di Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO
Il test delle lacrime di Schirmer
L’esame dell’occhio di un animale dovrebbe includere un’anamnesi approfondita, la visualizzazione delle strutture oculari anteriori e posteriori (tramite oftalmoscopia), la tonometria, la colorazione con fluoresceina e il test delle lacrime di Schirmer. Questo articolo esaminerà lo scopo e la rilevanza del test lacrimale di Schirmer.
Semplici test per stimare la lacrimazione (produzione di lacrime) negli esseri umani furono descritti per la prima volta dall’oftalmologo tedesco Otto Schirmer nel 1903, e una modifica veterinaria fu descritta per la prima volta nel 1962. Il primo test lacrimale descritto da Schirmer (noto come STT I) può essere utilizzato per misurare la produzione lacrimale basale e riflessiva in un occhio canino, felino o equino non anestetizzato. La produzione lacrimale basale è definita come la quantità di lacrime prodotte che normalmente lubrificano la superficie corneale. La produzione lacrimale riflessa descrive la quantità di lacrime prodotte in risposta a un irritante (compresa una striscia per il test lacrimale di Schirmer).
L’omonima striscia per il test lacrimale di Schirmer è attualmente fornita come una striscia di carta da filtro Whatman n. 41 da 5 mm x 35 mm impregnata di un colorante blu e contrassegnata da gradazioni di 1 mm. Una striscia all’interno di un manicotto di plastica viene prima piegata in una tacca 5 mm sotto una punta arrotondata. Questo passaggio viene fatto all’interno della confezione per evitare la contaminazione della striscia con l’olio delle mani dell’esaminatore. Una volta estratta dalla confezione, la punta arrotondata della striscia piegata viene posta all’interno del fornice congiuntivale inferiore (a contatto con la cornea) vicino alla giunzione del terzo medio e temporale della palpebra (Figura 1). Le strisce reattive rimangono in posizione per esattamente 1 minuto. La produzione di lacrime viene visualizzata dalla migrazione del colorante lungo la striscia (distanza in mm) e registrata come mm/min.
Il test lacrimale di Schirmer viene comunemente eseguito con una moderazione minima e senza l’applicazione preventiva di farmaci o coloranti oculari. La sedazione e/o l’anestesia topica possono abbassare i valori di produzione lacrimale e dovrebbero quindi essere evitati, se possibile, prima del test. Le strisce devono essere lette immediatamente dopo la rimozione dall’occhio, poiché il fluido può continuare a migrare nel tempo elevando falsamente le misurazioni. Al contrario, le strisce possono asciugarsi dopo la rimozione portando ad una sottostima della produzione lacrimale. I test lacrimali di Schirmer per ciascun occhio possono essere eseguiti contemporaneamente o in sequenza, senza influire sulla loro accuratezza.
Il tasso normale di lacrimazione canina stabilito dai test lacrimali di Schirmer è compreso tra 18,64 +/- 4,47 mm/min e 23,90 +/- 5,73 mm/min. È stato recentemente stabilito che questi valori da adulti non vengono raggiunti fino a 9-10 settimane di età. Altre ricerche indicano che la produzione di lacrime può variare con un ritmo circadiano. La produzione di lacrime è massima nei periodi di buio e minima nei periodi di luce. Tuttavia, la differenza massima di 2,3 mm/min molto probabilmente non è di significato clinico.
Una produzione lacrimale “normale” è rilevante solo rispetto ad altri segni clinici che un animale può manifestare. La produzione lacrimale canina misurata come inferiore a 10 mm/min è associata alla cheratocongiuntivite (KCS), ma solo nel contesto di altri segni di carenza quantitativa di lacrime (come iperemia congiuntivale, secrezione mucopurulenta, vascolarizzazione corneale, fibrosi corneale, pigmentazione corneale e/o blefarospasmo). Al contrario, un tasso di produzione lacrimale di 15 mm/min non può essere considerato normale sulla base di questo unico criterio. La lacrima di Schirmer descrive solo la produzione quantitativa di lacrime. Ulteriori test (tempo di rottura del film lacrimale e densità delle cellule goblet congiuntivali) possono rivelare differenze qualitative nelle lacrime prodotte.
È importante notare che molti farmaci farmacologici e alcuni farmaci oculari possono influenzare la produzione lacrimale. Per esempio, l’atropina abbassa l’attività parasimpatica di tutti i muscoli e le ghiandole. L’atropina può quindi diminuire drasticamente la produzione di lacrime, poiché la produzione di lacrime dipende dall’attività parasimpatica. Questo effetto dell’atropina dovrebbe essere considerato ogni volta che si tratta un paziente con un occhio secco.
Il test lacrimale di Schirmer può anche essere usato per diagnosticare altri problemi oftalmici oltre alla lacrimazione anormale, poiché misura la produzione riflessa delle lacrime. Per esempio, la produzione lacrimale canina che supera i 30 mm/min può essere un segno di irritazione oculare causata da ciglia ectopiche, un’ulcerazione corneale o la presenza di un corpo estraneo.
Il test lacrimale di Schirmer è uno strumento semplice ma altamente diagnostico dell’esame oculare di routine. Se avete altre domande riguardanti il test lacrimale di Schirmer, non esitate a consultare un oftalmologo veterinario.
Noelle La Croix, DVM, Dip. ACVO
Veterinary Medical Center of Long Island
75 Sunrise Highway
West Islip, New York 11795
(631) 587-0800; fax (631) 587-2006
https://www.vmcli.com