L’impollinazione manuale, nota anche come impollinazione meccanica è una tecnica che può essere utilizzata per impollinare le piante quando l’impollinazione naturale o aperta è indesiderabile o insufficiente. Questo metodo di impollinazione è fatto trasferendo manualmente il polline dallo stame di una pianta al pistillo di un’altra. Questo è spesso fatto con un tampone di cotone o un piccolo pennello, ma può anche essere fatto rimuovendo i petali da un fiore maschile e spazzolandolo contro gli stigmi dei fiori femminili, o semplicemente scuotendo i fiori nel caso di fiori bisessuali, come i pomodori. Le ragioni comuni per scegliere questo metodo includono la mancanza di impollinatori, mantenere il controllo dell’impollinazione incrociata tra varietà coltivate insieme, e creare ibridi specifici. Esempi di questo sono le piante di vaniglia, che vengono trasportate in aree dove il suo impollinatore naturale non esiste, o le piante coltivate in serre, aree urbane, o con una copertura per controllare i parassiti, dove gli impollinatori naturali non possono raggiungerle. Anche il declino degli impollinatori e le esigenze concentrate di impollinazione della monocoltura possono essere un fattore. Tuttavia, queste non sono le uniche ragioni, e sono sorte tecniche variabili per l’impollinazione manuale per molte colture speciali. Per esempio, l’impollinazione a mano è usata con le palme da dattero per evitare di sprecare spazio ed energia coltivando piante maschili sufficienti per un’adeguata impollinazione naturale. A causa del livello di lavoro coinvolto, l’impollinazione a mano è solo un’opzione su piccola scala, usata principalmente da piccoli orticoltori e proprietari di piante individuali. Nelle operazioni su larga scala, come le coltivazioni in campo, i frutteti o la produzione di semi commerciali, le api da miele o altri impollinatori sono un approccio più efficiente alla gestione dell’impollinazione. Nonostante questo, l’impollinazione manuale è una pratica abbastanza diffusa. Le pere coltivate nella contea di Hanyuan, in Cina, sono state impollinate a mano dagli anni ’80, perché non possono essere impollinate con altre varietà che hanno tempi di fioritura diversi; inoltre, l’infestazione da pidocchi richiede l’uso di molti spray insetticidi, che induce gli apicoltori locali a rifiutare di prestare alveari.
