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Che cosa è imam bayildi?

Imam bayildi è un piatto turco a base di melanzane cotte in olio d’oliva, e ripiene di pomodori, cipolle, peperoni ed erbe & spezie. Questo classico mezze vegano è anche popolare in tutta l’Asia occidentale, la penisola balcanica e il Medio Oriente.

Quali sono le origini dell’imam bayildi?

Originario dell’Impero Ottomano, l’imam bayildi è un piatto tradizionale turco. Come per molte altre ricette tradizionali, non è sempre del tutto chiaro quando ha avuto origine, ma si pensa che sia stato intorno al 17° secolo.

Come ha preso il nome imam bayildi?

Il nome, imam bayildi, significa “imam svenuto”. Ci sono una varietà di racconti popolari turchi che descrivono come il piatto ha ottenuto il suo nome. La più popolare è che un imam turco sposò la figlia di un ricco mercante di olio d’oliva. Il giorno del loro matrimonio, il padre di lei regalò loro 12 barattoli di olio d’oliva.

Per dodici notti l’imam trovò il suo pasto preferito sulla tavola, ma la tredicesima notte non c’era nessun piatto di melanzane. Scioccato ed esasperato, l’imam chiese una spiegazione. La sua amorevole moglie gli disse che non poteva più preparare il suo prezioso cibo perché non c’era più olio d’oliva. Dopo aver sentito questo, l’imam svenne.

Un’altra storia descrive come ad un imam fu servito un cibo così meraviglioso e saporito, che mentre si rallegrava della pura gloria della cucina, svenne.

In un’altra spiegazione ancora, l’imam sviene quando scopre esattamente quanto olio d’oliva viene usato.

Ci sono uno o due altri racconti che raccontano come un marito svenne per il costo degli ingredienti, e altre variazioni che riguardano la spesa del pasto. Alcuni ritengono che questa sia la ragione più plausibile del perché l’imam sia svenuto, date le spese di sostentamento all’epoca dell’origine del pasto.

Imam bayildi in altre parti del mondo

Anche se questa ricetta è originaria della Turchia, l’imam bayildi si trova in una vasta gamma di paesi del mondo, in particolare nell’ex impero ottomano.

In Grecia, Bulgaria, Macedonia del Nord e Israele l’imam bayildi è più comunemente conosciuto come imám baïlntí (ιμάμ μπαϊλντί). Detto questo, alcune aree all’interno di queste regioni si riferiscono ancora ad esso con il suo titolo meno noto, melitzánes imam (μελιτζάνες ιμάμ), che significa melanzane dell’imam. In tutto il mondo arabo, l’imam bayildi è chiamato me’iimam biaylidi (μεإمام بايلدي).

Nel corso del tempo, molti hanno sviluppato questo mezze di melanzane per soddisfare il loro gusto preferito. Pur mantenendo la ricetta originale, sono stati aggiunti vari ingredienti, come manzo macinato, cannella e formaggio feta.

Insieme alla variazione degli ingredienti che sono stati aggiunti per creare questa delizia culinaria, la struttura è stata anche adattata in alcune ricette per propendere verso un imam bayildi in stile lasagne. Per esempio, la moussaka. I fogli di pasta sono sostituiti da fette di melanzane, e la salsa diventa gli strati in mezzo.

Come fare l’imam bayildi

Alcuni consigliano di cuocere prima le melanzane e poi friggerle, mentre altri preferiscono cuocere completamente le melanzane in forno. Il modo tradizionale è quello di cuocerle in olio d’oliva.

È importante ricordarsi di aggiungere uno zucchero al ripieno perché questo bilancerà l’acidità dei pomodori.

Alcune varianti della ricetta usano erbe come timo, origano e prezzemolo, mentre altre no. Lo stesso vale per le spezie. Questo piatto può essere fatto con paprika e cumino, o con poche o nessuna spezia.

Per la migliore esperienza culinaria possibile, l’imam bayildi è meglio servito a temperatura ambiente il giorno dopo essere stato cucinato. Di solito è accompagnato da riso e yogurt o come parte di un mezze.

Le melanzane nella cucina turca

La melanzana, conosciuta anche come melanzana in Francia e nel Regno Unito, melanzana in Italia, brinjal in India e patlican in Turchia, è coltivata in tutto il mondo. È una specie di pianta della famiglia delle Solanacee. Tra le altre piante da notte ci sono pomodori, peperoni, peperoncini, tomatillos, physalis, patate, bacche di goji e huckleberries.

La polpa assorbente e spugnosa della melanzana la rende la verdura ideale per assorbire tutti i sapori degli altri ingredienti di un piatto.

La cucina turca in tutto il paese varia a seconda della zona. La dieta di Bursa, Istanbul, Izmir e delle restanti regioni dell’Asia Minore deriva dall’epoca della cucina della corte ottomana. Il riso è un contorno preferito, al contrario del bulgur. Il cibo non è così pesantemente speziato come in altre aree del paese, e a causa della più ampia disponibilità di verdure, stufati e verdure stufate, come questa ricetta imam bayildi, sono feste popolari.

Oltre all’imam bayildi, ci sono un certo numero di altre ricette a base di melanzane molto diffuse in Turchia, come il baba ghanoush, o kyopolou, che è una salsa cremosa (a volte chiamata insalata), fatta con melanzane bruciate, peperoni e pomodori cotti con aglio e olio d’oliva. La melanzana turca con yogurt (patlicanly yogurtlama) è un altro piatto popolare in Turchia, ed è l’antipasto perfetto per un banchetto turco.

La melanzana è un alimento base in tutta la Turchia grazie alla sua disponibilità e alla sua facilità di coltivazione. È stato detto che i turchi hanno più di 100 ricette diverse per questo versatile ortaggio.

Anche se le persone classificano le melanzane come un ortaggio in tutto il mondo, la loro definizione botanica le classifica come una bacca.

Questa ricetta è validata dal nostro esperto culinario turco, lo chef Dilara Erbay, di Abracadabra Magic Deli a New York.

La veneto-britannica Nicole ha sempre vissuto un’esistenza nomade e ha avuto 56 case in tutto il mondo. Come chef, ha cucinato in cucine professionali in Thailandia, India e Gran Bretagna, e ha fatto da consulente per i menu di ristoranti &hotel dal Giappone agli Stati Uniti. Il suo lavoro è stato presentato in alcune delle pubblicazioni più note al mondo, tra cui Better Homes & Gardens, Grazia, Femina, Stylecaster, Buzzfeed e The Guardian. Su yumsome.com, condivide storie e ricette dai suoi viaggi.

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