Che cos’è la Zebra di Burchell?
La Zebra di Burchell, conosciuta anche come Equus quagga burchellii, è una sottospecie della zebra di pianura che prende il nome dal naturalista, viaggiatore e artista britannico William John Burchell. Questo mammifero è famoso per vari nomi: Bontequagga, Zululand Zebra, Idube, Bontsebra, Mangwa e Damaraland Zebra. La sua popolazione si diffonde in tutta l’Africa sud-orientale, con il maggior numero di individui che vagano intorno alle pianure del Serengeti-Mara della Tanzania e del Kenya. Numerose zebre di Burchell sono state trovate anche nelle parti settentrionali e meridionali dell’Etiopia e del Sudan, nella Namibia occidentale e nelle parti settentrionali del Sudafrica.
Tra le sottospecie di zebra, la zebra di Burchell è l’unica specie che può essere cacciata legalmente per il consumo umano.
I suoi otto livelli di classificazione scientifica sono i seguenti:
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Ordine: Perissodactyla
Famiglia: Equidae
Genere: Equus
Specie: E. quagga
Sottospecie: E. q. burchellii
Descrizione fisica della zebra di Burchell
Come tutte le zebre normali, la zebra di Burchell consiste di strisce bianche e nere, con ogni impronta unica per ogni individuo. I maschi hanno linee più strette rispetto alle femmine. Le zebre di Burchell, sia maschi che femmine, condividono relativamente lo stesso peso e la stessa altezza. Sono alti da 1,1 a 1,4 metri e pesano da 485 a 550 libbre.
Le sorprendenti strisce bianche e nere partono dalla testa della zebra di Burchell, estendendosi al collo e al corpo. Questa zebra viene facilmente scambiata per una zebra di montagna, ma ciò che la distingue sono le sue strisce sugli arti e sul ventre. La zebra di Burchell ha linee bianche e nere sfumate sugli arti, mentre le zebre di montagna hanno strisce chiare. Inoltre, la zebra di Burchell ha strisce sul ventre, mentre la zebra di montagna non ne ha.
La zebra di Burchell ha orecchie più corte della zebra di montagna. Ha una criniera corta e una lunga coda nera. Come ogni altra zebra, la Zebra di Burchell è un quadrupede, cioè si regge su quattro zampe. Quando è in movimento, questa zebra cammina usando la zampa posteriore sinistra e la zampa anteriore sinistra, poi la zampa posteriore destra e la zampa anteriore destra, rispettivamente.
Distribuzione e Habitat della Zebra di Burchell
Questa specie viene avvistata in savane aperte, praterie, boschi aperti e macchie. Alcune delle sue specie sono state avvistate anche in praterie più alte, regioni boschive più dense e aree montuose. La zebra di Burchell è un animale altamente migratorio: può adattarsi rapidamente, passando da un habitat all’altro in cerca di cibo e risorse idriche. Tuttavia, evitano le foreste, i deserti e le regioni umide che hanno poche o nessuna risorsa alimentare.
Le zebre di Burchell sono identificate come gli unici animali terrestri in Africa che possono conquistare un viaggio di sola andata fino a 160 miglia. Attraversano il fiume Chobe in Namibia fino al Nxai Pan National Park in Botswana.
Comportamento della zebra di Burchell
Questa specie vive e migra in piccoli gruppi familiari che consistono nelle seguenti varianti: uno stallone con una a sei fattrici e i loro puledri o un gruppo di scapoli. Un forte legame tra le femmine è essenziale in un branco. Quando uno stallone dominante lascia il branco o muore, le femmine di zebra di Burchell staranno più vicine l’una all’altra, tenendosi al sicuro a vicenda, mentre tutte aspettano che un nuovo stallone dominante prenda il suo posto.
Invece, i gruppi composti da maschi di zebra di Burchell sono considerati inesperti o non abbastanza forti per difendere le femmine di zebra di Burchell. Questi gruppi si riuniscono spesso in branchi più massicci, con un branco composto da 16 individui o più.
I puledri iniziano a lasciare i loro branchi quando raggiungono uno o quattro anni di età. I puledri maschi tendono a liberarsi già a nove mesi per unirsi a un branco di scapoli.
Fatti divertenti sulla Zebra di Burchell
Questo tipo di Zebra è un pascolatore che occasionalmente sfoglia erbe, boschi e ramoscelli. Una gran parte della loro dieta proviene da erbe corte, steli e altre piante a basso contenuto proteico.
Quando un predatore è nella sua linea di vista, la Zebra di Burchell chiama aiuto con un grido acuto che suona come “kwa-hi”. Una volta sentito dalle altre zebre di Burchell nella zona, le giumente iniziano a difendere i loro puledri, mentre gli stalloni scalciano, spingono e persino mordono il predatore. Per proteggere il branco, almeno un membro deve stare sveglio durante la notte e nascondersi tra le erbe alte per controllare i predatori vicini.
