Il tetto della bocca: cosa c’è lassù?
Come sapete, in questo blog, parlo di tutto ciò che riguarda la bocca – nel tempo, abbiamo parlato di denti, gengive, morso della guancia, labbra, lingua, ecc. Ma ho trascurato un’area importante, ed è un’area che è abbastanza facile da trascurare, perché non salta fuori e ti morde (scusa il gioco di parole).
Sto parlando del tetto della bocca.
Generalmente, poiché è un po’ “fuori dalla vista”, il tetto della bocca non riceve troppa attenzione. Oh, quando mangiamo una pizza troppo calda e il formaggio brucia il tetto della bocca si nota (di sicuro!), ma a parte questo, non è qualcosa a cui pensiamo troppo. Ma come altre parti della bocca, il tetto della bocca ha una funzione, quindi andiamo avanti e diamo un’occhiata a questa zona.
Per cominciare, cominceremo a chiamarlo con il suo nome proprio: il Palato. Scommetto che alcuni di voi non lo sapevano. In realtà, per fare un passo avanti, abbiamo il palato duro (essenzialmente la parte anteriore) e il palato molle (la parte posteriore). Il palato duro è fatto di osso, il palato molle di tessuto. Vai avanti e fai scorrere la lingua lungo il palato duro (proprio dietro i denti). Sentite questa cresta? Quello è l’osso del palato duro che separa la tua bocca dalle tue cavità nasali. Quella è anche la parte che viene sempre bruciata dalla pizza.
Sentite quella piccola cresta/spazio al centro del palato duro? È dove i lati destro e sinistro del palato si sono fusi insieme quando eri un bambino. A volte, non si fonde completamente insieme, il che si chiama palatoschisi. Se è piccola, è di poca o nessuna conseguenza, ma se la “palatoschisi” è più grande, potrebbe portare a problemi di linguaggio/di deglutizione, ecc. (Faremo un post separato, più approfondito sulla palatoschisi – e sulle labbra tagliate – in futuro, perché è un argomento troppo grande per rendergli giustizia qui. Ma volevo almeno menzionarlo brevemente.)
Se scendete “lungo il pendio” più indietro nel vostro palato duro, sentirete la superficie “dura” iniziare a diventare morbida (proprio nell’area dove la punta della lingua può arrivare). È lì che inizia il palato molle – non c’è l’osso. Il palato molle è in gran parte responsabile della chiusura dei passaggi nasali durante la deglutizione, e può anche chiudere le vie respiratorie quando necessario. Questo è anche il punto in cui pende la vostra ugola (di nuovo, possiamo fare un intero post su questo piccolo ragazzo – o ragazza, se preferite, quindi non andremo oltre a sottolinearlo qui).
Ok, ora sappiamo come si chiama, e le aree generali coinvolte, quindi scopriamo cosa c’è lassù, e a cosa serve essenzialmente il palato.
Bene, come il resto dell’interno della bocca, ci sono una miriade di papille gustative e ghiandole salivari minori nel palato molle. Infatti, in termini di gusto, sembrerebbe che il tetto della bocca fosse considerato un fattore importante nel gusto (ora sappiamo che la lingua è il grande kahuna in questo senso, ma il palato molle ha un bel po’ di papille gustative, e, poiché è separato dalla lingua, il “gusto del palato molle” tende a distinguersi). Questo è probabilmente il motivo per cui usiamo la parola “palato” quando descriviamo qualcosa di buono da mangiare o da bere (“piace al palato” “è molto appetibile”). Immagino che “è piacevole al palato” non abbia lo stesso suono.
Ok, quindi abbiamo le papille gustative, e abbiamo ghiandole salivari minori – niente di così sconvolgente, giusto? Temo che questo sia probabilmente accurato. Infatti, probabilmente l’aspetto più interessante del palato duro (nel senso della discussione sul blog) è che il burro di arachidi tende ad attaccarsi ad esso (questo è dovuto all’alto contenuto proteico che allontana l’umidità, e combinato con la consistenza del burro di arachidi in generale, lo fa attaccare). Ma la cosa ancora più interessante è che c’è in realtà una fobia associata a questo: L’arachibutirofobia è definita come la paura del burro di arachidi che si attacca al tetto della bocca (non sto scherzando). E naturalmente, ci sono le ustioni da pizza che ho menzionato prima — ok, perché la pizza? Perché il formaggio è caldo, la crosta inferiore è molto più fredda, e non ci rendiamo conto che il formaggio superiore è troppo caldo finché non è troppo tardi. Ahi.
L’ultima cosa che voglio menzionare riguardo al palato (sia duro che molle) è la loro importanza per quanto riguarda la parola. Il palato molle e l’ugola sono aspetti importanti dei suoni che facciamo, ma la parte più interessante è la lingua e il palato duro, che è una combinazione essenziale per quanto riguarda alcuni suoni (principalmente T, D, e J.) Andate avanti, provate a fare un suono “T” senza toccare il palato duro con la lingua – non potete farlo (ora ho tutti voi che fate suoni T e dite “che figata” – non preoccupatevi, l’ho fatto anch’io).
Ad ogni modo, spero che vi sia piaciuto questo piccolo viaggio che abbiamo fatto sul tetto della vostra bocca, e forse siete venuti via sapendo qualcosa che prima non sapevate (anche la fobia, che è molto reale — chiunque ce l’abbia, per favore commenti e ce ne parli.)
Fino alla prossima volta, continuate a sorridere.
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