tutte le età, compresi i neonati, i bambini piccoli prima che siano addestrati al vasino e gli adulti, oltre a fornire protezione per gli individui che bagnano il letto.”

Come detto aiuta ad avere un senso dell’umorismo su di esso che include essere in grado di prendere qualche scherzo di buona natura su di esso così come la capacità di ridere di te. E devo ammettere che quando mi sto lavando i denti e mi vedo allo specchio con addosso dei pannolini di stoffa oversize a spillo e pantaloni di plastica per bambini o Pampers oversize, non posso fare a meno di sentirmi un po’ divertito. Anche se potresti sentirti depresso per la tua pipì a letto e l’uso di protezioni per affrontarla, tieni presente che non sei l’unico – ci sono molti di noi nella stessa barca che perde!

di Colin Ellison