Il numero di casi di malattie di origine alimentare rimane alto con una stima di 1 milione di persone nel Regno Unito che si infettano ogni anno. I sintomi, tra cui vomito, diarrea, dolore addominale e febbre, non sono solo sgradevoli, ma costano anche circa 1,5 miliardi di sterline all’anno in giorni lavorativi persi e cure mediche. La maggior parte delle malattie di origine alimentare è prevenibile.
Prevenire l’intossicazione alimentare è responsabilità di tutti nella catena dall’aratro al piatto. Questo include agricoltori e coltivatori, produttori, negozi, ristoratori e consumatori. Le attività dei fornitori di cibo sono regolate dalle leggi britanniche e comunitarie sulla sicurezza alimentare. In casa si deve praticare una corretta igiene, cottura e conservazione.
Alcuni dei batteri che possono causare intossicazione alimentare
| Nome del batterio | Fonte originaria | Cibi rischiosi | Tempo di sviluppo | Sintomi |
| Bacillus cereus | suolo | riso e pasta cotti; prodotti a base di carne; verdure | 1-5 ore | nausea, malessere e diarrea |
| Campylobacter jejuni | carne cruda e pollame | cotto e pollame; latte crudo e alimenti contaminati incrociati | 3-5 giorni dal consumo di alimenti infetti | febbre, forti dolori e diarrea |
| Clostridium botulinum (molto raro) | suolo | carne e verdure in scatola lavorate male carne stagionata e pesce crudo | 1-7 giorni | influenza la vista, causa paralisi e può essere fatale |
| Clostridium perfringens | l’ambiente | grandi pezzi di carne; sughi riscaldati | 8-24 ore | nausea, dolore e diarrea |
| Escherichia coli – E. coli O157:H7 è un ceppo molto brutto e può essere fatale |
l’intestino di tutti gli uomini e gli animali | acqua contaminata, latte, carne non adeguatamente cotta, cibi contaminati in modo incrociato | 3-4 giorni | infiammazione, malattia e diarrea |
| Listeria monocytogenes | ovunque | formaggi morbidi, paté, insalata preconfezionata; prodotti cook-chill | vari | febbre, mal di testa, setticemia e meningite |
| Salmonella | intestino di uccelli e mammiferi incluso l’uomo – diffuso dalle feci in acqua e cibo | pollame, uova e prodotti a base di uova crude, verdure | 6-48 ore | diarrea, malessere e mal di testa |
| Staphylococcus aureus | la pelle e i nasi degli animali e degli esseri umani | la carne cruda; prodotti lattiero-caseari; cibi non refrigerati e manipolati | 2-6 ore | malessere, dolore e a volte diarrea |
Un approfondimento su un batterio che causa intossicazione alimentare
Campylobacter
Il batterio Campylobacter fa parte della normale flora che vive nell’intestino di polli e altri animali sani. In fabbrica, quando un pollo viene ucciso ed eviscerato, il contenuto del suo intestino, compreso il Campylobacter, potrebbe entrare in contatto con la pelle dell’uccello. Questo significa che la carne di pollo cruda potrebbe essere contaminata da Campylobacter.
Come ci si assicura che il pollo sia sicuro da mangiare?
Il Campylobacter è sensibile al calore, quindi cucinare il pollo correttamente lo ucciderà e renderà la carne sicura da mangiare. Se il pollo viene servito poco cotto, allora il Campylobacter potrebbe sopravvivere ed essere mangiato insieme al pollo. Dopo che i batteri sono stati ingeriti, si moltiplicano nell’intestino della persona e causano la malattia nota come intossicazione alimentare. Ci vogliono circa 3 giorni per sviluppare i sintomi di diarrea, crampi allo stomaco e febbre. La malattia dura da 2 giorni a una settimana.
La contaminazione incrociata è il trasferimento di microbi da cibi crudi a cibi preparati e cotti, può avvenire da:
- cibo crudo che tocca o schizza su cibo cotto;
- cibo crudo che tocca attrezzature o superfici che sono poi usate per cibo cotto;
- o persone che toccano cibo crudo con le mani e poi maneggiano cibo cotto.
Per prevenire la contaminazione incrociata è importante mantenere una buona igiene in cucina come conservare separatamente il cibo cotto e quello crudo e una buona igiene personale lavando correttamente le mani e legando i capelli all’indietro.
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Ipotizzatori
Quando i microbi crescono sul cibo, questo presto assume un odore sgradevole, un aspetto viscido, cambia colore, ha un sapore orribile o addirittura si copre di pelo ed è immangiabile. Scopri cosa sta causando questo.
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Produttori
I microbi fermentano lo zucchero per produrre energia per se stessi – fortunatamente per noi alimenti come pane e yogurt possono essere prodotti da fermentazioni microbiche.