I resoconti storici della cucina del Sud spesso sorvolano su ciò che mangiavano gli schiavi.
Pollo fritto, purè di patate, biscotti, e verdure collose: Questi classici confortanti sono ciò che viene in mente immediatamente quando si parla di “cibo del Sud”.’ Tuttavia, lo storico Michael Twitty è in missione per insegnare alla gente l’autentica storia culinaria del sud e il ruolo che gli schiavi hanno giocato in quella storia.
Come riporta NPR, Twitty ha recentemente tenuto una dimostrazione di cucina storica a Monticello, la famosa tenuta di Thomas Jefferson a Charlottesville, Virginia, dove molti schiavi hanno lavorato e vissuto. Preparando un pasto autentico di coniglio alla griglia, hominy e zuppa di okra utilizzando strumenti e ingredienti del XVIII secolo, Twitty ha spiegato al pubblico non solo la tecnica corretta per preparare l’animale, ma la storia legata ai piatti.
“E ‘stato davvero negli ultimi anni che la gente viene qui e dicono, ‘Wow-cosa mangiavano gli schiavi? Coltivavano i loro prodotti? Jefferson dava loro del cibo?”. La storica di Monticello Christa Dierkshede dice dell’ispirazione dietro l’incorporazione delle classi informative. Twitty, uno scrittore e storico che documenta le sue creazioni ed esperienze culinarie attraverso il suo acclamato blog, Afroculinaria, ha visto un’opportunità unica per mostrare al pubblico un lato del cibo della regione che non è stato lavato.
Secondo Twitty, i resoconti storici della cucina del Sud spesso sorvolano sulle diete degli schiavi, che lo storico sostiene fossero le fondamenta della cucina.
“Non c’era nessun senso delle loro storie personali, nessun senso dei loro legami familiari, nessun senso dei loro gusti o antipatie personali. Era solo una versione molto blanda e neutrale della storia”, dice.
Mentre Dierkshede riconosce che la conversazione sulla schiavitù può essere scomoda, in particolare tra la gente del sud, avere quella conversazione durante un buon pasto può allentare quella tensione.
“Il cibo è un grande equalizzatore. E tutti hanno un qualche tipo di tradizione alimentare nella loro famiglia. E parlare di ciò che quella tradizione o cultura era nella vita degli afroamericani è un modo per noi di cercare di capire la vita delle persone schiavizzate in modo più olistico”, dice.
Dierkshede e Twitty sperano che, inquadrando la schiavitù attraverso la lente della cucina del Sud, possano aprire un dialogo sull’impatto che gli afroamericani hanno avuto sulla cucina del Sud nel passato e nel presente.
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